法兰西国王路易十四(Louis XIV， le Grand，1638—1715)，史称路易大帝。他亲政的55年(1661—1715)是法国封建专制制度的极盛时期，在他的统治下，法国一度称霸欧洲，伏尔泰曾称这个时期为“路易十四的世纪”。

路易十四继位时年方5岁，由其母路易十三的寡后安娜执政，但实权掌握在首相马扎然手中。马扎然执政时，正值以德意志为主要战场，几乎欧洲主要国家都卷入的“三十年战争”接近尾声。法国的参战使国内捐税不断增加，农民、城市劳动者和资产阶级怨声载道。负责登记国王敕令并有权对其表示异议的中央政权机关巴黎高等法院以及贵族们，也因马扎然的专制而心怀不满。四十年代正是英国资产阶级革命时期，英国国会反对英王查理一世的斗争取得节节胜利，这大大鼓舞了巴黎高等法院以及法国王权的反对派，于是在巴黎爆发了由法院贵族和资产阶级领导的反抗政府的“投石党运动”。①年幼的国王路易十四曾随朝廷逃离巴黎，并遭到追捕。这个事件，对路易十四亲政后加强王权、削弱高等法院的权力和钳制贵族的政策有深刻的影响。

1661年马扎然死去后，路易十四开始亲政。当时，欧洲各国大多由首相或亲信大臣代理国王执政。路易十四却不蹈常袭故，事无巨细都由他亲自过问。他称此为从事“国王的职业”。他曾在回忆录中写道：“构成国王的伟大和尊严的不是他们手中的权杖，而是他们手执权杖的方法。由臣民来决定一切，君主只是受到人们的尊重，这就歪曲了事物的面貌。唯有君主才有权思考和决策，其他人的职责只不过是执行君主的命令而已。”

路易十四刚一上台，立即发起了一次真正的君主政变，对不可一世的财政总监福凯进行审讯、判决，并终身监禁，没收了他搜刮的巨款。路易十四打击巴黎高等法院，流放了一些法官，还亲自去法院撕毁投石党的议事记录，宣称“朕即国家”。从此，巴黎法院失去了对国王敕令提出异议的权利，只起着记载敕令的作用。一切介于君主和庶民之间的承上启下的中间机构，一切传统的权力机构，诸如三级会议、市政府、教士会议都只徒有虚名，高级官员和高级教士们也被撇在一边。国王恢复了直接向各郡派遣司法、治安和财政监督官的制度，这些监督官完全听命于国王，只是国王意志的传达者。路易十四在中产阶级中选择自己的亲信大臣，有负责财政、海军和经济的科尔伯，负责陆军的勒泰利埃、鲁佛瓦和佛邦，以及负责外交的利奥内和邦本。国王亲自主持国务会议，听取这些大臣的报告，然后单独决定一切重要事务，签署国事公文并采取行动。这些大臣虽受到重用，但在路易十四的眼里，他们只是执行国王意志的工具。至于那些被花天酒地的宫廷生活所吸引的贵族，表面上受到路易十四的尊重，实际上被排除于政治生活以外。

路易十四在他亲政时期，把亨利四世以来，通过黎塞留和马扎然的努力，不断得到巩固和发展的封建专制制度推到了顶峰。专制主义是路易十四统治的核心，中央王权在他手里得到空前的加强。专制主义具体表现在路易十四的内外政策、精神统治和宫廷礼节等方面。

在国内经济领域，路易十四推行科尔伯的重商主义政策。在法国，国家对经济生活的干预就是从那时开始的。财政总监科尔伯任职期间(1665—1683年)，法国兴办了大规模的集中的手工工场——“王家”工场和“特权”手工工场——这些工场享有巨额的政府津贴，拥有贵重设备，雇用很多工人。由于至少有一半地区的关卡的废除，降低税率，修建公路，改善河道，开凿沟通地中海和大西洋的朗格多克运河，奖励工业生产，1669年，毛纺机达到4万4千台。这一切使国内市场得到极大的发展。为了避免白银外流，科尔伯提高外国工业品的进口税，并对外国船只进入法国港口课以重税。他设立享有专利特许的贸易公司，如东印度公司、西印度公司、近东公司、北方公司等，以扩大海外贸易。科尔伯还建立了一支可供商业和军事需用的远洋舰队。到1671年，法国已拥有一支194艘船的舰队，其中120艘是军舰。所有海员属于国王调配。国王随时可以命令他们离开商船队，应征到军舰上服务。法国还参加了西欧各国掠夺海外殖民地的竞争，在印度、路易西安那、加拿大、西印度群岛扩大殖民侵略。这些措施使法国经济繁荣，资本主义得到发展，国库收入增加，在一定程度上打击了法国在欧洲的贸易劲敌。

