剪红情，裁绿意，花信上钗股。残日东风，不放岁华去。有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语。
旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。归梦湖边，还迷镜中路。可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨。
吴文英词，向来被认为晦涩难解。但这只是一部分慢词，他的引、近、小令，并不很晦涩。这一首《祝英台近》，是《梦窗词》中最平易的作品，但是它仍然保存着作者创作方法的特征。
《梦窗词》的特征是：一、用形象语代替抽象语。二、不用语法字来表示思维逻辑的起伏转折。因此，我们读吴文英的词，首先应当弄清楚它的思维线索，也就是作品的结构脉络。然后才能了解以至欣赏它的艺术手法和美学价值。
这首词上下片各四大句，或说四段。第一句“剪红情，裁绿意，花信上钗股。”是形容姑娘们裁剪红红绿绿的金彩花胜，插戴在头上。红情，绿意，是宋人常用词语。张炎有两首词，调名即为“红情”、“绿意”。“红情” 咏荷花，“绿意”.咏荷叶，可知这里红绿二字是代替花叶的。股是钗的单位名词，一支钗可称为一股。古代妇女头上插的钗不止一股，古诗有“头上金钗十二行”，十二行就是十二股。姑娘们把裁剪好的绒花、绢花插在钗间，就显得春意盎然，“花信上钗股”，就是春风在钗发间吹动。
第二句，“残日东风，不放岁华去。” “残日”二字，一般用法都是指日暮，但在这里，作者用以指除夕。本来应当用“残年”，但“年”字平声，用不上，故以“日”代替。“残日东风”就表现了“除夜立春”。年三十立春，是世俗所谓年内春，难逢的节气，因此这一天特别应当珍惜，姑娘们都不肯让旧年过去。
于是接上了第三句“有人添烛西窗，不眠侵晓”。一支蜡烛，烧不到整夜，所以要“添烛”。大家点着蜡烛守岁，说说笑笑，一直到天明。
第四句就写新年初一，“笑声转，新年莺语。”这一句可以译作白话文： “姑娘们好象莺语一般的笑声，已转入了新年”。
以上是写家庭中从除夕到新年的热闹、欢乐景象。
下片第一句“旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。”这是全篇中的主要契机。“旧尊俎”，三字点明了上片所写的并非当前的现实，而是回忆中的旧事。“尊俎”，即“杯盘”，“旧尊俎”，意思是从前吃年夜饭的情况。还记得当时有姑娘们为我剥柑子吃，那一股轻柔的香味，至今还牵系着我的幽忧的情绪。
第二句“归梦湖边，还迷镜中路。”上句是怀旧的心情，这一句便转入为伤今的心情了。吴文英是四明(今浙江宁波)人，四明有镜湖，是唐代诗人贺知章的遗迹。用“归梦”二字，说明他现在是作客异乡。当此过年的时候，怀念起从前在家中过年的热闹欢乐，便勾引起思归的情绪。可是，在梦中却迷失了湖中的道路。这是说，连做梦也回不到老家。
第三句，“可怜千点吴霜，寒销不尽。”是感慨自己年老，“千点吴霜”指满头斑白的头发。天气寒冷，这千点“吴霜”也未能销尽。
第四句“又相对、落梅如雨。”这是说满头白发，今天又和纷纷堕地的梅花相对。这时，风向已转，故宋人词中，常把岁暮年头的风称为落梅风。所以，“落梅”二字，既是写景，又是写时令，以呼应上片第一句的“花信”。
现在，我们讲通了全篇，就容易欣赏作者的艺术手法。上片是怀旧，但绝不说明是旧事，下片以“旧尊俎”三字来作转折点，说明作者在适逢立春的除夜，因老客异乡而怀念家中过年的欢乐温暖。但除夜立春是现在的事，在家中过年，不可能也是除夜立春，因为年三十立春是少有的节气。因此，作者在描写家中过年的旧事，还是出于想象，而不是写实。作者的情绪是表示：象今天除夜逢春，在家中必然是另有一番热闹气象，不会象我现在这样一个寒对落梅的孤客了。
陈洵叙评此词，认为这个“旧”字是“一篇精神之所在”(见《海绡说词》)。这个观点，对我们很有启发。因为这个字把上下两片的思维逻辑表明了，我们简直很难另找一个字来代替它。但如果换三个字，例如“忆当时”意义是明白了，是肤浅的直说，不是吴文英的艺术手法了。
“上”字婉细。梦窗词不以绮丽见长，然其一二绮丽处，正是他人道不出。笔致凄断。(陈廷焯《云韶集》评)
前阕极写人家守岁之乐，全为换头三句追摄远神。与“新腔一唱双金斗”一首，同一机杼。彼之“何”字，此之“旧”字，皆一篇精神所注。(陈洵《海绡说词》)