天文历法·天地起源的学说
最早在老子《道德经》中便有记载：“天下万物生于有，有生于无。”同时还说道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”后来庄子继承了他的思想。在《周易·系辞》中也有“易有太极，是生两仪”的记载，这些都提到了天地起源的问题，认为天地从无到有。屈原在《天问》中表现得更为明显，他写道：“遂古之初，谁传导之?上下未形，何由考之?冥昭瞢暗，谁能极之?冯翼惟象，何以识之?明明暗暗，惟时何为?阴阳之合，何本何化?”到了汉代，关于天地起源的学说有了大幅度的提高，有四种学说。
(一)《淮南子·天文训》中说：“天地未形，冯冯翼翼，洞洞漏漏，故曰太始，道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气。气有涯根，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地，清妙之合圭易，重浊之凝渴难，故天先成而地后定。天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物。积阳之热气久者生火，火气之精者为日;积阴之寒气久者为水，水气之精者为月;日月之淫气精者为星辰。”说太始生道，道生宇宙，宇宙生气，气分裂出天地，天地生万物以及日月星辰。把天地的起源说得如此神奇。
(二)西汉末年成书的《易纬·乾凿度》认为无形产生了有形，天地之初有太易、太初、太始、太素。太易之时，未产生气;太初，为气的开始;太始，为形的开始;太素，则为质的开始。气、形、质没有分离，为一种浑沌状态，然后清轻之气上升为天，重浊之气下凝为地，从而产生了天与地。
(三)张衡的天地说。把天地的形成分为五个阶段，强调道的支配作用。第一阶段为溟滓，在宇宙之初，只有一片虚无、寂静、无法描绘的虚空，这是道的根本;第二阶段为太素，虚空中产生了元气;第三阶段为庞鸿，元气混沌不分，没有固定的形体，这是道的主干;第四阶段为天地阶段，元气分离，柔而清的形成外面的天球，重而浊的在中间形成地，天位于阳，地位于阴;第五阶段为天元，天地相互作用，形成了日月星辰、四季寒暑。每个阶段都经历很长一段时间。这种观点，是一种浑天结构的天地起源说。
(四)王符的天地说。王符在《潜夫论·本训》中提出了他的观点：“上古之世，太素之时，元气窈冥，未有形状，万精合并，混而为一，莫制莫御。若斯久之，翻然自化，变成阴阳。阴阳有体，实生两仪。天地壹郁，万物化淳。”由太素到阴阳到两仪到万物(两仪即天地)。这四种观点，前两种备受人推崇，因为一些宇宙学家认为，宇宙由原始宇核大爆炸生成，原始宇核则是从虚无中产生，前两派的观点也都把虚无作为天地的起点。汉代以后的天地起源说大都没有超出汉代的樊篱，只是有的学说进一步深化了而已。如宋代的朱熹在此基础上提出了一种物质涡漩的起源观，指出天地之初为阴阳之气，它们相互运动，产生许多物质，因为没有出处，便在中央结成了地，气之清者便是天。朱熹的这种学说清代人揭暄又将其发展。元代又产生出了一种新的天地起源说，它与古代的许多学说相联系。元人邓牧在《伯牙琴》中认为，无限的虚空中存在着许多天地，“天地大也，其在虚空中不过一粟耳。虚空，犹木也;天地，犹果也”，认为宇宙中存在着无限多个天地系统，这是中国古代宇宙观的一大发展。与天地起源相联系的观点是天地的毁灭，中国古人也有许多假想，如东晋《列子·天瑞篇》中讲的杞人忧天的故事即是一例。在佛教传入后，还产生了一种世界大轮回的观点，认为天地毁灭了又重生，重生了又毁灭。这是一种循环论。北宋哲学家邵雍则进一步认为，天地过129600年为一元，一元都要经过生与灭的交替。这些观点在后来大都失去了市场。