威廉·哈维(William Harvey，1578—1657)，英国十七世纪著名的生理学家和医生。他发现了血液循环的规律，奠定了近代生理科学发展的基础。

哈维是伽利略同时代的人。他们在不同的领域内都对人类作了重大的贡献，但是自于身处的环境不同，个人的遭遇也迥然不同。伽利略受到有权势的罗马天主教会的迫害，在幽禁中悲惨地死去。哈维却成为詹姆士一世父子的上宾，英国资产阶级革命爆发以后，他在政治上虽然一度站在国王一边，但在克伦威尔的政权下，个人也未惨遭不幸，这不仅是因为资产阶级需要科学家，还因为在新教国家中，教会屈服于世俗政权，已不能象罗马天主教会那样垄断文化、行使教会权力。这就使哈维这样的科学家得以发挥他们的天才。

哈维于1578年4月1日生在英国肯特郡的福克斯通镇。父亲是一个自由农民，后于1600年出任福克斯通镇的政府官员。母亲琼尼是肯特郡哈斯汀莱的托马斯·哈克之女。哈维是这个家庭的长子，另有一个姐姐和五个弟弟。

1588年至1593年，哈维在坎特伯雷王家学校毕业后，考入剑桥大学的同维尔和凯伊斯学院，学习文学和医药，1597年获得文学学士学位。1598年，哈维取道法国和德国来到意大利，入帕多瓦医科大学。在著名的解剖学家法布里克斯指导下学习。哈维在此学习期间，不仅刻苦钻研，积极实践，被同学们誉为“小解剖家”，而且在法布里克斯从事静脉血管解剖和“静脉瓣”的研究中，成了老师的得力助手。这一时期的学习和实践，为哈维后来确立心血管运动的理论奠定了牢固的基础。1602年4月，哈维在帕多瓦大学取得医学博士学位;回到伦敦后，又取得剑桥大学医学博士学位，其时年仅24岁，这年他与担任过伊丽莎白女王御医的郎斯洛脱·白劳思的女儿结婚。

1604年，哈维被选为英国皇家医学院候补委员;1607年，成为正式委员。1609年，经国王詹姆士一世和皇家医学院院长亨利·阿特京斯博士的推荐，哈维取得了圣巴托罗缪医院的候补医师的职位;当年夏天，医院的威尔金森博士逝世，哈维弥补了他留下的空缺，开始独立开诊。哈维每周至少有一天坐在诊室的桌旁接待患者，他关心病人的疾苦，亲自探视行动不便的患者，从不计较报酬，常常免费为穷人治疗。他的宗旨是：医生“要为穷人做好事”。由于他认真负责，刻苦实践，很快就成为伦敦的名医。他曾成功地做过切除乳房的手术，也积累了丰富的妇产科医疗经验，还采用结扎动脉血管、断绝肿瘤的养分来源的方法，治愈过肿瘤。因此，哈维不仅是一位医术高明的医生，而且是一位具有人道主义思想的科学家。

1615年8月，哈维被选为皇家医学院伦姆雷讲座的主讲人。1616年4月中，哈维在骑士街圣保罗教堂附近的学堂中讲学，第一次提出了关于血液循环的理论。讲课的手稿用拉丁文写成，至今仍收藏在大英博物馆。在讲学时，哈维采用比较的方法，通过解剖动物来说明人体解剖学。他由表及里，由浅入深地描述了人体的皮肤、脂肪、表层肌肉、腹脏器官，并运用生动的比喻以加深听讲者的印象。在描述胸腔和胸部器官时，哈维以很大的篇幅，论述了心脏的结构，心脏的运动及心脏及静脉中瓣膜的功能。他明确指出：血液不断流动的动力，来源于心肌的收缩压。在论述人的头部和大脑、神经构造及其功能时，哈维特别提到古人的论述。他指出，关于神经向身体各部器官传播大脑的指令这一传导功能，自西塞罗时就开始认识了，盖仑①不是第一个认识到这一事实的人。他的讲稿内容丰富，广证博引，可以看出，作者不仅十分熟悉维萨留斯②以来的当代所有解剖学家，而且十分熟悉古代拉丁诗人和散文家的作品。他阅读过奥古斯丁的著作，也通晓圣经，还特别崇拜亚里士多德。他虽然不很了解当代文学巨匠莎士比亚的作品，但却十分了解当代医学的脉搏。为了研究人体和动物体的生理功能，他解剖的各种动物超过80种。这说明哈维的成就来源于他对古今医学家经验的总结，也取决于自己勇敢的探索和积极的实践。他是一个一丝不苟的科学家，也是孜孜不倦的劳动者。

