激进的维新志士——谭嗣同

维新派最激进的代表人物是谭嗣同。他不仅主张维新变法要从政治做起，并且已带有革命的倾向。

谭嗣同(1865—1898年)字复生，号壮飞，湖南浏阳人。出身于封建官僚家庭。青少年时期接受传统的封建教育，多次参加科举考试，次次名落孙山。他喜欢舞刀弄枪，也喜欢游历，从1884—1894年的十年中，他的踪迹遍及大半个中国。1894年的中日甲午战争，在谭嗣同的生命史上是一个转折点。甲午战争以前的谭嗣同，基本上只是一个讲求“考据、笺注、金石、镂刻、诗、古文辞之学”的人。甲午战争的失败，强烈地刺激了谭嗣同，他自述说：“三十之年，适在甲午，地球全势忽变，嗣同学术更大变，……过此以往……长与旧学辞矣”。从此，他密切关注国家大事，“详考数十年之世变，而切究其事理”，寻求救国真理。1896年入资为江苏候补知府，在南京候缺，这年底至翌年初，写成《仁学》这一名著。1897年，协助湖南巡抚陈宝箴按察使黄遵宪等设立时务学堂，筹办内河轮船，开矿，修铁路等新政，1898年回湖南倡设南学会，办《湘报》，宣传变法。八月，奉光绪帝之诏，带病入京，赏四品衔在军机章京上行走，参预新政。九月二十一日，政变发生，谭嗣同见难不避，决心为变法流血。二十四日被捕，二十八日与杨深秀等六人同被慈禧太后下令处死。留狱诗一首：“望门投止思张俭，忍死须臾待社根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”。表示了他视死如归和寄厚望于后死诸君的思想。

谭嗣同反对封建专制主义的思想主要反映在《仁学》一书及一些书信中。他深刻地指出：“二千年来之政，奏政也，皆大盗也”，二千年来的传统儒学，“皆乡愿也”;二千年来帝王，皆“独夫民贼”也。并提出“彼君之不善，人人得而戮之”。这是对君主专制的大胆否定，他集中地反映了资产阶级对封建专制极端仇视的心理。这种激烈程度是康有为等人所不曾有的。

谭嗣同的《仁学》一书，他在世时并没有发表过，只是在朋友、同志间传阅。戊戌变法失败后的1899年，梁启超将它陆续发表《清议报》，其中，有些反满革命言论被梁删削，梁启超说：《仁学》“其思想为吾人所不能达，其言论为吾人所不敢言”。可见谭嗣同的思想在戊戌变法时期是何等激进!

谭嗣同的思想和实践之间存在着巨大的矛盾。他思想上如此激越慷慨，实践上却没有摆脱改良羁伴。他一面扬言要杀绝天下帝王，一面却又拜倒在皇帝脚下(在他眼里，光绪与一般专制君主不同)，终于为此献出了自己的头颅。他是具有革命和改良双得性格的人，当宏伟的民主革命理想无法立即实现时，他便俯就于看上去似乎省力的改良道路。理想和现实的矛盾，理论和实践的矛盾，酿成了他的悲剧。