古文观止·王安石·读孟尝君传
世皆称孟尝君能得士【1】， 士以故归之， 而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎!【2】孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳【3】，岂足以言得士?不然， 擅齐之强【4】， 得一士焉， 宜可以南面而制秦【5】， 尚何取鸡鸣狗盗之力哉?夫鸡鸣狗盗之出其门， 此士之所以不至也。
【注释】
【1】 孟尝君： 战国时期齐国的大臣田文。据《史记·孟尝君传》记载： 孟尝君在其封地薛 (今山东省滕县东南) 招致诸侯宾客与亡命有罪之徒， 加以礼遇厚待， 因此士人纷纷投奔门下， 致使养士数千人， 名闻天下。秦昭王十年 (前297)， 孟尝君入秦被囚， 得门客之助， 善学狗叫者盗宫中狐白裘献昭王宠妾， 得释。到函谷关， 天未明， 又一门客学鸡叫，骗开关门， 因而得以脱险。
【2】 嗟乎： 语气词。
【3】 特： 只不过。
【4】 擅： 独占、依靠。
【5】 南面： 指国君。古代国君听政或接见诸侯时， 坐北向南， 故称“南面”。
【赏析】
王安石少怀矫世变俗之志， 英才卓荦， 以意气自许。22岁擢进士第， 步入仕途， 历任地方官吏， 关心民瘼， 颇有政声。面对北宋积贫积弱的局势， 他上万言书于仁宗皇帝， 计论天下事， 力陈得失， 颇识窍要。两次入居枢要， 励行变法， 不遗余力， 展现了政治家非凡的胆识与才干。他曾有诗云：“天下苍生待霖雨， 不知龙向此中蟠”，“平治险秽非无力， 润泽焦枯是有才”， 直道胸中积蕴与抱负。在《上人书》中， 王安石力倡“且所谓文者， 务为有补于世而已”，并且躬体力行， 一以贯之。
蔡上翔《王荆公年谱考略》引李穆堂的话说：“荆公生平为文， 最为简古。其简至于篇无余话， 语无余字， 往往束千百言十数转于数行中。其古至于不可攀跻踪迹。引而高如缘千仞之崖， 俯而深如缒千寻之溪。愈旷而愈奥，如平楚苍然而万象无际。”以此衡评《读〈孟尝君传〉》，莫不如此。此文是一篇读史杂记，尺幅之内，掀兴轩然之波，破庸人之论，发前人所未曾，翻千古之定论。由于文笔廉悍，不枝不蔓，颇收文短气长之妙;写法上语语转折，笔笔紧逼，层层驳难，极尽抑扬吞吐，跌宕盘折之变化;加以气势凌厉而遒劲，识见精警，掩尽前人，因而被后世盛誉为推尊千古的“绝调。”魏禧称“介甫文如断岸千尺”，谢枋得说王安石之文“笔简而健”，堪称入木之评。且看《读〈孟尝君传〉》，可证其说不谬：
文章入笔擒题。以世称孟尝君能得士开篇，以不能得士作结，对“孟尝君能得士”的传统说法涤荡振刷，立论可谓振聋发聩。孟尝君善于养士得士，千古传为美谈，《史记》载有明文：“孟尝君在薛，招致诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。孟尝君舍业厚遇之，以故倾天下之士。食客数千人，无贵贱一与文等。”对于这位“宾客日进，名声闻于诸侯”的贵胄公子，清代姚苎田《史记菁华录》在节评中颇持歧见：“田文起庶孽之中，假声援之助，挟持浮说，固非本怀，乃至号召奸人，侈张幸舍，家作逋逃之薮，身为盗贼之魁。语有之：‘披其枝者伤其心，根之拔者实将落’。齐之不亡亦幸矣!岂特鸡鸣狗盗，近出门墙，为士林之耻，而裹足不前也哉!”一反世俗之见，以为孟尝君非真能得士，实得益于王安石的宏论。王安石的《读〈孟尝君传〉》着力于破，以“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳”，破其所谓“能得士”;以“擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉”，破所谓“卒赖其力以脱于虎豹之秦”;以“鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至”，破所谓“士以故归之”。全文四层转折，立劈驳断，层次分明，而行文控纵自如，游刃有余，笔势健举，有“英风劲气来逼人”之势，令人难以置喙。开篇提出“世皆称孟尝君能得士”，以“世皆称”置于前，瞄为标的，进行批驳。驳难以一“嗟乎”发轫，几多深沉感慨藉此发舒，凝为“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳!”如崩云裂石，一锤定音;如老吏断狱，字字着力。一句反诘“岂足以言得士?”与之相衔，既在文意上发人深省，又使文脉有牵合之应。“不然”二字调折笔锋，语气斩截，道出心中无限事：“擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉?”假设论证，戟中要害，深入肌理，弦外之音铮铮可闻：得一士就能够遏制强秦，纵横天下，孟尝君门下食客数千，世称得士，何以不能如此?由此既可证明世人观物不审、失之不察，又昭示出作者非凡的眼力与超人的胆识。最后一句“夫鸡鸣狗盗之出门，此士之所以不至也”，推究真士不肯归附孟尝君的原因所在，正是作者高出尘寰的决断之语。至此，破既道尽，立己巍然其中，文章戛然收束，意蕴无穷，笔力磅礴，大匠运斤，遂成雄视当代、超迈古今的一家之言。对于战国信陵、平原、孟尝、春申四公子，吴见思《史记论文》中有所评骘：“四君俱以好客作主，而信陵之客独胜; 次则平原， 尚有一毛遂; 至孟尝之客， 冯驩差强人意， 余则盗贼势利之徒， 写得极其不堪。而千载之下， 独传孟尝， 何也?”看法与王安石相近。
宋代散文的特点之一， 即在于好畅发议论， 且多有翻案文章， 上下古今， 纵横驰骤。王安石对孟尝君能得士循名责实，证明他盛名之下， 其实难符， 在八十八个字的短制之中， 几近一句一变， 愈变愈奇， 有出神入化之妙， 展现了作者超人的眼识与笔力， 不愧为短篇圣手。梁启超《王安石评传》中曾说：“学荆公文， 当学其倔强之气”， 当是会心之言。王安石自己也曾道出个中真谛，“看似寻常最奇崛， 成如容易却艰辛”(《题张司业集》)。