[原文]
厥初生民，
时维姜嫄。(鲁维作惟。韩嫄
生民如何?作原。)
克禋克祀，
以弗无子。(三家弗作祓。)
履帝武敏歆。
攸介攸止。
载震载夙。
载生载育。
时维后稷。
(民，真部。嫄，寒部。寒真合韵。祀、子、敏、止，之部。夙、育、稷，之部。)
诞弥厥月，
先生如达。
不坼不副，
无菑无害。
以赫厥灵。
上帝不宁。
不康禋祀，
居然生子。
(月、达、害，祭部。灵、宁，耕部。祀、子，之部。)
诞寘之隘巷，
牛羊腓字之。
诞寘之平林，
会伐平林。
诞寘之寒冰，
鸟覆翼之。
鸟乃去矣，
后稷呱矣。
实覃实訏，
厥声载路。
(字、翼，之部。去、呱、訏、路，鱼部。)
诞实匍匐，
克岐克嶷。(鲁嶷作㘈。)
以就口食。
艺之荏菽，(韩荏作戎。)
荏菽旆旆。
禾役穟穟。(三家役作颖。)
麻麦幪幪。
瓜瓞唪唪。(三家唪作菶。)
(匐、嶷、食，之部。旆、祭部。穟，微部。祭微通韵。幪、唪，东部。)
诞后稷之穑，
有相之道。
茀厥丰草，(韩茀作拂。)
种之黄茂。
实方实苞。
实种实裦。
实发实秀。
实坚实好。
实颖实栗。
即有邰家室。(鲁、韩邰作台。)
(道、草、茂、苞、裦、秀、好，幽部。栗、室，脂部。)
诞降嘉种，(三家种作穀。)
维秬维秠。(三家维作惟。)
维穈维芑。(三家穈作虋。)
恒之秬秠，
是获是亩。
恒之穈芑，
是任是负。
以归肇祀。
(秬、芑、秠、亩、负、祀，之部。)
诞我祀如何?
或舂或揄。(三家揄作舀。)
或簸或蹂。
释之叟叟。(鲁释作淅，叟作
烝之浮浮。溞。鲁浮作烰。)
载谋载惟。
取萧祭脂。
取羝以軷。
载燔载烈。
以兴嗣岁。
(揄、蹂、叟、浮，幽部。惟，微部。脂，脂部。微脂合韵。軷、烈、岁，祭部。)
卬盛于豆，
于豆于登。
其香始升。
上帝居歆。
胡臭亶时!
后稷肇祀。(齐肇作兆。)
庶无罪悔。
以迄于今。
(登、升，蒸部。歆、今，侵部。时、祀、悔，之部。)
[译文]
周族祖先谁所生?就是那个姜嫄。且说周人如何生?姜嫄祈祷神灵祭上苍，以乞求生子。踩上了上帝的拇趾印，神灵保佑赐福，十月怀胎，便生了儿子，就是后稷周先王。
怀孕足月，头胎儿子顺利地出生。下体不坼不裂，临产时无灾无害，显出灵异和吉祥。上帝原来心不定，姜嫄因怀孕深感不安而烧香祭祀，结果生下这样一个儿子。
把他丢在小巷里，牛羊去庇护喂养他。把他丢在树林中，砍柴人救了他。把他丢在寒冰上，大鸟展翅温暖他。后来大鸟飞走了，后稷哇哇哭泣，那声音大极了，使过路人无不惊奇。
后稷刚会爬，就很聪明乖巧，还能自己觅食。稍长大些，就会种大豆，大豆生长得十分茂盛。他种出的谷子，禾穗一串串，丰硕极了。他种的麻麦也都茁壮茂密，所栽瓜果无不果实累累。
后稷种地种得好，好似有生产诀窍。除掉那些芜杂的野草，及早选择良种播种。种籽渐白露嫩芽，禾苗一天天长高。拔节抽穗很快结实，谷粒饱满，获得大丰收。这样，受封到邰地安家定居。
后稷把良种赐给百姓，这就是秬子、秠子，和穈子高粱。遍地秬子和秠子，收割完毕堆在田里;遍地穈子和高粱，有的背着，有的挑着，十分繁忙，然后，开始祭祀先祖。
要问祭祀情景怎么样?有的舂米，有的舀粮，有的搓米，有的扬糠。淘米的声音嗖嗖响，蒸饭热气喷喷香。祭祀大事要认真筹划：拿来香蒿和牛油一起合烧，剥去大公羊的皮，连烧带烤，祈求来年更加兴旺。
我把祭品装进碗盘里，木碗瓦盆全用上了，那香气弥漫房屋。上帝也来享用品尝，饭菜味道实在诱人。自从后稷开创祭祀礼，幸蒙保佑没有灾祸，这个好风尚一直流传到今天。
[评介]
