儒家，耕耘在社会中
儒家思想与其他宗教性的思想最大的不同，在于儒家强调在社会中修行，强调此生此世，始终不离现实人间。
“天下名山僧占多”，许多宗教都强调信徒的清修苦行，避世而居。而儒家思想的结构，就是从孝悌这样对家人亲人的爱起步，由自己的家庭进而推及到社会国家这一大家庭，进而到祖先与神灵。对于自己之前的时代，儒家表示敬畏；对于自己死后的时间，儒家表示审慎：“未知生，焉知死。”儒家的一切努力，都耕耘在现实社会中。
儒学是宗教吗？
儒家的主张、学说，就是儒学。用儒学来进行治理、教化，就是儒教。直到近代，西学的内容开始在中国广泛传播，才有了我们现在所讲的“宗教”的概念，这一概念在中国的出现本身就是晚于儒学的。
大部分中国学者所持的观点都认为儒学并非“宗教”，儒教之“教”指教化。日本、韩国学者基本也是持这种观点。而在东南亚的菲律宾、马来西亚等国就是另一种情况，他们认为儒教是和其他宗教并列的宗教之一。近代以来也有不少中国知识分子主张儒教是宗教，孔子为一教之主的观点。
归根结底，在于我们如何定义“宗教”。按照基督教、佛教、印度教、伊斯兰教等的组织形式及现代大学学科分类意义上的“宗教”的定义来看的话，儒教显然不是一种宗教。而从影响力或是信仰的角度来说，儒学确是一种有中国特色的宗教。
儒家思想与其他宗教性的思想最大的不同，在于儒家强调在社会中修行，强调此生此世，始终不离现实人间。
“天下名山僧占多”，许多宗教都强调信徒的清修苦行，避世而居。而儒家思想的结构，就是从孝悌这样对家人亲人的爱起步，由自己的家庭进而推及到社会国家这一大家庭，进而到祖先与神灵。对于自己之前的时代，儒家表示敬畏；对于自己死后的时间，儒家表示审慎：“未知生，焉知死。”儒家的一切努力，都耕耘在现实社会中。
孔孟是如此，孔孟之后的儒学发展、儒生的出处浮沉，都跟中国社会的历史一直紧紧联系在一起。
比如说王阳明的心学，“你未看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来”。按照马克思主义的哲学的分类，属于主观唯心主义，貌似是离现实最远的一类了。但是王阳明本人则是一位常带兵、总打胜仗的文士：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也。”（《明史·王阳明传》）在他心学的思想体系中也非常重视实践，强调“知行合一”。修行可不是空口白话那么简单，能落到实处才叫功夫：
人须在事上磨炼，做功夫乃有益。若只好静，遇事便乱，终无长进。（王阳明《传习录》）