皇天之不纯命兮， 皇天哪竟这样变化无常，
何百姓之震愆！ 百姓哪何其震惊、凄惶！
民离散而相失兮， 我与君王分离、家人散失，
方仲春而东迁。① 正当仲春二月，被远徙东方。
去故乡而就远兮， 离别了故乡乘舟远去，
遵江夏以流亡。② 将顺着夏水颠簸、流荡。
出国门而轸怀兮， 刚出城门就心中伤痛，
甲之鼂吾以行。 我启程的那天，正是甲日早上。
发郢都而去闾兮， 离开故居，从郢都出发，
怊荒忽其焉极？ 我神思恍惚，去向何方？
楫齐扬以容与兮， 齐举的船桨，请慢慢地划，
哀见君而不再得。 我伤心从今再见不到君王。
望长楸而太息兮， 我遥望高高的楸树叹息，
涕淫淫其若霰。 涕泪涔涔，如飘坠的雪珠。
过夏首而西浮兮，③ 过了夏首，我沿江西浮，
顾龙门而不见。 远望龙门已被云遮雾锁。
心婵媛而伤怀兮， 我情思缠绵满腹哀伤，
眇不知其所蹠。 前路渺茫，不知何处驻足。
顺风波而从流兮， 我顺着一河湍流急波，
焉洋洋而为客。 旅人般随水任意飘泊。
凌阳侯之汜滥兮，④ 船儿突然被大波掀起，
忽翱翔之焉薄。 象鸟儿飞翔、哪里去栖宿。
心絓结而不解兮， 解不开心头的忧思如结，
思蹇产而不释。 放不下满腹的愁肠九曲。
将运舟而下浮兮， 我掉转船头乘江而下，
上洞庭而下江。⑤ 朝向洞庭驶离大江。
去终古之所居兮， 离别了祖辈的千年故居，
今逍遥而来东。 飘飘荡荡来到这东方。
羌灵魂之欲归兮， 梦魂牵绕，我要归去呵，
何须臾而忘反。 哪一刻忘记过返回家乡。
背夏浦而西思兮，⑥ 我背对夏浦神思西驰，
哀故都之日远。 故都日远怎不令我哀伤。
登大坟而远望兮， 登上高堤四处眺望，
聊以舒吾忧心。 让我的忧心在望中发舒。
哀州土之平乐兮， 我哀怜这州土依然平乐，
悲江介之遗风。 我悲叹江边还遗留的古俗。
当陵阳之焉至兮，⑦ 大波沸扬，我到哪里止息，
淼南渡之焉如！ 浩淼南渡，又将去往何处！
曾不知夏之为丘兮， 竟不知厦屋会化为丘墟，
孰两东门之可芜！ 郢都的东门，岂可让它荒芜！
心不怡之长久兮， 我心绪烦闷天长日久，
忧与愁其相接。 胸中交替着忧虑、思愁。
惟郢路之辽远兮， 回郢的道路本就辽远，
江与夏之不可涉。 更难渡江、夏的水急浪稠。
忽若去不信兮， 时光飞逝真难以置信：
至今九年而不复。 不返郢都已九个年头。
惨郁郁而不通兮， 我胸中悲愤郁塞不通，
蹇侘傺而含感。 失意和忧伤在眉间长留。
外承欢之沟约兮，⑧ 阿谀的小人外表柔美，
谌荏弱而难持。 内心却软弱毫无操守。
忠湛湛而愿进兮， 忠贞之士愿进身报国，
妬被离而鄣之。 群小阻挡、总嫉之如仇。
尧舜之抗行兮， 唐尧虞舜的高尚德行，
瞭杳杳而薄天。⑨ 光耀万丈上薄九霄。
众谗人之嫉妬兮， 心怀嫉妒的众多谗人，
被以不慈之伪名。⑩ 却诬以“不慈”，横加嘲笑。
憎愠惀之修美兮，(11) 忠贞的直言遭到厌恶，
好夫人之忼慨。 慷慨的高调被特别爱好。
众踥蹀而日进兮， 小人奔走天天被进用，
美超远而逾迈。(12) 贤人却逐之千里之遥！
乱曰： 尾声：
曼余目以流观兮， 张开我双眼四处眺望，
冀壹反之何时！ 盼望着何日是归去的时光！
鸟飞反故乡兮， 鸟飞再远也要回返故乡，
狐死必首丘。 狐狸死了还要面对山冈。
信非吾罪而弃逐兮， 我实在是无罪遭到放逐的呵，
何日夜而忘之！(13) 哪一天、哪一夜能把故都遗忘！
【注】①皇天不纯命：暗指怀王之死。震愆(qian)：震惊而过常度。民：人。这里指屈原自己。东迁：屈原迁于湘江汨罗一带，在郢都东南，故称“东迁”。②江夏：即夏水。正与“江湘”即指湘水一样。③西浮：诗人由夏水经夏首入江，本应顺流东下。因依恋不舍，想再看一眼龙门，故反向西浮。后面才“运舟”(回船)向东。前人不明诗人心理，故于“西浮”感到费解，多所圆通，均误。④阳侯：大波之神陵阳侯，此指大波。⑤按舟人惯语，船头所对方向为上，船尾为下。此指诗人船行方向对着洞庭，船后为大江。屈原迁于江南之地，起先在湘江汨罗一带，后来才远往辰阳、溆浦。