《目连救母幽冥宝传(节录)》原文与赏析
西江月调：世间善恶两类，果报看来无偏。暗室衾影细究斫，神灵刻刻窥鉴! 造孽多遭凶报，积德可列仙班。报应远近甚显然，丝毫不漏半点!……
有王舍城中，傅家庄前，一人姓傅名天斗，妇人李氏，日每好善。……傅天斗系二甲进士出身，后为湖南长沙府知府，因武帝困在台城，天斗押粮，被侯景拿获，以受其戳。……天子降旨，子顶父职，仍坐长沙知府……李氏推而不受，唏其子傅崇训戒一番：
……为娘的看破了世俗情景，
弃凡俗抛尘缘想乐清平。……
不料想元帝爷挂定榜文，
义有功荫其子也是好情。……
傅崇领了文凭、择就吉日……告辞母亲，赴任而去。……傅崇正在街中料理事务，忽报家中下书人到，拆书观看，不觉毫啕大哭而讴曰：
观书信不由我珠泪下滚，
为子的未在家侍奉娘亲。……
我的娘竟辞了尘世路径，
喊不应生身母心中疼痛。……
……傅崇随带家人上船，回至王舍城内，……打点丧事守孝。……夫妇归家，不觉身怀有孕，十月满足，生下一子，取名傅象。……公子年长十六，身入黉门。傅自思：我儿今已入学，理应婚配。……刘四娘在房中穿戴幽雅，
一想起要离娘珠泪如麻。
见嫂嫂进房来咽喉哭哑，
咱姑嫂不能够常在一家。
几声炮催亲者门外喧哗，
眼睁睁离别了亲生爹妈。
一家人都催我上轿出嫁，
顷刻间别父母去到人家。
自幼儿跟爹娘随身长大，
一旦间到外姓怎不悲嗟!
(刘万筠夫妇见女未曾出来，走进绣阁说道：“莫要哭了，出门去吧!”)
刘四娘只哭的泪如雨下，
睁开眼又不见儿的爹妈。
(万筠说道：“儿呀!不要哭了!外边催逼的紧，上轿去吧!”)……
…这才是才郎貌女成婚配，又如那织女牛郎会七夕，自此夫倡妇随……
…有傅崇与姣儿正把话谈，
忽听得半空中鼓乐喧天，
猛然看见二童子面前站立，
打一躬接善人去归西天，
一霎时喉中响就把气断，
夫妇们只哭得死而复还!
……这像夫妇，日每守孝在堂，看经念佛，……后人有诗赞曰：
不贪名利田园，拜佛念经度晚年。
是是非非不入耳，佑曾惹得外人嫌!
……却说瑶池金母，驾坐无极宫中，思念青提下世，历却造下孽冤深重，群魔搅扰终到岸。桂枝与青提有缘，命他下凡投生，修性了命……功成超拔青提，方称大孝，以作榜样。……即命准提菩萨下凡，成全此事。……如是准提菩萨遂命桂枝，无形化为有形，像似萝卜，长街来卖。……
(刘四娘)走上前将萝卜用手捧定，
一时间喷鼻香感动心情，
食一口满嘴香无穷妙味，
顷刻间被刘氏乾净独吞。
恍惚时身轻爽心会神领，
六甲孕不觉得结于腹中。……
员外闻报，夫人生下一子……因食萝卜受孕，起乳名叫萝卜，书名吉祥。……如是傅象年近三十二岁，功圆果满，……午刻归西。……傅萝卜一日思念：父在言说，道在杭州，速访明人，莫误终身大事。……遂禀明母亲，要去杭州求道。……自从萝卜、伊俐去后，家中之人概是歹人，……迄今刘氏回娘，自无定见，被冤孽缠扰，杀害牲灵，大开五荤。……将家堂神像，经堂诸物用火焚化，只见一股毫光，冲上九天，惊动燃灯，云头观看，知是刘氏，善念改为恶念，心中不忍，同元始拨云下凡，变化一僧一道，前来点化于他。手敲全鼓简板来至堂前高声而歌曰：道曰：莫惹灾!莫惹灾!总要自己心想开，一切性命天地养，怎么你乐他该哀!