哈维的名气越来越大，弗朗西斯·培根和阿朗得尔伯爵都来请他看病。1618年后，哈维受委任，担任王室御医，先后为国王詹姆士一世(1603—1625在位)和查理一世(1625—1649在位)服务，但他仍坚持每年都参加伦姆雷讲学。1630年，哈维奉国王之命，陪同伦诺克斯公爵访问欧洲大陆，遍游巴黎、布洛瓦、索姆耳、波尔多和威尼斯等地，并到过西班牙。1636年，他又陪同阿朗得尔伯爵出使德国，再次访问欧洲大陆。其时，正值三十年战争，乡村人烟稀少，盗贼出没，鸟兽几乎绝迹。但哈维仍热切地在外收集自然史方面的资料，以致引起伯爵对他安全的焦虑。他在给朋友的信中谈到了三十年战争，他说，除了一些可怜的人外，很少看到狗、乌鸦、鸢等。他抱怨找不到可供解剖的生物，念念不忘他的研究工作。在德国期间，哈维曾几次拜访当时名医、血液循环论的激烈反对者纽伦堡的霍夫曼，同他讨论问题，企图说服他，但没有成功。

1636年末，哈维第一次旅欧回国后，又于1639年随同国王查理一世到苏格兰。同年，他到爱丁堡的巴斯罗克(巴斯礁)。这里品种繁多的海鸟，引起哈维的极大兴趣。他在后来发表的《动物生殖》一文中详细描述了海鸟的生活习性，批评了认为塘鹅生活在树上的传统观念。

1640年，英国资产阶级革命爆发，哈维因其王室御医的特别身份，随同国王流亡在外。他曾参加埃吉山战役，受命在防御工事中照顾两个王子，即后来的查理二世和詹姆士二世。但在战斗打响后，他却从口袋里拿出一本书来仔细阅读。一颗炮弹在他附近爆炸，他挪动一下位置后又继续学习。1642年至1646年，哈维随王室在牛津度过了三年流亡生活。在这里，他曾受命担任麦尔顿学院的院长(1645)，但他更多的时间是从事于生理解剖学的研究。他常常访问神学学士乔治·巴塞尔斯特，两人一同观察母鸡的生殖和鸡雏的发育，积累了大量的实验记录和观察笔记，这就是他后来发表的《动物生殖》一文的雏形。

1646年，牛津被革命军攻占，哈维回到伦敦。他辞去所有的职务，隐居在几个弟弟家中。1650年，哈维的朋友和学生恩特博士(1604—1689)，在哈维的弟弟丹尼尔家中见到了哈维。当时，哈维已72岁高龄，仍在兴致勃勃地从事研究工作。但是，他也流露出对动荡的时局感到不安的神情，更苦于无条件进行深入的科学研究。在这次会见中，恩特发觉了哈维关于动物生殖观察研究的手稿，并得到哈维的准许，于1651年整理出版。

哈维虽已年迈退休，但对自己从事医疗和科研工作几十年的皇家医学院却念念不忘。1651年，他秘密捐款为医学院建造一座图书馆，但这个秘密很快就为众人所知。这座以哈维的名义修建起来的宏伟的罗马式建筑，于1654年竣工正式移交使用。图书馆的楼下是诊察室，楼上有丰富的藏书，还有一个收藏各种草药和动物标本以及各种手术器械的博物馆。由于哈维的卓绝贡献，医学院于1654年选他为学院院长。但他以年老体弱为理由谢绝了这一任命，只同意担任顾问。哈维的妻子在几年前去世，他没有亲生子女，他的兄弟也很富有，1656年他决定把自己在肯特郡的世袭产业捐给皇家医学院，作为图书馆工作人员的开支和鼓励科学研究，“发现自然奥秘”的基金。同年，他最后辞去了伦姆雷讲座的工作。

哈维在晚年常受痛风病的折磨，时常用凉水浸脚以减轻疾病的痛苦。他始终保持着旺盛的思维活动。1657年6月3日，哈维突患中风，虽然失去说话能力，但他神志清醒，并能打发人把自己的侄儿们请来，向他们馈赠遗物。就在这天晚间，哈维与世长辞。在哈维亲笔写的遗嘱中，把几十年来积累的书籍和文献资料全部捐献给医学院图书馆。全体工作人员都参加了哈维的送葬队伍，把哈维的遗体送到埃塞克斯郡汉普斯台德哈维家的墓地。这位医学史上的伟人，安详地躺在铅皮裹着的棺材中。1883年圣路加节(10月18日)，皇家医学院院长詹尼尔爵士亲自主持了哈维的迁葬仪式。医学院同事们把铅棺放在大理石棺柩中，重新装殓了哈维的遗体，把它安放在汉普斯台德大教堂的哈维纪念堂中。

哈维一生写了很多著作和文章，但最有代表性的还是《心血运动论》和《动物生殖》。

哈维的《心血运动论》第一次问世是在1628年，题目是《动物心脏和血液运动的解剖研究》，原文为拉丁文，共计72页，两幅插图。此书出版前的12年，即1616年，哈维通过多次解剖的实践，明确提出了心脏和血液的运动，但未建立血液循环的完整学说。又经过12年的不断实践和研究，哈维最终形成了完整的心脏运动和血液循环的科学体系，推翻了欧洲历史上延续一千多年的陈腐的医学理论。