⑥夏浦，前人指为汉口，似不确。在江水与夏水之间，许多水口均称夏浦(见《水经注》)。前云“上洞庭”，此云“背夏浦”，可知此夏浦当与洞庭相距不远。据《水经注》，当为湘水与大江交会处东北的“二夏浦”。诗人之船由大江转向洞庭而去，正“背”对“二夏浦”。⑦陵阳：清人蒋骥以为在今安徽青阳一带，恐不确，诗人放逐并未远去东楚陵阳。此“陵阳”当为上文大波之神“陵阳侯”之缩写；或曰“陵”即“凌”；阳，扬也。陵阳为大波沸扬之意。⑧沟(chuo)约：柔美貌。⑨瞭：光明。杳杳：高远。薄：至。⑩不慈：古代有人以尧、舜禅让而不传子为“不慈”。(11)愠愉(wenlun)：忠直而不善婉转说话的样子。(12)迈：远。(13)关于《哀郢》的写作年代，学术界争议颇大。王逸《楚辞章句》以为，《九章》是“屈原放于江南之野，思君念国”之作，则《哀郢》当作于顷襄王迁屈原于江南之后。但他在本诗注中又有“言怀王不明，信用谗言而放逐己”之语，似又以《哀郢》作于怀王时代了。清人王夫之认为，《哀郢》当作于秦将白起破郢、顷襄王东迁陈城九年之后，大约在顷襄王三十年左右(《楚辞通释》)。今人蒋天枢、章培恒亦持这种意见。郭沫若则继承明人汪瑗《楚辞集解》之说，定《哀郢》作于顷襄王二十一年白起破郢那年，是诗人哀悼郢都沦陷之作(《屈原研究》)。最后这一说，曾被学术界广泛采用。但因与本诗内容以及有关历史背景不太相符，近些年来受到不少研究者的反驳。根据笔者考察，《哀郢》当作于楚怀王容死、屈原被放逐江南的九年以后，大约在顷襄王十三、四年间(前286—285)。本文的分析，即以此为根据。
公元前296年，楚怀王被秦人害死，并于同年“归葬于楚”。这是战国政局中发生的重大事变，在楚之朝野引起了极大的震动。诗人屈原于极度悲痛中，愤怒斥责了造成这一惨祸的令尹(国相)子兰的罪行。子兰恼羞成怒，借手上官大夫，再次向顷襄王进谗。屈原由此被流放到更加僻远的江南。这次流放，断绝了诗人报效朝廷、振兴楚国的任何希望。九年后，诗人遥望郢都，怀着久放不返的哀痛和愤懑，写下了这首令千年以来志士仁人感愤扼腕的名作——《哀郢》。这首诗的内容，主要是对诗人当年离别郢都、流亡江南途中情景的痛切回忆，愤怒抨击了楚国统治者迫害贤良的罪行，抒发了放逐九年、日夜不忘故国都城的凄怆之情。在屈原的诗作中，是又一篇感人肺腑的爱国主义杰作。
《哀郢》大体可分四段。
第一段，从开头到“涕淫淫其若霰”，回忆当年被逐离郢时的情景。诗之开头，即以“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆”二句强烈呼告，点明诗人流放江南之日，正是“天命”突变、怀王遭难、楚之朝野震惊而失去常度的非常时期。怀王的客死，本已在诗人心中激起了极大的伤痛。而诗人自身于国难当头之际，本该竭其才智、为国分忧；谁料又遭到谗臣诋毁，远迁江南，从此与君王分离、家人相失。其惨痛就尤其深切。所以，即使九年以后回忆起来，心情的凄怆欲绝，仍然无法按抑。《哀郢》的开头四句，因此皆作哭诉般的仰天呼告之声，读来令人酸鼻。诗人怀着如此惨痛，登上流放之路。小船也仿佛不愿离开郢都，在水流中“容与”不进。诗人伫立船头，仰望都城的“长楸”，不禁热泪涔涔，如雪珠般坠落。这些景象，虽然都是诗人九年后的回忆，但因为它是诗人命运发生重大转折关头的非常事件，其景其情都深深烙印在脑海，故抒写得历历如画，仿佛就发生在当天一样，连出发的日期(“甲之鼌”)也都记忆分明。诗中运用重叠往返、反复唱叹的句式，如“去故乡而就远”、“出国门而轸怀”、“发郢都而去闾”等句，“蝉联不已”，极写诗人对故都的难舍难分之情，表现了一种“情思欲绝、涕泣横集”的气韵，格外令人悲痛。