僧曰：莫惹灾!莫惹灾!总要自己心想开，你不吃斋佛不怪，怎么吃斋又开斋!……惹得刘氏心中烦恼，顺手执着鼎门杠子，一阵乱打。……玉帝倒旨传下冥府，丰都大帝命一殿秦广王，发下捉牌，遂命饿鬼前去捉拿不提。单言萝卜杭州求道，慧光寺中跪受三皈五戒。……又一日长老见寺中无人，叫道傅萝卜……
……我今日即与你改了名号，
改目连永远守即可高超。……
……遂书西江月一纸，付与目连……曰：缘深得遇大道，回家复命归根。诚心诚意孝娘亲，仔细谨慎谨慎!
灵山视之不远，欲往难步难行。饥寒冷冻苦无禁，更险虎啸龙吟!……
上卷：目连求道访明师
下卷：刘氏开斋堕地狱!
大清光绪十六年岁次庚寅新春黄道上元吉日超脱九玄。
建康郡善信金声王镛虔诚谨录
《目连救母游地狱》下卷
……儿回家见母亲容颜大变，
提开斋指葵花喊地叫天，
葵树燃母当时魂飞魄散，
那提防顷刻间一命归天!
……母魂这一日，正是四煞之期，目连哭了一场，倒在灵前，和衣而寝，只听阴风飒飒，响声一片，回煞来了……观见目连，叫道痛心儿呀!
见姣儿不同我泪珠下滚，
梦寝中听为娘细说根芽：…
说为娘开斋戒罪过更大，
脱苦恼除非来西天释迦!
命恶鬼押解我一路敲打，
打的娘党身痛急行回家。
冷浸浸闷恹恹阴风飒飒，
泪汪汪哭哀哀悔烂肝花!……
念为娘养育你身长高大，
到西天求佛旨把娘救搭!……
……孝心至诚感动了观音老母，变一贫婆来至傅家。……目连道：“只要请来佛旨，救出我母，脱离苦难，就是七死八活、舍身亡命都不怨恨。”婆婆遂在怀中取一书本，付与目连：你要身披鞍、口念此书，三步一拜，五步一跪，往西而行，不可退志，若有苦难，自有神灵护持!……目连在路行程，毫无退志，求佛救母，后人有诗赞曰：孝念感格虚空神，诚心竟往西天行。
若非求佛超母罪，焉得脱离丰都城!
……不觉来至一山，甚是险峻，前无招商，后无旅店，天色将晚，正是寒终天气，雪花飘飘，冷风凄凄，忽听林中，唧唧喳喳，好不骇人。……
……有菩萨坐云头暗里瞧看，……
用手儿指一指化座茅庵，
杨柳枝化尊神坐在上面，
净水瓶化一盏红灯高悬。……
……目连遂打坐涵养，忽然睡去。霎时醒来天色将明，茅庵不见，……又往前行，扒山越岭。
……陡然间黑云起地暗天昏，
正行走见赤龙拦住路径。……
有雷公见目连孝心真诚，
化一道红云起归上天庭。……
正行走又来至一座峻岭，
上悬着饿虎牌吃人凶虫。……
有目连把佛号不住念诵，
忽来了伏虎将手拿铁绳。……
……早有五龙将目连僧捧至大雄宝殿，目连睁(眼)一看，上面坐着佛祖，金刚排列两旁。目连上前顶礼而言曰：“弟子拜恳，求佛祖慈悲，搭救母亲，出离苦海!”……于是佛祖，见了目连，为母心真，算得孝子，乃曰： “你母今在地狱受罪，本不该赦，念你孝心真诚，赐你佛旨一道，行至地狱，无有阻隔，遍游十殿，寻着你母，即可超拔!”目连讨思，领旨下殿，竟往幽冥而来。……目连僧来至阴阳界鬼门关，……判官出阶迎接……我乃目连僧是也：领佛祖敕旨，找寻母亲，你可知晓?判官曰： “你母前三年就在此挂号，阳间造下十恶不赦之罪，解至一殿受刑去了”。……目连各狱游遍，心中惊忧，寻母不见，来至九殿，……都市王曰： “你母罪重不赦，九殿大小地狱，二百八十九层，皆不受尽，打入铁围城阿鼻地狱，受罪去了。”目连听得此言，遂告辞下殿，正直来在铁围城中，只见黑暗沉沉，不见星斗，高有数丈，团转俱是生铁熔成，上挂各条，罪名无数，若是到此狱之人，不放投生阳世。