在中世纪，古希腊医学家盖仑的理论在解剖学和生理学中占着统治地位。盖仑通过实际观察，发现动脉血管中也是血液，于是提出人体中有两种不同功能的血液。他认为血液从右心室通过心脏的中膈流入左心室，但因心房瓣不够完善，因此有一小部分静脉血从右心室倒流到静脉里，一小部分动脉血从动脉回到左心室里。十六世纪中期以后，情况有了变化，萨维留斯证明盖仑关于血液通过中膈的说法不正确，因为隔开左右心室的隔膜是一块硬肌肉，不容血液通过。但他也没能说明血液怎样从静脉流入动脉，西班牙的塞尔维特最先提出了另一种解释，他认为血液是通过肺从右心室流入左心室的，人体只有一种血液。塞尔维特否定了盖仑的理论。发现了心与肺之间的血液小循环，但他还没有来得及进一步论证血液循环的理论，就被加尔文作为异端活活地烧死了。又过了几十年，哈维的老师法布里克斯发现静脉血管中有瓣膜，这无疑是个很重要的发现，但他并不理解瓣膜的真正意义，因为他还同意盖仑的意见，认为血液离开心脏后可在静脉往返流动，而瓣膜的作用仅仅是防止血液积聚在身体的肢端并减少血液的流动。

上述这些学者的新发现，对哈维后来的发现无疑起了重大作用。如静脉血与动脉血一旦被认为是同一的，发现血液循环的道路就很平坦了。

哈维吸收了前人的研究成果和古典作家论述的精华，完整地、精辟地提出了血液循环的伟大理论。他说明：心脏肌内的收缩，是输送血液的动力;脉搏的产生，是由于血管充血而扩张;两心室间没有什么看不见的通道。右心室排出的血液，经肺动脉，肺脏和肺静脉，进入左心室，再由左心室进入主动脉，再送达肢体各部，然后由体静脉回到右心室，这就是一次循环的完成。哈维还进一步指出，流在动脉血管和静脉血管中的血液完全一样;左右心室的作用都是接纳和推动血液，只是左心室接纳的是带有新鲜空气的血液。哈维通过实验说明，心脏每20分钟排出的血液就等于身体内血液的总量;因而血液在流动中不可能完全耗尽，而是在不断的循环流动。哈维也通过实验说明了血液的流动方向，指出静脉血都是向心脏流动的，静脉瓣的作用就在于防止血液倒流。最后，哈维否定了血液循环的起点在肝脏的错误论点。但是，由于条件所限，哈维无法证明动脉血是怎样进入静脉血管中的。他曾断言：动脉血管和静脉血管之间，一定会有某种肉眼见不到的起连接作用的血管，他没有找到这种“中介”的毛细血管，因为他没有使用显微镜。这一工作后来是由意大利医学家马尔比基最后完成的①。

哈维的理论，在全欧洲引起了极大的反响。一些墨守成规的人，迷信古代权威的人，对他进行了诽谤和攻击。德国纽伦堡以霍夫曼为首的保守学者，曾以书信、讲演和发表论文多种方式反对哈维的观点，使得哈维不得不花费一些时间，写一些争论性的文章。但是，真理终究是不可战胜的，到哈维逝世前，他的理论已得到全欧洲的承认，他本人也得到了应有的荣誉。正如俄国著名生理学家巴甫洛夫所说的： 哈维“勇敢和忘我的工作，使科学的真理通过诽谤的不幸开辟了自己的道路。”

哈维的另一部重要著作《动物生殖》是由恩特发现和整理出版的。这是他长期以来观察动物生殖情况的实验记录的综合。在显微镜尚未问世的十六世纪中期，研究这一深奥的问题是很困难的。但哈维不惧艰险，不怕困难， 几十年如一日地进行观察、实验、研究，还是得出了较为科学的结论，为实验胚胎学的发展打下了一定的基础。此书比《心血运动论》的篇幅大得多，约相当于它的五、六倍，共计72章：各章节之间没有更多的联系。在这部书中哈维描述了多种动物(如鸡、鹿等)和人的生殖过程，即胚胎发育的一般规律。在描述人的胚胎发育时，他应用了自己从事妇产科医疗时积累的大量实践经验，提出了“动物的生命来自卵”的科学论断。尽管他所认识的卵，还不是十九世纪初发现的那种真正的卵子;但这一见解，仍然推翻了沿用一千多年的亚里士多德的理论①，为胚胎学的发展做出了贡献。哈维六十年如一日， 孜孜不倦地从事科学研究，他终于“把生理学(人体生理学和动物生理学)确立为科学”②哈维是近代医学和生理学史上的伟人。