第二段自“过夏首而西浮”至“悲江介之遗风”，描述诗人流放途中的凄怆情怀，曲折淋漓地抒发了他对郢都的依恋。诗人乘坐的木船从夏水进入大江，本应顺江东下；但他却又逆江“西浮”，于远离之际，还要回顾一下故都的“龙门”。他顺着江中的风波飘荡，正如远行之客无所归止。诗中极力渲染江水的波涛汹涌、小船的“翱翔”、颠荡，有力地烘托出诗人内心的忧虑不安和愁肠九曲。他身虽进入洞庭，“灵魂”却西驰郢都，一刻也不忘记回返。半途上还要弃舟登岸，一次次向“日远”的故都遥望。浩荡的江水，也载不下他依恋故国的深情呵！
第三段自“当陵阳之焉至”到“美超远而逾迈”，描述诗人到达流放之地的九年间，对故乡的牵念、对国事的担忧和对党人、群小的愤懑。诗人南渡浩淼的洞庭湖，来到湘水放逐之地。个人的前途早已渺然，祖国的命运却日夜牵挂心头。他看到大厦的化成丘墟，便担忧郢都的朝政荒废(以“两东门”借代朝廷)。九年之间，楚王不准他远涉大江、夏水(“江与夏之不可涉”)；眼看着生命如流水般逝去，心中怎能不被痛苦和悲愤所充塞(“惨郁郁而不通”)？诗人因此痛斥外表“汋约”而内心“荏弱”的党人，痛斥信谗恶贤、“好夫人之忼慨”的楚王(顷襄王)，正是他日日进用追名逐利的群小，而把贤良忠贞之士斥于千里之外。“众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈”二句，正展示了党人把持的楚朝廷的颠倒和黑暗，包含了诗人的多少不平和愤慨。全诗的回忆在此段中断，愤懑和不平愈蓄愈烈，抒情由此一变为义正辞严的控诉，使这一段在深沉的叹息之中，跳出了激越亢奋的抗争之音。
“乱曰”一节是全诗的结束。诗人追昔抚今，悲愤难抑。当他放眼前途，料想再无返回郢都的希望之时(“冀壹反之何时”)，诗中便迸发出一片哭声：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之”！诗中运用两句比兴，把这位爱国者的恋国深情，表现得格外凄怆动人、催人泪下！
清人刘熙载说：“读屈原、贾谊辞，不问而知其为志士仁人之作”(《艺概》)。《哀郢》正是这样，它是一位伟大志士内心真情的强烈进发，其哀伤、悲愤、痛苦，无不联接着朝政的荣衰、国家的安危。这正是《哀郢》之所以震憾人心的力量所在。在我国早期的诗歌中，描写室妇思夫、男女离情的，不乏动人之作；但能将对故都的思恋，写得如此感人，“如赤子婉恋于父母侧而不忍去”(清人沈德潜评屈赋语)，除了本诗和《离骚》外，就很少它例了。清人叶燮说：“诗之基，其人之胸襟也”，“其心如日月，其诗如日月之光”(《原诗》)。当年，司马迁读《离骚》、《哀郢》等诗而“悲其志”，竟至于在汨罗江畔“垂涕流泪”“想见其为人”。他恐怕正是被诗中那光争日月的志士之情打动了罢？
不消说，《哀郢》的感人，与诗人抒发情志的高超艺术也分不开。诗人明明是要抒发流放九年的思归之情，落笔却偏从九年前的离郢入手。其离别之依恋有如此之深，则思归之情切更可想而知了。此诗题为《哀郢》，全诗紧扣“哀”字展开：离郢则“揖齐扬而容与兮，哀见君而不再得”；途中则“背夏浦而西思兮，哀故都之日远”；登堤远望则对国事民生的哀愁一齐涌上心头(“哀州土之平乐兮，悲江介之遗风”)，居流放之地九年，又是“忧与愁其相接”，“蹇侘傺而含慼。”使眼中所见、心中所想，无不化作对祖国象征的郢都的哀恋，正如一支主旋律，澎湃震响于全诗。抒情诗很容易流于空泛而不真，诗人则善于从对流放途中的“西浮”、“运舟”、“背夏浦”、“登大坟”等细节的具体描述，来展开情感的抒发，造出了上文所说那种一步一回头、步步恋故国的情境，读来自能凄惋感人。诗中还大量运用呼告、问叹句式(如“何百姓之震愆”、“何须臾之忘反”、“孰两东门之可芜”、“冀一反之何时”等)，在深沉的慨叹中，不时跳出激越的“变徵之音”，使全诗的情感前浪刚退，后浪又到，冲刷着、撞击着读者的心胸。正是这一切，使《哀郢》虽没有《离骚》那种绚烂多彩、神奇变幻的大起大落之境，却同样激发出慑人心魄的力量。前人说“屈子辞沉痛常在转处”。《哀郢》不以超现实的浪漫主义渲染、铺排取胜，其力量正表现在“气缭转而自缔”之中。