与王观复书
【原文】
庭坚顿首启①：蒲元礼来，辱书，勤恳千万。知在官虽劳勋，无日不勤翰墨②，何慰如之！即日初夏，便有暑气，不审起居何如？
所送新诗，皆兴寄高远③。但语生硬，不谐律吕，或词气不逮初造意时。此病亦只是读书未精博耳。“长袖善舞，多钱善贾”，不虚语也④！南阳刘勰尝论文章之难云：“意翻空而易奇，文征实而难工。”此语亦是。沈、谢辈为儒林宗主⑤，时好作奇语⑥，故后生立论如此。好作奇语，自是文章病。但当以理为主，理得而辞顺，文章自然出群拔萃。观杜子美到夔州后诗，韩退之自潮州还朝后文章，皆不烦绳削而自合矣。
往年，尝请问东坡先生作文章之法，东坡云：“但熟读《礼记·檀弓》当得之。”既而取《檀弓》二篇读数百过，然后知后世作文章不及古人之病，如观日月也。文章盖自建安以来好作奇语，故其气象衰苶。其病至今犹在。唯陈伯玉、韩退之、李习之，近世欧阳永叔、王介甫、苏子瞻、秦少游乃无此病耳。
公所论杜子美诗亦未极其趣。试更深思之，若入蜀下峡年月，则诗中自可见。其曰：“九钻巴巽火，三蛰楚祠雷。”则往来两川九年，在夔府三年，可知也。恐更须改定，乃可入石⑦。
适多病，少安之余，宾客妄谓不肖有东归之期⑧，日日到门，疲于应接。蒲元礼来告行⑨，草草具此。世俗寒温礼数，非公所望于不肖者，故皆略之。三月二十四日。
【注释】
①顿首：叩首。
②翰墨：笔墨，这里指写文章。
③兴：指文章的立意。
④虚语：空话。
⑤宗主：指领袖人物。
⑥奇语：奇特生僻的词语、言论。
⑦入石：指文章刊刻传播。
⑧不肖：时间不久的意思。
⑨告行：辞行。
【译文】
黄庭坚叩首陈述如下：蒲元礼来，幸而有你赐信，万分殷勤诚恳。当我知道您做官已经十分辛苦，但是仍笔耕不辍，真让我十分宽慰。这几天已经到了热气袭来的初夏时节，你的日常作息还习惯吗？
细读过你送来的新诗，我觉得这些诗立意高远十分难得，但缺点是语言生硬，不合声律，甚至还有些并没有将自己的初衷表达出来。之所以会出现这样的原因，是因为平时读书不精的缘故。谣谚说“袖长，舞姿易美；钱多，经商方便”，这绝不仅仅是一句空话！南阳人刘勰曾这样描述写文章的艰难：“立意如果只是凭空翻新，出奇很容易做到，但文辞要求实证，要做到工巧就不那么容易了。”这话很有道理。沈约、谢跳等人都堪称儒林的领袖人物，很多时候他们都喜欢用新奇词语，因此刘勰才得出这样的观点。一味追求新奇特别的词语，这可是写文章的大忌。写文章最好以理为主，一篇文章只要你的理掌握了，而且词语顺畅，文章一定能出彩。看杜甫到夔州之后写的诗，韩愈从潮州回朝以后写的文章，这些都是不用删改但读起来亲切自然且合乎法度的。
前几年，我曾向东坡先生请教作文章的方法，东坡说：“只需熟读《礼记·檀弓》自然就能心领神会。”得到他的指点后，我就拿来《檀弓》上下两篇前前后后一共读了数百遍，然后对后人写文章始终不如古人的毛病，就像看见日月一样知道得一清二楚了。从建安时代以来的文章，很多都喜用新奇词语，这种陋习一直持续到现在。当然，陈子昂、韩愈、李翱和近代的欧阳修、王安石、苏轼、秦观，是没有这种毛病的。
你对于杜甫诗的论述也不是那么透彻。那么不妨请你再深入思考，至于入蜀和出三峡的年月，在诗中就可看到。杜甫在诗中说：“九钻巴巽火，三蛰楚祠雷。”由此可以得出，杜甫往来川东川西共九年，在夔州三年。你的诗还应该再仔细修改，才能刊刻传播。
最近一段时日，刚好我身体稍微好转，客人说我不久就有可能东归回朝，家里每天都有客人来访，为了接待他们，我疲于应付。蒲元礼来向我告别，只能很草率地写了这些。社会上一般来往应酬的礼节，不是你希望能从我这里得到的，所以我干脆省略不提了。三月二十四日。
【赏析】
黄庭坚这篇文章是中国古代文论史上著名的一篇。黄庭坚作为北宋最杰出最重要的诗人之一，其文学主张对当时的文人尤其是江西诗派产生了深远的影响，从黄庭坚后期所作这首《与王观复书》可以看出黄庭坚的文学主张。
黄庭坚在《与王观复书》中说：“但熟观杜子美到夔州后古律诗，便得句法简易，而大巧出焉。平淡而山高水深，似欲不可企及。文章成就，更无斧凿痕。”在黄庭坚眼中，喜欢奇特的词语，这是写文章的大忌。写文章应当以理为主，只要掌握理的原则，文章就不愁写不好。看杜甫到夔州以后的诗，韩愈从潮州回朝以后的文章，都是亲切自然，又合乎法度。
在此序中，黄庭坚委婉地指出了王诗的缺陷，进而分析了缺陷形成的原因、寻找改进方法，字里行间无不显示他关心友人，帮助友人的热切之心，读来情真意切，让人十分感动。