……于是离了阴曹，驾定祥光，来到西天，见了佛祖，顶礼恸哭 。……佛祖见目连，为母心切，情不得已，遂谓目连曰： “赐你银杖一根，凡大小地狱，一振即开;赐尔红珠一丸，地狱暗黑不明，红光一照，通天彻地光朗。”……且说三曹官与阎罗天子商议，傅刘氏一案，论尔所犯罪孽，应该永堕地狱。有他儿大孝目连，游冥寻母有功，罪免一等，发放山西平阳县王家庄投生。……目连按落云头，来到铁围城边，银杖一顿，振开铁围城;明珠一照，黑气层层尽化为白光，如同白昼一般，城中恶鬼，纷纷我逃。目连来至城内，母子相会，抱头大哭：
母： 刘四娘一见儿伤心泪坠，
儿： 目连僧与娘亲抱哭一堆。……
母： 亏我儿行里路不辞劳瘁，
儿： 不孝子救母迟忙把罪陪，……
目连哭得如酒大醉，半时方醒，抬头不见母亲……拿过生死簿查看： 发往平阳县投生一只白犬。
……我要到平阳县去寻娘亲，
凡家中诸佛经一概收尽，
备办了经担儿即便起程。……
抬头看又到了平阳县城，
正行走见牌匾高悬如镜：
防恶犬在前面咬害伤人……
见白犬已在目连前站立，双眼流泪。……目连将犬放在经筐……横担在肩……来在西天雷音寺，放下经担，求佛慈悲。……
我佛如来，开诏敕封：目连封为幽冥教主，刘氏青提封为狮子吼佛……目连为母游冥，打破铁围城，放走八百万饿鬼，命你分性下凡，投胎脱化黄巢，收回八百万饿鬼。……
此书因果传世间，善恶报应甚森严……
目连行孝天下少，十磨九难结口口……
有人参透禅机语，翻身跳出苦海边!
《目连救母幽冥宝传》简称《目连宝卷》。宝传属宝卷之一种类型，其内容为仙佛的传记故事，故名 “宝传”。《目连宝卷》分上下卷，木刻本，每半页八行，每行二十字。前有残序，末题： “时大清嘉庆二十一年(1816)夷则目序于金庭馆。”上卷末有题记：“大清光绪十六年(1890)岁次庚寅，新春黄道上元吉日超脱九玄”、“建康郡善信舍声王镛虔诚谨录”。
这篇宝卷讲述的是： 傅家三代持斋行善，最后生小儿萝卜(桂枝化身)，父去世后，往杭州求道访师，赐名目连。母刘四娘 (青提)开斋破戒，作恶多端，当目连回家时，其母设誓，矢口否认，结果咒应身亡，堕入地狱。目连历尽艰辛，往西天求佛救母，孝心至诚，得证佛果。遍游十殿，终于救母出离地狱。
目连僧救母的故事出自 《盂兰盆经》，西晋时目支僧竺法护翻译流传我国。梁武帝于大同四年 (538) 在同泰寺首次举行盂兰盆会;唐宋时用俗讲形式敷演目连故事，如敦煌遗书中的《目连缘起》、《大目乾连冥间救母变文并图一卷并序》;到了明清又演绎成上、中、下三卷共计一百零二折的大型戏剧，从皇宫到惮都在搬演“目连剧”，目连宝卷也同时应运而生。
目连故事为什么历经一千多年兴盛不衰?首先因为它与儒家的孝道思想相吻合，如目连所说：“我若不能救母，纵成佛果何益?”否定了出家人无世俗之情的观点。同时又迎合了我国的传统观念：劝善惩恶、因果报应。所以上自王公、下至百姓都提倡信奉，从而演变成具有中国特色的、符合中华民族需要的目连故事：
主人公萝卜(即目连)本来是摩谒国长者构离陁的儿子。而宝卷中的萝卜却是王舍城傅家庄傅象的儿子，是瑶池金母驾前的桂枝，世代在长沙任官。其母青提夫人在宝卷中变成刘四娘，这样就把故事发生的背景移植到中国来。
为了突出因果报应及强调萝卜的非凡出身，编撰了三代持斋念佛的情世：萝卜的曾祖傅天斗在梁武帝时任长沙知府，在侯景之乱中以忠殉职，曾祖母持斋念佛;祖父傅崇继承父荫，广行善事，念经拜佛;父傅象不求官宦，一心信佛。萝卜出生在一个有佛根种子的家庭中，故事发生的历史时代从梁武帝直到晚唐的黄巢起义。
