读书，是一个大话题，古人读书，今人读书，后人也要读书。书也因此成了人们精神的载体，成了人类思想的结晶。有位作家曾经说过：“书是一个多情种子，如果你一不小心沾惹上了‘她’，这一辈子就休想摆脱‘她’的纠缠。”事实也确实如此。
痴心清厉在钱先生读书方面体现为：对于书籍，他拥有一片痴心，而另一方面，他又很不近人情，一派书生犟脾气，一副清厉的样子。钱先生的痴心清厉没有任何原因，简单一句话不过是不想让读书的计划落空而已。
痴心的钱先生对书的要求比较严格。在钱先生看来，读的书不多，见识就不会广，在谈及相关学识的时候就会觉得如井底之蛙，甚至会贻笑大方。所以，钱先生读书涉猎极广泛，他精通多种外语，这就使得他读书时能中西统摄。
海外汉学家经常会借助外语来看国内的学者，据说曾发生过这样一件事：某次国内的一位比较有名的学者到美国某所大学举行讲座，所讲主题是希腊文明。当时图书馆有几个华人正在谈论这件事，有人说，这个学者一定懂得希腊语，或者是英语，但是这几种语言都被来人否定了。不会讲英语，又不会讲希腊语，那么还谈什么希腊文明呢？他们互相看了看，然后大笑了起来，这样的讲座不去也罢。而懂得多门外语的钱先生，肯定是不会出现这种尴尬局面的。
于是，就有人把钱先生当作一面镜子，以此来衡量所有敢自称为“著名学者”“大师”的文人。这并不是说要以钱先生读过书的数量、擅长外语的种类来衡量所有的文人。毕竟钱老的那种境界是很少人能达到的。所谓的衡量，不过是督促人们积极地学习钱先生这种读书态度罢了。
钱先生的痴心和清厉还表现为一种求真精神。钱先生在读书方面博古通今，学贯中西，但在为人处世方面，却又极其单纯，外内如一，事事执着认真，书生意气十足。
钱先生特别注重“真”，这种“真”是该怎么样就怎么样，即使是对自己比较亲近的人也是如此。20世纪40年代的时候，钱先生在西南联合大学任教，当时吴宓教授想要编写一部字典，就积极邀请钱先生参与，不料钱先生没有答应。之后，吴宓教授又想让许国璋来参与编写，没想到钱先生知道这件事情之后，就很直率地说，许国璋不行。许国璋是钱先生的得意门生，没想到却被钱先生的这种“真”毫无保留地拒绝了。
痴心与清厉是钱先生治学的一种态度，在笔者看来，我们在追求自己的理想的时候都要有自己的态度。努力追求最好的，坦然接受能得到的。世间万物总是有很多东西是我们没有办法支配的，也有很多东西是自己可以支配的。尽了力，即使是得不到最好的结果，那也没有关系。没有尽力，得不到结果，这才是最可悲的。