蒂拉登特斯(Tiraden-tes，1746—1792)，本名若阿金·若泽·达·席尔瓦·沙维尔(Joaguim Jose da Silva Xa-vier)，巴西独立运动的先驱，巴西人民敬仰的民族英雄。由他实际领导的十八世纪末巴西“米纳斯密谋”活动，首次提出了解放全国的目标，揭开了巴西共和运动的序幕。
达·席尔瓦·沙维尔出生于巴西米纳斯吉拉斯管区圣·若泽镇(今蒂拉登特斯市)和圣·若昂·德雷伊镇之间其父经营的庞巴尔庄园。他的父亲是土生葡萄牙人，母亲是巴西人。十八世纪中叶，巴西是呻吟于葡萄牙王国铁蹄下的殖民地。达·席尔瓦·沙维尔出生的时候，正值葡萄牙国王唐·若昂五世统治的末期。唐·若昂五世是葡萄牙历史上出名的昏君，他40多年的统治，使封建制度的弊端暴露无遗。从此，葡萄牙王国急剧走向衰落。为了攫取最大限度的财富来支撑其支离破碎的经济，它全力加强对巴西的控制和压榨。在十八世纪巴西发现黄金和钻石后，葡王室更把巴西视为主要财源，巧取豪夺，横征暴敛，使巴西人民陷于更加悲惨的境地。作为出生于小庄园主家庭的混血儿，达·席尔瓦·沙维尔从小就生活在封建暴政的桎梏之中，感受到了沉重的民族苦难。
达·席尔瓦·沙维尔幼时曾上学读书，后因家境每况愈下被迫辍学。 9岁时不幸失去母亲，两年后又因父亡而成孤儿，不得不投靠其教父生活。他的教父是一位外科医生。他见达·席尔瓦·沙维尔天资敏慧，勤于学习，便把医疗技术传授给他。达·席尔瓦·沙维尔在医治牙病时显示了他的才干。他会拔牙，也会镶牙，经他治愈的人说“他补的牙齿如天生的一般”。加之他品行高洁，慷慨大方，人们亲切地称他为蒂拉登特斯(即拔牙者)。蒂拉登特斯爱好广泛，行医之余还钻研建筑设计，并具有一定的矿业知识。
在蒂拉登特斯的青年时代，巴西的社会经济出现了新的变化。1750年，葡萄牙国王唐·若泽一世登位后，任命庞巴尔为首相。为了挽救日渐衰败的君主专制政权，庞巴尔在其任期内(1750—1777)采取了改良措施。在巴西，他革除了九个封建领主，取缔了宗教裁判所。1757年设立了高等法院。1758年从形式上解放了印第安人奴隶，颁布了增设初等学校的命令，允许办手工工场，组建了专门的贸易公司等等。这些措施“刺激了巴西畜牧业、大米、烟草、皮革、棉花和药材生产的发展”。在宗主国对巴西的经济控制有所松动的情况下，蒂拉登特斯跃跃欲试，曾打算开办铁工厂或聚资采矿，未果。后经商，在米纳斯吉拉斯与巴伊亚之间从事牲畜交易。
蒂拉登特斯的开矿、经商连连碰壁之后，投军到设在米纳斯吉拉斯首府里卡城的龙骑兵团。当时，巴西正处于第二次“黄金热”的末期，骑兵团的任务之一是缉拿潜入矿区的走私犯。由于勤务的关系，蒂拉登特斯经常奔波于米纳斯吉拉斯内地。目睹殖民官吏的残暴行径，内地乡村的饥饿贫穷，加深了对人民苦难生活的了解。1780年，蒂拉登特斯因在值勤中勇敢果断而当上了少尉军官。但是，此后四次晋升机会中，由于他是个土生白人的后裔而屡次落选，比他军龄短、军功少的人却得到了提拔。人民的痛苦，个人的不得志，激起他对宗主国的强烈不满。他多次愤怒斥责殖民官吏都是些“冷酷的家伙”。在深入民众的过程中，他逐渐认识到，巴西的贫困落后完全是葡萄牙殖民当局剥削压迫的结果，从此他开始探索争取祖国解放的道路。
