《汉魏两晋南北朝诗歌·南北朝诗歌·南北朝乐府民歌·敕勒歌》鉴赏
无名氏
敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低 见牛羊。
本篇选自《乐府诗集·杂歌谣辞》，是北齐时的敕勒族民歌。据《乐府广题》云：“其歌本鲜卑语，易为齐言。”它是从鲜卑语翻译成现在这样的汉语的。不知作者是谁，只知此歌曾为北齐咸阳郡王斛律金所唱。
斛律金，字阿六敦。他生于北魏，经历东魏，卒于北齐，是一位“三朝老将”。公元546年九月，东魏首领高欢率大军围攻西魏重镇玉璧(今山西境内)，苦战五十余天，死伤七八万人，不果而退。不久，高欢气得发病，而西魏则传说：“高欢鼠子，亲祀玉璧。剑弩一发，元凶自斃”。为了稳定军心，高欢带病出阵，令斛律金唱《敕勒歌》，自己也跟着唱。此时年过六旬两鬓斑白的老将斛律金用鲜卑语唱出这首诗。歌声苍劲悲壮，激昂慷慨，在场者无不为之精神一振。
这首民歌以“敕勒”为题，是说此歌属于匈奴族后裔“敕勒”(初称“狄历”)人之歌。它歌唱的是他们的辽阔草原和繁盛的畜牧业，表现了西北大草原的特殊景色。
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这首民歌篇幅较小，用语简朴，但洋益一种牧民激越的爱国热情。这首民歌，开端即直赞“敕勒川”。这里，重要的是对这个川字的理解。川，本有二义：一为河川，一为平川，这儿兼而用之。它既赞美一望无际的“平川”(草原)，也暗颂滋养这广袤平川的“河川”。看到这一点很重要，因为“川水”，对于一个大西北草原，简直是生命线。
第二句，由“川”跳到“山”：“阴山下”。这把诗歌的背景定位于有川有山的典型自然环境中。阴山，这座山脉起于河套西北，绵亘于内蒙高原南缘一带，与内兴安岭衔接，长达一千二百多公里。历史上，它常为兵家争夺的战场。
接下去两句：
天似穹庐，笼盖四野。
作者别出心裁而又自然地抓住“天”和“野”二物，来描绘北国风光和牧民生活图景。以蒙古包的“穹庐”比天，对南方人来说，确有点新鲜，但在他们看来，却是游牧民族的实际生活的写照，透出极浓的生活气息;而且还让人看到气象变幻而恢宏的天野。
紧承上句，又引出下边三句：
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这里的见，同现，呈现。它用两个迭词，使“天”与“野”显得格外雄伟浑濛，气象万千。这里，特别值得玩味的是这个风字。正如有的诗论者说得好，它是此诗的“诗眼”。风，是一种原动力，它“吹伏了草原茂草，吹出了滚滚牛羊，吹露了天、野、苍、茫的隐秘”。这样，就使静态的山、川、天、野、草和穹庐诸物与动态的牛、羊等，相映生趣，托出一个十分诱人的艺术境界。
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这首民歌，篇幅虽小，只二十七字，却百读不厌，并成为后世千百年来传诵的名篇。它的奥秘在哪里?后世评论家都在寻觅。有说，“能发自然之妙”;有说“此歌成于信口，咸谓宿根”;又有的说“莽莽而来，自然高古，汉人(?)遗响也”。以上各说虽也在理，但还是宋人黄庭坚所言为善。他在自己《山谷题跋》中赞它“不以文章显”，“仓卒之间，语奇壮如此，盖率意道事实耳。”正说明作者是一位熟悉草原生活的人，能够敏锐地抓住事物的特征，不假雕饰，自然道来，就可以收到意想不到的奇效。