路易十四专横跋扈，好大喜功。为了夸耀威势，在欧洲称霸，他对外推行了侵略性的政策。在他统治初期，欧洲的形势对法国极为有利。经过三十年战争，法国的传统敌人——哈布斯堡王族的两个支系德意志皇帝和西班牙王——已精疲力竭。其他欧洲国家，如英国、瑞典、德国各独立诸侯国、波兰等都无足轻重，且与法国有同盟关系。似乎只有荷兰这个贸易强国可与法国匹敌，但它由法国王室的支系统治着。总之，当时法国在欧洲处于优势地位，没有任何障碍能够限制这个年轻国王的行动。由于勒泰利埃和鲁佛瓦的努力，路易十四拥有一支自罗马帝国统治以来欧洲人数最多、最强大的常备军。统率这支军队的是一些著名的军事将领。1672年，陆军人数达到12万，1690年超过30万，与欧洲其他国家军队人数总和几乎相当。武器装备大大改善。军事工程师佛邦完成了筑城术方面的革命，把法国很多城市修筑成“佛邦式的”堡垒，其防御能力远远超过以往的城防设施。

路易十四利用当时欧洲的有利形势，依靠这样一支军队进行了一系列大规模的征服战争。1667—1668年因遗产继承问题①与西班牙发生战争。当时荷兰因与法国在贸易上有竞争，便改变传统的政策，转而同西班牙结成联盟。法国昔日的同盟英国和瑞典也起来阻止它的侵略。战争以法国胜利告终。战后的阿亨条约使法国得到了南尼德兰的某些地区。

1672—1678年，路易十四又发动了对荷兰的战争。受路易十四侵略政策威胁的国家都加入了以荷兰为中心的新的反法同盟。但路易十四用外交手段孤立荷兰，拆散这个同盟。1678年的尼姆维根和约，又使路易十四占领了法国东部的弗朗什·孔泰以及南尼德兰的一些城市。

和平恢复以后，虽然其他欧洲国家都已裁减了军备，但路易十四仍维持一支强大的军队，在欧洲各国君主的眼里，法国的力量是如此强大，谁都不敢同它抗争。因此， 路易十四敢于成立“属地收复裁决院”，对过去历次条约中曾割交法国的城市和地区，在“收复”的借口下，派军队占领，把斯特拉斯堡、卢森堡和其他十多个北部和东部的边界地区划归己有。这种在和平时期表现出来的强烈的霸权野心，使整个欧洲大陆的不安情绪大大增长，导致了1686年反法“奥格斯堡联盟”的成立。英国、荷兰、奥地利、西班牙、瑞典、意大利和德意志一些小邦的诸侯都属于这个联盟。完全孤立的路易十四在对“奥格斯堡联盟”的战争(1688—1697)中不得不对付一个几乎集合了整个西欧的反法同盟。战争中法国军队虽在大陆上打了一些胜仗，但是英国海军在海上大大得手。因此，在1697年的里斯维克和约中，国王丧失了除斯特拉斯堡以外所有战前“收复”的土地。

不久，又爆发了法国和奥地利争夺西班牙王位的战争(1701—1714)①。这场战争又一次使路易十四面对一个几乎所有欧洲国家参加的反法联盟。法国在战争中打得很艰辛。战争结束后，根据1713年的乌德勒支和约和1714年的拉什塔特条约，路易十四的孙子腓力五世虽然登上了西班牙王位，但是西班牙在尼德兰和意大利的全部属地归奥地利所有，英国获得了法国在北美的一部分殖民地。这场战争大大削弱了法国的力量，法国在欧洲的优势地位丧失殆尽。

