汉代思想家晁错
晁错 (公元前200年～公元前154年)，西汉颍川 (今河南禹州市)人。早年曾在轵 (今河南济源东南) 师从张恢学习战国时申不害和秦代商鞅的 “刑名之学”。惠帝时，他因为词章修养甚高，而被任命为太常掌故一职，负责保存朝廷文书典籍，研究国家典章制度。朝廷派遣晁错随伏生学习 《尚书》。不久，因深得伏生之学而被任命为太子舍人，为太子所信任而号称“智囊”，晋升为门大夫，迁博士。多次上书提出自己的政治思想主张，在回答皇帝的策问中，被视为当朝第一，深得文帝赏识，加官为中大夫，掌管朝廷谏议顾问。于是他 “更所从令三十章”，这一举动引起了诸侯国的强烈不满。文帝虽然没有全部听从，但更加赏识他的才能。景帝即位以后，任为御史大夫。晁错在如何治理国家、发展经济、防御外敌和加强中央集权等方面提出了一系列主张，得到景帝的采纳。景帝三年 (公元前154年)，吴、楚等七国以诛晁错为名，发动武装叛乱，晁错为吴相袁盎所谮，被杀，时年46岁，虽然他著有《晁错》31篇、《晁氏新书》3篇，但均已亡佚，故其生平事迹、思想主张，仅可从《史记》与《汉书》本传及一些佚言得知其梗概。
在如何治理国家问题上，晁错回答文帝所提策问“明于国家之大体，通于人事之终始”两个问题时，认为国家之大体和通人事在于配天地，顺人情。他说： “动静上配天，下顺地，中得人。”然后风调雨顺、民和，“此谓配天地，治国大体之功也”。而通人事则在于本人情，晁错把人情归结为四种欲望，即寿、富、安、逸。他的看法是与法家的主张基本一致的，惟一的区别在于晁错在法家的基础上增加了儒家的调和剂，即“取人以己，内恕及人”。这是与晁错本身兼通法家、儒家学说有关的。
晁错主张承认人欲而有分寸地加以适应和引导。认为为政之忌是违反人情; 如果能够顺人情，那么君主与天下的老百姓就能实现和谐，而要做到顺人情，晁错特别强调注意民众的衣食和赏罚，并把这个视为为政之首。他在著名的《论贵粟疏》 中指出：“人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉! 明主知其然也，故劳民于农桑，薄赋敛，广蓄积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。”晁错把使人们安定看成是帝王的首要之责，生养万物。从这里也可以看出晁错的思想不完全是属于法家，而是以儒术补法家之弊。
在经济思想上，晁错坚持重农抑末的主张，认为这是保证衣食之源的重要手段。他在《论贵粟疏》中批评了汉初重农抑商政策流于形式的口号，他认为要改变这种状况，不能只靠法令。因为人们的行为是受利益驱使，所以是否务农，关键在于是否有利可图，如果没有利益可图，单纯的行政命令是无济于事的。根据当时的情况，晁错提出了贵粟的主张。他建议实行以粟赎罪和输粟为官，粟贵而趋农，国家贮备了大量的粮食，既可以备荒，又可以备战。
从晁错在经济问题上的思想认识和主张来看，尽管他认识到了人们的经济观取决于利，并且针对当时的情况，指出驱民于农在于贵粟，但是，他这些主张的出发点完全是取决于政治需要的，并不是从市场的角度来看问题。他所提出的用粟赎罪、买官作为贵粟的措施办法，从根本上说，是解决不了问题的! 相反，只会招致政治上的更加腐败和社会经济的无序。
他从法家的思想和主张出发，认为法律不是使民慑服和畏惧，置民于死地，而是“以之兴利除害，尊主安民而救暴乱也”。针对当时所奉行的重罚倾向，晁错指出，行赏不是妄予和表示恩惠，而是为了 “劝天下之忠孝而明其功也。故功多者赏厚，功少者赏薄”; 与此相应，行罚决不可肆意示威，而应该是“以禁天下不忠不孝而害国者也。故罪大者罚重，罪小者罚轻”。
晁错认为统治者必须善于总结历史经验教训，只有这样才能防止重蹈覆辙。为此，晁错深刻地分析和总结了秦王朝的成败得失和汉初政治的偏颇。他认为秦王朝的失败在于“任不肖而信谗贼”，从而造成奢侈无度、妄赏罚、轻人命及奸吏侵夺的局面。进而分析说： 要防止秦朝的局面重演，根本在于除其乱法。他认为汉初政治的偏颇，最根本之点在于君主奉行黄老之术，即推行所谓无为而治。他在《贤良对策》 中直言批评汉文帝 “未之躬亲，而待群臣” 的做法，结果造成国政不顺，“民不益富，盗贼不衰，边境未安”。
再次，针对当时侯国日益与中央分权的情况，晁错继贾谊之后，重申削藩的必要性和严正性。他在《削藩策》 中讲，藩王与王权的决斗是不可避免的，所谓 “今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小; 不削之，其反迟，祸大”。不削藩，“天子不尊，宗庙不安”。从后来的实际情况来，充分证明晁错的分析是十分深刻的，表明他与贾谊一样，具有一定的政治远见。
在防止外患方面，由于当时对中原王朝的威胁力量仍然是从秦以来就形成的匈奴，所以，晁错的观点也局限在对待匈奴问题上。他批评秦王朝在匈奴问题上是知攻而不知守，而西汉王朝却走向另一个极端——知守而不知攻。认为这两种政策都不足以解决匈奴的入侵和骚扰。他在分析比较匈奴与汉王朝的优劣长短之后，指出解决问题的有效办法是“以蛮夷攻蛮夷”、徙民实边和选择良将守边。
晁错作为汉代著名的政论家，法家最著名的代表人物，其思想与传统法家的思想有着明显的不同，表现出以法家为主，儒法合流的特征。在一定意义上，他可以说是推动传统思想发生变化的重要人物之一，因此，他在思想史上有着不可低估的地位，其政治思想和经济问题上的建议则更是影响了当时和后来，特别是汉王朝的历史。