绵绵葛藟①，绵绵蔓长的葛和藤，
在河之浒②。生长在水边。
终远兄弟③，既已远离了兄弟亲人，
谓他人父。称呼别人为父亲。
谓他人父，虽然把别人叫做父亲，
亦莫我顾④。可人家也不肯对我看顾。
绵绵葛藟，绵绵蔓长的葛和藤，
在河之涘。生长在水边。
终远兄弟，既已远离了兄弟亲人，
谓他人母。称呼别人为母亲。
谓他人母，虽然把别人叫做母亲，
亦莫我有⑤。人家也不肯对我亲善。
绵绵葛藟，绵绵蔓长的葛和藤，
在河之漘。生长在水边。
终远兄弟，既已远离了兄弟亲人，
谓他人昆⑥。称呼他人为哥儿。
谓他人昆，虽然把别人叫做哥儿，
亦莫我闻⑦。人家也不肯对我恤问。
[注释]①绵绵：长而不绝的样子。葛：植物名，藤本，有块根。茎可采纤维;茎和叶可作牧草。藟(lei)：藤，似葛，较葛粗大。②浒：水边。以下“涘”(si)、“漘”(chun)均同。③终：既。远：离。④顾：看。⑤有：通“友”，亲善。⑥昆：兄。⑦闻：通“问”，恤问。
[赏析]本诗堪称为中国最早的游子之歌，用今语则称为流浪者之歌。作品中刻画的文学形象，也无疑是中国文学作品中的第一个流浪者形象。诗中写一个远离家乡亲人的游子，流离失所，浪迹天涯。颠沛之际，作品中的主人公由于生活的艰难无靠，精神上的孤寂无依，遂认他人为父、为母、为兄，可他人却是谁也不把他当作亲人。他独自一人在河畔哀诉着心中的愁苦。
全诗共三章，重章叠咏，分写认他人为父、为母、为兄的相同遭遇。三章均以“绵绵葛藟”起兴。葛藟，即葛和藤两种植物，这两种植物互相缠绕，纠缠不清。后世佛学传入中国后，借用此词，常以“葛藤公案”“葛藤禅”喻纠缠不清等情状。本诗以“葛藟”起句，尚含有作品的主人公流离失所后，与他人如葛似藤地纠缠在一起的比义。然而，葛和藤毕竟是两个类属。作品的主人公在远离亲人兄弟、陷入贫穷困苦、孤寂无依的境地，为了能得到温暖，不惜认他人为父、为母、为兄，可这种努力却遭到一个相同的失败结果。全诗正是以质朴无华的语言，表现了一幅幅撼人心扉的画面。世态炎凉，人情薄如秋云，主人公备受创伤的心灵难免又添愁苦矣。
这首诗情节内容并不复杂。然而，当我们欣赏这首诗时，首先是以诗中的艺术形象为触媒的。而诗中环境等文学要素，诸如主人公如何远离家乡亲人?他所称为人父、人母、人兄的作品形象有什么特定属性?主人公后来的境遇如何……作品给我们留下了许多不确定的空白，只给我们描绘了一个模糊的图式框架。作品留下的空白，每一个读者都会从自身对生活的体验，通过创造性想象去对作品进行填补、充实、丰富，甚至“再造”由于作品描写的特定情态——人在孤独中希望获得温暖、获得帮助、获得爱——每一个读者对此多少都有过程度不同的感受，因此，作品有着特定约束的想象，无疑引发了读者的共鸣，加深了读者对这首诗的理解。
至于《诗序》和古代一些注疏者以为“《葛藟》，王族刺桓王也。周族道衰，弃其九族焉”，将文学作品硬和某些历史事件联系起来，套上某种标签，这只能是古代的这些学者对《葛藟》的一种政治上的填补、充实、丰富，或者说是“再造”而已。