次韵奉答怀宁邓公
相逢天女赠天书，［1］暂住仙山［2］莫问予。
曾遣素娥［3］非别意，是空是色［4］本无殊。
题解
此诗是凌挹秀抄寄给柳无忌的。1927年5月21日，凌挹秀驰函柳无忌，内云：“曼殊上人诗文艳绝尘寰，每于杂志中见上人作品，辄录之以实锦囊，唯恨未克窥全豹之憾。今闻报见《苏曼殊诗集》之刊行，购而诵之，不觉扑去俗尘三斗也。就余所及，尚有上人诗一首，此集未载，特录呈以供同好。‘相逢天女赠天书。’此系曼殊答友人而作，其友有‘何处沧波问曼殊’之句，此绝步其原韵答之。”此诗题各本均作《答邓绳侯》，此题系从蔡哲夫所藏曼殊墨迹中录出。（参看《艺林丛录》第五编文芷《曼殊上人诗册》）
关于邓绳侯原诗的相关记载，见于曼殊在1906年所做的《画跋》，内云：“怀宁邓绳侯先生萟孙，为石如老人（清代著名书法家）之曾孙，于其乡奔走教育。余今夏至皖江，就申叔（刘师培的号）之招，始识先生，与共晨夕者弥月。后余离皖之沪，月余，申叔亦来，出先生赠余绝云：‘寥落枯禅一纸书，欹斜淡墨渺愁予。酒家三日秦淮景，何处沧波问曼殊？’今别先生，不觉半载，积愫累欷，何云不感？”次韵——指依照原诗的意思和用韵作诗。怀宁邓公——邓萟孙，字绳侯，安徽怀宁人。曼殊1906年在芜湖皖江中学任教时的朋友，又是1912年冬至1913年夏在安庆高等学堂任教时的同事。两人交往极密，情谊甚笃。
注释
［1］天女——即“散花天女”，佛教故事里的人物。《维摩经·观众生活》载：维摩室中有一天女，以天花散到各个菩萨和声闻弟子的身上，用意在于试他们的道行。结果，散到菩萨身上，花都坠落；到大弟子，花便粘着不坠。天女说：“结习未尽，花著身耳。”此处借以比喻用挑逗的方式来考验自己的禅心是否坚定的女子。疑指百助眉史。天书——即“无字天书”。传说九天玄女赠给凡人用以指点迷津的神书。书中平时无字，当需要时则显示出一些费解的文辞。这里比喻“天女”所投赠的信函，有情耶？无情耶？未易一言以断。
［2］暂住仙山——曼殊1909年4月9日自日本给邓绳侯的信说：“现居江户，一无所事。”仙山，指日本，因日本古称浪洲，为传说中的三神山之一。此句系对邓诗第四句的回复。
［3］遣——排遣，遣送。这里指分手。素娥——月宫嫦娥的别称，古诗词常用以称代女子。这里疑指秦淮河上的歌伎金凤。因为曼殊在皖江中学时曾与邓有过一段涉足秦淮歌场伎院的生活，所以邓诗有“酒家三日秦淮景”句。
［4］是空是色——“空”和“色”皆为佛教哲学名词。“空”是指主观意念。“色”是指客观实在。此句借佛教“色即是空，空即是色”的观念，意在表明：无论现在跟“天女”在一起，还是过去与“素娥”分离，皆毫无二致，没有一点区别。