路易十四的专制主义还表现在他的精神统治上。“君权神授”是他借以进行精神统治的理论基础，他甚至把自己说成上帝。为了把他的专制权力扩大到他的臣民的宗教信仰方面，他不允许不同宗教派别的存在，企图扑灭两种异教——冉森教和加尔文教。他对冉森教徒进行迫害，拆毁了这个小教派的中心——波尔罗雅尔修道院。对加尔文教的迫害更为骇人听闻。路易十四派遣天主教传教士强迫加尔文教徒改信天主教，由于遭到拒绝，便派龙骑兵到加尔文教徒家中，像对待敌人一样进行骚扰，这就是历史上有名的龙骑兵迫害新教徒事件。路易十四又于1685年废止亨利四世于1598年颁布的承认加尔文教徒有信教和礼拜自由的南特敕令，严禁加尔文教的存在，教徒们纷纷外逃，其教士不是被驱逐出境，就是在国内被处以死刑。

路易十四在宫廷内也树立国王的无上权威。1682年他把宫廷迁往他在巴黎附近大兴土木建造的凡尔赛宫。他一反法国宫廷的放任传统，采用了西班牙宫廷的庄严仪式，让一切朝臣和伺候他的人都来对君主的威严表示崇拜，而国王本人便是他们崇拜的中心。当时宫廷里把路易十四称作“太阳王”。凡尔赛宫的庄严礼节也成了欧洲各国君主模仿的榜样。凡尔赛宫廷费用巨大，国王和宫廷贵族挥霍无度，国王的私生活更是放荡不羁，许多不同社会地位的妇女都曾是他的情妇。

路易十四统治时期的文学艺术和科学的成就是多方面的。虽然路易十四对书籍实行严格的审查制度，但国家和国王本人对文学艺术和科学给予了资助。法兰西科学院、法兰西建筑科学院和法兰西喜剧院先后成立。古典主义的戏剧、美学、建筑艺术、雕塑和绘画都放出异样的光彩。艺术大师层出不穷，例如法国喜剧创始人莫里哀，古典主义美学家布瓦洛，寓言作家拉·封丹，建筑艺术家克洛德·贝洛，茹尔·阿尔杜安-芒萨等。

路易十四的专制主义的统治和高度集中的中央集权，曾对法国历史的发展起过一定的推动作用。法国一度在贸易和工业上取得相当成就，资产阶级在经济上开始站稳脚跟。强大的军事力量和侵略扩张的政策，使法国在十七世纪跻身于欧洲强国之前列。但是，他在位55年中打了32年仗。连绵不断的对外战争和豪华无度的宫廷开支，使法国的人力和财力日趋枯竭。对异教徒的迫害驱使几十万新教徒——能工巧匠、富有的商人、手工工场主逃亡国外，加上在经济领域中实施一套专制的规章制度，使工业和商业趋于萧条。为了补充兵源，不惜采取抽签的办法，强迫人民离乡背井，无定期在外作战。为了扩大财源，想方设法创立各种新的苛捐杂税。歉收、饥馑和瘟疫更加剧了人民尤其是农民因捐税造成的经济破产。

即使在路易十四朝代国势最强盛的时候，人民也处在水深火热之中。早从1662年起就爆发过平民和农民暴动，要求废除捐税废除封建义务。到朝代末年更是起义频仍，此伏彼起，声势越来越浩大，坚持时间越来越久。相继爆发巨大规模起义的地方有加斯科尼(1664)，鲁西荣(1666—1669)，第戎和布列塔尼(1674—1675)。西班牙王位继承战争后，由于捐税急剧增加， 起义出现新的高涨。影响最深远的是朗格多克郡塞文山区的“卡米扎尔”起义。起义开始于1702年，起因是为了反抗对加尔文教徒的残酷迫害，但实质上是一场农民、贫民的反封建斗争。起义者组织了游击队，波及地区极为广大，屡败国王的军队，但在1705年被残酷镇压下去。

路易十四在位后半期，军事失败，国库空虚，农业凋敝，工商业破产，王权削弱，民心丧尽，封建专制制度渐渐衰落。1715年，曾称雄一时的路易大帝在人民群众的一片怨声中死去。

路易十四的暴力措施只是方便了法国的市民阶级，使他们可以赋予自己的革命以唯一同已经发展起来的资产阶级相适应的、非宗教的、纯粹政治的形式。出席国民会议的不是新教派，而是自由思想家了。

——恩格斯