中华传统文化·文化发展·两汉文化
公元前221年，秦相继灭六国，统一国家建立，定都咸阳，史称秦朝。秦统一后，建立起强化中央集权的官僚制度，嬴政附会三皇五帝的传说，首创“皇帝”的尊号，自称始皇帝。废分封制，设郡县，为建立万代基业，秦始皇立意改革，化异为同，实行著名的“车同轨，书同文，行同伦”的国策。并大修宫室，造陵墓，筑长城，规模之大，技艺之高，冠绝往世，是古代建筑史上的奇迹。但因征伐过度，种下了人民的怨愤，加速了统治的危机。同时，秦始皇的焚书坑儒和“以使为师”的政策，开了封建国家文化专制主义的先河。公元前202年，刘邦战胜项羽，被拥戴为帝。国号汉，定都长安。秦末大乱，国家元气大伤，刘邦采取安定社会的政策和与民休息的方针。农业手工业生产都得到恢复和发展。兴修水利，推广先进农具和技术，如耦犁、耧车和代田法等，大大提高了劳动生产率。工商业出现了官营和私营两系统，均以煮盐业、冶铁业、铸铁业为最大。汉代的对外贸易除了边境贸易之外，还有“丝绸之路”的贸易，西汉在汉武帝统治时期，达到最昌盛的阶段，为整个汉代的文化繁荣奠定了基础。东汉时期，手工业出现了许多意义重大的发明创造。例如，纸的发明与推广，瓷器、阳燧的发明，织花机的创制，以及木炭的利用。水排、翻车、水碓等的发明。两汉时期在政治、学术上形成“独尊儒术经学盛行”的局面。两汉的文学最足以代表盛世规模。司马相如的《子虚赋》、《长门赋》等都属千古名篇。汉代乐府诗最为著名，歌诗源于民间，武帝时下令设乐府，广采民间歌诗，使许多优秀民歌得以保存。汉代散文亦极称盛，以司马迁《史记》代表了汉代散文的最高成就。