《生民》，全诗八章，单章章十句，双章章八句。这是一篇叙述周人始祖后稷兴农旺族的灵异故事，歌颂他在周部族率先发展农业，使“天下得其利”(《史记·周本纪》)的划时代贡献的史诗。《毛诗序》说：“《生民》，尊祖也。后稷生于姜嫄，文武之功起于后稷，故推以配天焉。”《三家诗》无异义，现代学者或就字面概括，指出后稷形象的意义;或直接采用《诗序》的“尊祖”之说。
诗篇一至六章写后稷，七、八两章写周人对后稷的祭祀。在叙写后稷的几章中，一章写姜嫄身怀后稷的神异;二章写后稷出生的神异;三章写后稷几弃获救的神异;四章写后稷生来有艺农天赋的神异;五章写后稷艺农种必丰收的神异;六章写后稷为发展农业生产，改善人类生活辛勤劳作，获得上帝支持而赐以良种，“后稷以天为己下此四谷之故，则遍种之，成熟则获而亩计之”，处处获得大面积丰收的神异。吴闿生说：“先大夫曰：以上叙后稷，以下叙祀后稷，即用降种贯下，是谓岭断云连。”(《诗义会通》)在祀后稷的两章中，七章写周人一年一度的祭祀后稷活动的隆重繁忙和喜庆情景;八章写周人祭祀上帝以慰后稷的虔诚，使之与诗篇开头遥相呼应。这个呼应，使诗篇结构完密，思想内容前后一贯。周人世世用心祭祀上帝，皆因后稷所肇祀，而后稷之所以肇祀上帝，乃缘上帝有恩于周人，让他通过母亲姜嫄来到人间成为周人始祖，并赋予他艺农天分和嘉种，使她成为造福人类的农师。所以，周人祭祀上帝，实则缘于尊奉始祖。吴闿生说：“此古人文法之妙也。然肇祀本于后稷，而后世即以后稷配天，其事亦本一贯，但此诗从姜嫄叙入后稷，则固重在祀稷，不重在郊天耳。”(《诗义会通》)因此旧评说：“起句高唱而入，篇末结构完密。”(《诗义会通》)由此可见，“尊祖”之说不无道理。
周人歌颂后稷，虽然给他描上了浓郁的神异色彩，但在这些色彩的下面，却闪烁着劳动创造生活，创造世界的光辉，流露出浓郁的生活气息。后稷是人而不是神。神助只是他成功的因素之一，如果没有后天“艺之”、“种之”、“恒之”的辛勤劳作和不断总结经验，把局部经验变成系统的“有相之道”的努力，他就无法获得“艺之荏菽，荏菽旆旆，禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪”和“种之黄茂，实方实苞，实种实褎，实发实秀，实坚实好，实颖实栗”的丰收。没有不断丰收的业绩，也就得不到上帝的信赖而“诞降嘉种”。因此，周人歌颂后稷，实质上是歌颂劳动英雄，歌颂创造性的劳动，并通过这个歌颂，寄寓着人们对发展生产，祈求更大丰收的强烈愿望。上帝是人类幼年时期的意识形态，产生于对人类起源和自然灾害的推测。既然初民们都相信本族是上帝的子孙，当然也就相信他有倾向性。“天道无亲，常与善人”也就成了初民们的一种信念。部落出现以后，上帝也就成了加强本族人团结奋进的精神力量。因此，周人把自己的始祖后稷的来历，说成是姜嫄“克禋克祀，以弗无子，履帝武敏”而为上帝所赐予，正是周人的民族自信心和自豪感的表现。
正是这种民族自信心和自豪感强烈地鼓舞和鞭策着诗人，所以在人物塑造上，借助神奇的情节，把人类勤劳、智慧、善于发明创造、勇于征服自然的美德集结到后稷身上，让他既成为周人的男性始祖，也是一位具有无穷创造力而又乐于为人类创造幸福的模范农师。在语言运用上，借助丰富多变的叠字和排比、对仗的句式，把一幅幅壮美的劳动画面和和谐舒畅的生活图景写得细致逼真，色彩斑斓，铿锵有声，富有劳动创造之美。
这种受命于民族希望，寄理想于人物塑造，“情动于中而形于言”的现实主义与浪漫主义相结合的创作方法，为历代诗人所借鉴，特别是民间文学创作，从中吸取营养者颇多，《百鸟衣》就是其例。