肃肃鸨羽，集于苞栩。王事靡盬，不能艺稷黍。父母何怙?悠悠苍天，曷其有所?
肃肃鸨羽，集于苞棘。王事靡盬，不能艺稷黍。父母何食?悠悠苍天，曷其有极?
肃肃鸨行，集于苞桑。王事靡盬，不能艺稻谷。父母何尝?悠悠苍天，曷其有常?
这是一首反映农民不堪徭役之苦，怨极而呼天的诗歌，历来被认为是反映社会现实与人民心声的现实主义诗篇之一。
全诗三章。第一章写的是：
野雁的羽毛肃肃地响，
落在那丛生的栎树上。
公家的劳役没有终止的时候，
顾不上种植五谷。
父母靠什么生活?
悠悠的青天啊，
什么时候才能安居在固定的处所?
诗中的鸨音保，是一种形如大雁的大鸟，一名野雁，脚上没有后趾，因而不能久立在树上。肃肃是象声词，是鸨羽翼振动发出的声音。集指群鸟落在树上。苞指草木丛生。栩音许，栎树。诗的一二句是说野雁发出肃肃的响声，成群地落在栎树上。但野雁是没有后趾的，它们停留在树上是不稳定的，这恰好比喻百姓几乎时时被公家役使而不得安宁。第三句的“王事”指公家之事，即官家加在百姓身上的种种苦役，包括征戌。靡是否定副词“没有”，盬音古，意思是间暇、停息的时候。四句的艺是种植，黍稷泛指五谷、庄稼。三四句是说徭役繁重从没有停息的时候，因而无暇顾及农事、种植五谷，致使父母在饥饿之中熬煎，所以第五句发出悲叹：父母靠什么生活?怙音户，义为依靠。父母生活无着，忍饥挨饿，怎不叫人伤心怨恨呢?可又无可奈何，只好向悠悠苍天发出痛彻心肺的哀号：何时才能有个安定的处所呢?
第二章中的“棘”是酸枣树，“极”义为尽头。这章诗译成白话是这样的：
野雁的翼肃肃地响，
群宿在丛生的酸枣树上。
公家的苦役没有停歇的时候，
顾不上种植五谷。
父母可吃什么呢?
悠悠青天啊，苦日子什么时候是尽头?
第三章诗中的翮音河，本为鸟的羽毛中间的硬管，此指鸟的翅膀。“常”字指正常的安居乐业的生活。这章译为白话就是：
野雁的翅膀肃肃地响，
栖止在一丛桑树上。
公家的苦役没有停息的时候，
顾不上种植五谷。
父母有什么东西可尝?
悠悠青天啊，
什么时候才能有正常的太平日子呢?
以上三章，构成了这首现实主义的诗篇。它不仅深刻而尖锐地揭露了沉重的徭役给劳动人民造成的颠沛流离，田园荒芜，父母饥饿等等灾难，控诉了那个黑暗的世道，更可贵的是它反映了劳动人民在重压之下敢于怨恨、敢于斥责、敢于质问的反抗斗争精神，更表达了劳动人民对幸福与安乐时社会生活的追求与向往。这就是这首诗的价值!
本诗的语言质朴冷峻，极富表现力，“王事靡盬，不能艺稷黍”表白上是聆静的述说，实际上是无情的斥责;而“父母何怙?”“父母何食”“父母何尝?”是尖锐的质问，铿锵有力。特别应提出的每章诗末对悠悠苍天发出的呼号，一而再三，层层加强，撼人心肺，有极强的艺术效果。另外，这首诗采用的重章迭句回环反复的结构形式，加强了抒情与表达效果，突出了主题思想。