朱熹的《观书有感二首》之一与《春日》
陈衍《宋诗精华录》选录朱熹诗十一首，并跋云：“晦翁登山临水，处处有诗，盖道学中之最活泼者，然诗终平平无奇，不如选其寓物说理而不腐之作。”《精华录》中入选的第一首诗是下面的《观书有感二首》之一：
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许，为有源头活水来。
这首诗，从字面看是一首写景咏物诗，而且不失为一首写景咏物的佳作，把“方塘”之景写得形象鲜明，富有美感，富有意趣。诗的首句以“一鉴开”喻“半亩方塘”，写塘水清澈如一面明镜。但以镜为喻还只显示了塘水的静态美，次句则以水面上反映出的“天光云影”的荡漾显示其动态美。这两句已把方塘的美景写足，后两句就以一问一答方式赞赏塘水之何以如此清澈，从塘水清澈的表象写到其清澈的内因，从而把诗意推进一层。此方塘虽只半亩，但它不是无源之水，不是一汪死水，而是一方流动的水。因有“源头活水”源源注入，不断地吐故纳新，所以它才如此清澈，而且得以长久保持其清澈。如上解说，全诗句句都是写塘水之清。但从诗题看，作者写明：他所观不是“塘”，而是“书”；要写的不是塘水之“清”，而是观书之“感”。通篇意在此而言在彼，把要写的对书的观感寄寓于对方塘景物的描画中。首句其实是写诗题中的“观书”，以“半亩方塘”喻书，以“一鉴开”喻开卷观览顿觉心明眼亮。次句以塘中的“天光云影共徘徊”，喻书中的精义时见、妙理纷陈。三、四两句则写诗题中的“有感”。作者之“感”来自“观书”，因赞赏书中的论述之如此明晰透澈而有领悟，深感治学立说，须从前贤著述的知识宝藏中，从观察万化、体验生活这一取之不尽的知识来源中，不断地吸取新知、真知，方能使所学日有进益，所说日臻完善，正如水之“清”因“有源头活水来”。此理，推之万事万物莫不皆然。
有诗忌说理之说，应当只是说诗忌背离诗这一文学体式的审美要求，以抽象、枯燥、不能诱发读者美感的语言来说理，而不是不能以诗说理。这首《观书有感》诗运用形象思维、象喻手法描写景物之美，而理在其中，是说理而写得成功的一例。沈德潜在《国朝诗别裁·凡例》中云：“诗不能离理，然贵有理趣，不贵下理语。”他又在其《说诗晬语》卷下第七十一则中举杜甫及邵雍诗句为例，说明“理趣”与“理语”之别云：“杜诗‘江山如有待，花柳自无私’，‘水深鱼极乐，林茂鸟知归’、‘水流心不竞，云在意俱迟’，俱入理趣；邵子则云‘一阳初动处，万物未生时’，以理语成诗矣。”从所举杜句例，沈所说的“入理趣”之作，就是陈衍所说的“寓物说理”之作，也是钱鍾书在《谈艺录》第六十九“随园论诗中理语”一则中所说：“不泛说理，而状物态以明理；不空言道，而写器用之载道。拈形而下者，以明形而上；使寥廓无象者，托物以起兴，恍惚无朕者，著述而如见。”朱熹的这首诗正是一首“寓物说理”、“拈形而下者以明形而上”的“入理趣”之作。朱熹还有一首题作《春日》的诗如下：
胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。
等闲识得春风面，万紫千红总是春。
这首诗被选入旧时广泛流行的童蒙读物《千家诗》中，是一首广为人传诵的诗。《千家诗》大致按四季排列，排这首诗于春季诗中。王相注《千家诗》，也将其视为游春之作。诗的前两句写在晴好之日“寻芳”水滨，时值春临大地，万象欣欣向荣，无边春色使人心旷神怡，视觉一新。后两句写在春风吹拂下，繁花似锦，色彩缤纷，从万紫千红的花丛中感受到春之无所不在。全诗只四句二十八个字，写出了也写足了秾春的盛景。
尽管从诗题和诗句内容看，这首诗都可以解说成一首写春景的诗，但它却是一首说理诗。透露这一消息的是首句诗中的“泗水滨”三字。泗水是山东境内流经曲阜等地的一条河流，作者生于南宋高宗建炎四年（1130），一生中从未去也不可能去已为金兵侵占的山东泗水之滨“寻芳”。只因孔子曾讲学授徒于泗水之滨，后人以“泗上”为儒学的发源地，终身致力于儒学的作者即以“寻芳泗水滨”，自言其寻求真理于孔门之学。诗的次句“无边光景一时新”，喻学有所悟后心胸豁然开朗，对万事万物有了新的认知。后两句诗的“识得”云云，正是其悟道之言。两句以“春风”中花开遍野、“万紫千红”的景象，喻道之化被万物。儒家以生为天地之大德，以仁为其心性之说、伦常之教的核心。诗句中的“春”即喻指生生之德、仁爱之道，言大道无所不在，触处皆春。《谈艺录》第六十九则提到这首《春日》诗，并在按语中云：“宋儒论道，最重活泼泼生机，所谓乾也，仁也，天地之大德曰生也，皆指此而言。春即其运行流露也。”
这是一首“寓物说理”、不逊于《观书有感》的佳构。《观书有感》诗的后两句还有由写景转入说理的痕迹；这首诗则通篇融理入景，景理交融，无迹可寻。但《宋诗精华录》只选了《观书有感》而未选此作。《谈艺录》对此作的评价也不高，谓其“诗虽凡近，略涵理趣”；并认为杨万里《雨霁》诗“不须苦问春多少，暖幕晴帘总是春”两句，“较朱子‘万紫千红’语不着色滞相”。如果单纯从写春景的角度看，杨句笔致空灵，确较朱句更饶有韵味。但朱句所展示的那一生机勃发、春满人间的景象，则较杨句的境界远为阔大，从“寓物说理”的角度看，似非如此写不足以象喻其悟道之境，不足以象喻道之运行、普被。诗以《春日》为题，假托人人习见的色相灿烂的阳春景物，说作者“识得”的抽象、要妙的形而上之道，并出之以人人易晓的浅近语言；这正是其作为一首说理诗而又易为人接受、也广为人接受的原因。似不必以诗语“凡近”、“着色滞相”为其疵搝。