〔原文〕
天命玄鸟，
降而生商，
宅殷土芒芒。(鲁作殷社芒
古帝命武汤，芒。)
正域彼四方。
方命厥后，
奄有九有。(韩有作域。)
商之先后，
受命不殆，
在武丁孙子。
武丁孙子，
武王靡不胜。
龙旂十乘，
大糦是承。
邦畿千里，
维民所止，
肇域彼四海。
四海来假，
来假祁祁。
景员维河?
殷受命咸宜，
百禄是何。
(商、芒、汤、方，阳部。后、有、殆、子，之部。胜、乘、承，蒸部。里、止、海，之部。祁、宜、河、何，歌部。)
〔译文〕
上天命令神燕来，降下诞生了商契，居住殷地大又广。先前上帝命令成汤，征服拥有那四方。普遍命令那些诸侯，全部据有了九州。商朝的先王们，接受天命不懈怠，传到武丁这孙子。武丁这孙子，武王成汤的功业无不胜任。诸侯的龙旗车子十辆，送上进贡的米粮。王都周围有千里，这是人民居住地。开始拥有那四海天下，四海天下各国来朝见，来朝见的人很多。景山周围是黄河，殷接受天命都适宜，承受所有的福禄。
〔评介〕
《玄鸟》一章，二十二句。关于此诗主旨，《诗序》说是“祀高宗武丁”之作。郑《笺》谓“祀当为祫”，云高宗“崩而始合祭于契之庙，歌是诗焉。古者君丧，三年既毕，禘于其庙，而后祫祭于太祖”。王先谦《诗三家义集疏》云：“《序》云‘祀高宗’，《笺》改‘祀’为‘祫’，以避下《殷武·序》同也。然人君免丧，祫于太祖之庙，是以太祖为主，不当于‘祫高宗’。况三家以《商颂》为宋诗，则此篇即为宋公祀中宗之乐歌，明系烝尝时祭之所用，乃曰‘崩而始合祭于契之庙’，其说固不可用矣。”即认为祀中宗，中宗为殷王太戊，汤之玄孙。朱熹《诗集传》谓“此亦祭祀宗庙之乐，而追叙商人之所由生，以及其有天下之初也”。方玉润《诗经原始》谓“武丁孙子”指武丁，“对汤言，故曰‘孙子’”，且“殷至武丁后，别无显王可当斯颂”。案诗中直称高宗武丁，如卜辞中直称成汤大乙。综观诸说，据其诗意，这是殷商后裔宋人祭祀商王(殷高宗)武丁的乐歌。
此诗旨在歌颂武丁中兴殷商，因而也述及开国之事。首先叙述商之兴起，是“天命玄鸟”生下始祖契而建商，发展到成汤终于攻灭夏桀而建商朝。其后商朝渐衰，直到高宗武丁才使殷商中兴。所以此诗叙赞武丁继承成汤功业而兴国，使天下诸侯臣服，统有天下，承受天命和福禄。诗言“天命玄鸟，降而生商”，即是传说有娀氏女简狄吞玄鸟(燕)卵而生契(见《史记·殷本纪》、《楚辞·天问》王逸注、《列女传》等古书)，同姜嫄履大人迹而生周始祖后稷一样，都是无父而生子的神话，是母系社会只知其母不知其父的反映。据于省吾《略论图腾与宗教起源和夏商图腾》研究，玄鸟是商人信仰的图腾。他说：“商代青铜器《玄鸟壶》，有玄鸟妇三字合书的铭文，我以为玄鸟妇三字合文，是研究商人图腾的唯一珍贵史料，系商代金文中所保留下来的先世玄鸟图腾的残余。”闻一多在《神话与诗·龙凤》中谓玄鸟就是凤凰，是殷人的图腾。他说：“就最早的意义说，龙与凤代表着我们古民族中最基本的两个单元——夏民族与殷民族。因为在‘鲧死，……化为黄龙，是用出禹’和‘天命玄鸟(即凤)，降而生商’两个神话中，我们依稀看出，龙是原始夏人的图腾，凤是原始殷人的图腾。”因而诗中的“龙旂十乘，大糦是承”是说属于夏人的诸侯已臣服商，这正体现了“武王靡不胜”和“肇域彼四海，四海来假，来假祁祁”，从而说明了商朝的幅员已经扩大到整个黄河流域了。至于诗中所说“天命玄鸟，降而生商”，“古帝命武汤，正域彼四方”，“商之先后，受命不殆”，以及“殷受命咸宜”，都反映了商人的天命观念：认为天命是不可移易的，只有他们是理所当然的天之嫡子。到了周人，虽然也讲天命，但已认识到天命不可靠，天择有道之君了。
这首诗写得极其简洁，用不多诗句扼要地写出了商人立国的发展经过。诗的词句坚定有力，其中蕴涵着奋进昂扬的精神。方玉润在《诗经原始》中对此诗评价颇高，他说：“诗骨奇秀，神气浑穆，而意亦复隽永，实为三《颂》压卷，周诗所不能及，况在《鲁颂》?”