蒂拉登特斯为了探求救国的真理，刻苦学习法文和英文，如饥似渴地阅读法国启蒙主义者的哲学著作。特别是美国独立战争的胜利，更燃起了蒂拉登特斯心中的希望之火，找到了效法的楷模。他弄到了一本美国宪法，如获至宝，潜心钻研，并带在身边，逢人便讲。资产阶级思想家关于改变现状的主张，为资产阶级的平等、自由、博爱而战斗的思想，把蒂拉登特斯陶冶成了争取巴西独立的热情斗士，他决心献身于解放祖国、实现共和的壮丽事业。
当时在巴西尽管土生白人、混血种人、黑人、印第安人之间存在社会地位的差别，但对于葡殖民当局而言，他们却有一致的利害关系，都渴望摆脱殖民枷锁。因此整个巴西的形势犹如一堆干柴，一旦被独立之火点燃，便会形成燎原之势。蒂拉登特斯抓住这山雨欲来的有利形势，在里卡城的知识分子、军官和神甫中积极活动。他们秘密讨论法国政论家的著作，分析北美殖民地人民新生的原因。蒂拉登特斯性情豪放，富有口才，很快在里卡城先进分子中赢得了一定的声望，在自己周围联络了一批人，其中包括龙骑兵团团长和当地的副主教。为了筹措资金，扩展影响，1787年3月2日，蒂拉登特斯利用参与设计首府供水工程之机来到里约热内卢。设计方案呈上后，迟迟未得批复。蒂拉登特斯抓紧时间，以行医为名，走门串户，热情宣传共和思想，启迪更多的人投入民族解放的斗争。光阴荏苒，他在里约热内卢快一年了，上司命令他返回驻地。就在启程前夕，他与若泽·阿尔瓦雷斯·马西埃尔邂逅相遇。马西埃尔是留学葡萄牙科英布拉大学的巴西青年，也立志为巴西的独立而奋斗。共同的政治理想，使两人一见如故。马西埃尔向蒂拉登特斯介绍了欧洲的革命情景，使他如沐春风，极为振奋。两人约定回里卡城后加强联络，看准时机立即举义。蒂拉登特斯与马西埃尔的会见，标志着巴西历史上有名的“背离运动”正式发端。
揭竿而起的时刻就要来到了。1789年初，米纳斯吉拉斯管区总督巴巴塞纳决定要强行征收全管区拖欠的税款。根据巴巴塞纳的决定，全管区一次须交出528阿罗巴①黄金的税款，这无异是把该管区居民推入绝境。巴巴塞纳的命令一出，群情激愤，民怨鼎沸。蒂拉登特斯等人迅速行动起来，决定在当局实施强征计划的那一天暴动。在龙骑兵团团长家中，蒂拉登特斯与马西埃尔等人多次讨论了起义计划。他们排除少数人关于建立君主立宪制的主张，提出以美国为样板，胜利后“建立联邦共和国，废除奴隶制，宣布贸易自由，兴建中、小学校，并在里卡城设立巴西第一所大学”。在制订行动纲领时，蒂拉登特斯的主张最为激进。他申明“准备充当最危险的角色”，并主动承担了最艰巨的任务：击溃巴巴塞纳的卫队，活捉这个暴君。蒂拉登特斯还为将来的巴西共和国设计了国旗图案。