目连是佛的十大弟子之一，平日读经设斋，母死后投佛出家，修行圆满，得证佛果。而宝卷中的目连却是在明师的指点下，在救母的实际行动中，历经考验：饥寒交迫视等闲、龙虎居前无惧色、美女调戏不动心，精诚的孝心才换来了合格的佛号。目连的成佛不是在寺庙中潜心修炼的结果，而是在生活行动中实现;目连的成佛不是单纯诵经而成，而是在社会实践中去赢得。在宝卷中明确反对经院式的修行：“经本佛祖传，念诵也枉然。口开神气散，怎能养精元!” “旨(只)修炼空劳力苦死无成，归极乐必须要修性了命”。把虚玄的佛法一生活实践结合起来。
目连两度入地狱，宝卷的作者在极力渲染夸张地狱阴森恐怖的同时，并罗列人间的各种罪行，各目繁多，可归纳为三大类：一类是违犯做人的道德与基本准则者，如诈骗害人、奸淫掳掠;一类是违犯封建礼教，如不忠不孝、鱼肉百姓;另一类是违犯佛教戒律者，如杀生破戒、毁法辱僧等等。剔除其迷信的糟粕，呈现在我们面前的是一座揭露社会丑恶生活的大舞台。并对这些丑恶行为作出了严正判决，使其自食其果，警醒世人引以为戒。
宝卷在惩恶的同时，也给予了改邪归正的充分条件。作者构思了“放下屠刀、立地成佛”的事例，如金刚山上的强盗张有达，一旦醒悟，便毅然与目连同修正果，后被封为金刚大帝。
宝卷最后以如来佛发敕封告终，目连封为幽冥教主，刘氏青提封为狮子吼佛，这又是中国皇帝封诰的翻版。尤其是衍生出命目连投胎脱化为黄巢，收回打开铁围城时放走的八百万饿鬼，更与《封神演义》同出一辙。
目连宝卷虽有中国化的一面，但又仍然保持着佛教故事的因素，如主人公萝卜(目连)之名不变;青提的影子不变，因开斋破戒，招致堕地入狱的转折不变;遍游地狱，矢志救母的基本情节不变;佛赐环杖、威力覆庇不变;青提变狗、目连为地藏菩萨的故事不变。
目连宝卷仍是散韵相间、讲唱结合，大多无承前启后、转折过渡之提示，个别地方有“讴曰”、“听我道来”之说。在散文的叙述中时加插“诗曰”，对前文作概括和强调，如叙述傅崇表兄李伦死亡一事，“后人诗曰：贪爱民财何足欣，死亡又遭火焚身。银钱万贯难消受，只落臭名传万春!”这是白话小说的惯用手法。
在韵文中出现对唱和唱白组合，发傅崇夫妇在亡儿坟前的对唱：
夫： 有傅崇在坟前悲声大放!
妻： 哭一声我的儿你在何方!
夫： 儿死后父每日泪珠长淌。
妻： 无一日无一夜娘不悲伤。
青提出嫁时一唱一白：
自幼儿跟爹娘随身长大，
一旦间到外姓怎不悲嗟!
(刘万筠夫妇见妇未曾出来，走进绣阁
说道： “莫要哭了，出门去吧!”)
刘四娘只哭的泪如雨下，
睁开眼又不见儿的爹妈。
(万筠说道： “儿呀; 不要哭了，外边
催逼的紧，上轿去吧!”)
说白处为小字，双行，这显然是受了戏曲的影响，只不过剧本是以角色粉、末、内、净来标注，而宝卷同以卷中人为对象。这种格式在宝卷中比较少的。
在修辞上采取民间文学常用的比兴手法： “天上无云不下雨，地上无媒不成亲”。、“马不临崖不退步，人不遭难不回心”。
另外用叠音词，这与讲唱的特点有关，念起来朗朗上口，增加音色美，更能吸引听众：“冷浸浸闷恹恹阴风飒飒，泪汪汪哭哀哀悔烂肝花”。“正是寒科天气，雪花飘飘、冷风凄凄。忽听林中，唧唧喳喳，好不骇人!”
《目连救母幽冥宝传》对研究中国佛教史、明清时期的思想文化史及俗文学都具有一定的参考价值。