〔原文〕
烈文辟公，
锡兹祉福。
惠我无疆，
子孙保之。
无封靡于尔邦，
维王其崇之。
念兹戎功，
继序其皇之。
无竞维人，
四方其训之。
不显维德，
百辟其刑之。
於乎，前王不忘!
(公、邦、功，东部。疆、皇、王、忘，阳部。)
〔译文〕
荣耀而有文采的公侯，神赐予这样的福。神仁爱我们无止境，子子孙孙要永保这福。不要在你们邦国犯大罪过，周王将增加爵禄。思念这样的大功，继续事业使之更伟大。不与人相争的人，四方才会接受他的教导。最光明的是品德，所有的公侯将仿效。啊呀，不要忘记前代周王!
[评介]
《烈文》一章，十三句。关于此诗主旨，《诗序》说：“《烈文》，成王即政，诸侯助祭也。”三家诗无异说。郑《笺》云：“新王即政，必以朝享之礼祭于祖考，告嗣位也。”后人因多谓诗为成王祭宗庙告祖时戒勉助祭诸侯之辞，并定诗为周公摄政七年致政成王时作。也有人谓此诗为成王即政祫祭文王、武王。然观诗中并无这些明确之据。朱熹《诗集传》则谓“此祭于宗庙而献助祭诸侯之乐歌”。且此类祭歌多可沿用，故视为周王祭祀宗庙戒勉助祭诸侯之乐歌为恰。
周王祭祀宗庙的目的，除了敬祈神灵佑助之外，更主要的是宣扬其君权神授，以维护和巩固统治地位。因此，祭祀也是政治的一部分，也在礼制典章之列。这首祭祀乐歌就反映了把祭神和政事结合起来的情况。周天子趁大祭宗庙诸侯皆至助祭，而告勉他们最为自己所关切的事。正因为这些诸侯——不论是同姓还是异姓的，都应是维护其统治的得力助手，可是却往往是心怀叵测的对其构成威胁的人，所以他声言诸侯所得之福，都是神之赐予，告诫他们要不负神爱而子孙永保爵位与禄邑。他要求诸侯约束自己，按礼行事——起码别犯大罪过。要求不高，不难做到，这样就可增其爵禄。他提醒诸侯继续光大功业，并告诫不要与人相争而以德服人。这“无竞”二字，其意不浅，是在劝诸侯不要争夺名利扩充势力，甚而自行其事不服天朝所管。而这些是怎样告诫也要发生的，武王尸骨未寒，不就发生了管蔡之乱吗?于是勉励诸侯最要紧的是具有明德，要争作榜样。最后还语重心长地呼告：不要忘了前王!这既是恳求诸侯们慎思慎行，念前王创业之艰难而尽心报效朝廷，也是周王自勉之语，与祭祖全合。在这般礼仪型的乐歌中，全面写出了对诸侯的戒勉之辞，是很难得的。它反映了周初统治者对政治念念不忘并励精图治的精神面貌。可以推断，诗作者是史官之类人物。
诗从正反两面戒勉，以尔我言之，可谓情真意切。谆谆之中，含锋芒而不露。诗末所言“前王不忘”，钟惺在《评点诗经》中谓“末语无限含蓄”，极是。诗句交错为韵，不同于《周颂》前三篇。