巴西历史上第一次旨在解放全国、实现共和的起义就要爆发了。但是，“米纳斯密谋”在其发展过程中，逐步暴露了它的致命弱点。首先，他没有坚实的群众基础。密谋者主要在知识分子、教会人士和军官里面活动，他们所瞩目的也只是富裕的土生白人。这样，直到举义之前，总共只有三、四十人。其次，密谋组织很不严密，不良份子得以混入。某些葡萄牙殖民军的军官，只是为了改变自己的境遇而投机革命，他们是殖民当局埋藏于密谋者队伍中的定时炸弹。
1789年3月10日，为了争取各大城市同情者的支援，蒂拉登特斯再次奔赴里约热内卢。就在他走后五天，白人军官雷伊斯背叛了密谋组织，向巴巴塞纳密报了起义计划。巴巴塞纳闻报大惊，立即采取应急措施。他下令推延执行强征欠款的命令，把叛徒带到里约热内卢，向巴西副王面陈详情，并派人暗中监视蒂拉登特斯。5月10日，蒂拉登特斯在里约热内卢拉托埃伊罗大街一个同情者的家中被捕，接着，其他的密谋者也陆续下狱。叛徒使蒂拉登特斯奋斗多年的事业毁于一旦。
蒂拉登特斯被捕后，表现了大无畏的英雄气概。黑牢的监禁，没有磨灭他的豪气。法官的拷问，没能改变他的志向。起初他矢口否认一切，后来在“对质”中他见多数密谋者已经招供，便挺身而出，自称是同党的招募人和起义计划的制订者。他说：“只要不杀其他共谋者，我如果有十条性命也愿献出来”，从而把一切责任承担起来。当时的案卷曾写明：“他承认策划了一切，并无一人唆使并与之共谋任何一件事”。蒂拉登特斯肝胆照人，使密谋者中的软骨头在对质时羞愧难言。
1791年4月18日，蒂拉登特斯等11人被判处死刑。次年4月20日，法庭宣布减刑，11名死犯中，有10人改判终生苦役，流放到非洲莫桑比克等地。唯独蒂拉登特斯因拒不“认罪”，被判处绞刑。1792年4月21日清晨，里约热内卢钟声大作，军号齐鸣，殖民当局如临大敌，出动大批军队沿街巡逻。蒂拉登特斯被押出牢房后，昂首挺胸，深情地望着天空，寄托着他对祖国的眷恋。到了刑场后，他大步登上刑台，责令刽子手不得迟疑，然后引颈从容就义。蒂拉登特斯死后，残暴的殖民当局把他的头颅割下来，放在里卡城头示众，并分尸四块，分挂在交通要道上。他在米纳斯吉拉斯的住房也被捣毁，房基撒上盐粒，立一石牌，牌上注文把他及其后世贬为罪人。殖民当局的这些暴行如抽刀断水，非但没有夺走人民对英雄的尊敬，相反，却进一步加深了巴西人民对殖民者的刻骨仇恨。在一个暴风雨的夜晚，蒂拉登特斯的头颅被人盗走，秘密地埋藏起来了。
蒂拉登特斯虽然牺牲了，但他所领导的“米纳斯密谋”却震憾了葡萄牙对巴西的殖民统治。葡萄牙当局惊恐万状，不得不全部赦免米纳斯吉拉斯管区的拖欠税款，并取消了对食盐贸易的垄断。蒂拉登特斯赢得了巴西人民的普遍敬仰，鼓舞着他们为争取解放而继续战斗。经过30年的艰巨斗争，巴西人民终于在1822年获得了独立。为了缅怀先烈，巴西人民于1867年在里卡(今奥罗普雷托)建立了蒂拉登特斯纪念碑。1889年巴西共和国成立后，又定4月21日为全国假日。1965年12月9日，巴西政府颁布法令，宣布蒂拉登特斯为“巴西民族的守护神”。蒂拉登特斯的英名永远铭刻在巴西人民的心中。
他(指蒂拉登特斯)是那种使天地万物惊讶的人。尽管有时不太谨慎，但其胆识过人，无所畏惧，而有的人听到落叶声便心惊胆颤。
——拉伊蒙多·德·佩纳富特