明代著名思想家王廷相

王廷相 (公元1474～1544年)，字子衡，号浚川，明河南仪封(今河南兰考县) 人。幼时聪明好学，为文赋诗，又留心经史。孝宗弘治八年 (公元1495年) 举于乡，十五年登进士第，改翰林院庶吉士，授兵科给事中。明武宗正德三年 (公元1508年)，王廷相由于不满刘瑾的专横，被乱加罪名，赶出朝廷，谪为亳州判官。不久，改调为高淳知县，后复召为监察御史，督学北畿，不与宦官同流合污，于是再次遭到诬陷，被逮捕入狱。正德九年，被谪为赣州县丞，后又改任宁国知县、松江府同知、四川提学佥事、山东提学副使、湖广按察使、山东左右布政使、右副都御史、巡抚四川、南京兵部尚书、都察院左都御史等职，

嘉靖二十一年 (公元1542年) 有人诬告他“徇私慢上”，被贬为民。家居三年，忧愤而死，享年71岁。

王廷相为政，敢于直言进谏，屡遭迫害而不气馁。出按陕西时，镇守陕西的宦官廖堂残酷欺压百姓，被王廷相查出，绳之以法。尔后，奉命视学北畿，有两个宦官纳贿，干及学政，联名写信，派自己的亲信送去。王廷相当场揭穿了他们的阴谋，并当众焚毁其书信。任兵部尚书期间，针对南京内外守臣及各部门恣意妄行，蠹政害人的情形，反复 “申号令，省冗费，清占役”，取得了 “宿弊尽除” 的效果。

王廷相知识渊博。他写了不少著作，存世有《王氏家藏集》。《慎言》、《雅述》两书是他哲学方面的代表作。

王廷相继承并发展了宋代思想家张载“理根于气” 的思想，与宋儒宣扬的“天地之先只有此理”的唯心主义观点进行了针锋相对的斗争。他认为： “天地之间无非气之所成，故人有人之气，物有物之气。”这就是说，从开天辟地以来，宇宙间只有物质，在物质世界之上没有任何别的东西，人和万事万物都是由物质性的元气产生的。关于气和万物的关系，他认为无形的气是有形的个体事物的种子，而有形的个体事物是由无形的气所化生出来的。同时，他进一步认识到“元气”是世界的本源，是永存不灭的物质，而且事物发展的客观规律是与物质永远不能分离的。他断定“理根于气，不能独存”。有气即有道(理)，气有变化，道有变化。他明白指出自然界里的各种现象本身都在不停地变化着，如果硬说它是不变的，能行吗?

他在认识论方面，特别重视“见闻之知”。他认为人们要获得知识，必须对外界事物有所见闻，只有感觉它，才能认识它。“物理不见不闻，虽圣哲亦不能索而知之。”这就明确地提出，反对有先知先觉的圣贤和生而知之的天才。举例说： 小孩出世后，就把他关在屋里，使他完全与外界隔绝，等到长大以后，把他放出来，连什么是牛是马他都分辨不清，何况万事万物千变万化，怎么能用常理来推论呢?所以，那些只会空谈而不接触实际的人，和这样的小孩子有什么两样呢?他强调人和知识来源于“实历”。他说，一个人如果关起门来学习撑船的技术，即使讲得非常详细，但因为没有经过实践锻炼，到江河湖海里仍然是不会撑船的。因此，光是空谈理论而不结合“实历”，无论谈得如何漂亮，也是无用的。

在知行关系上，他认为： “讲得一事，即行一事，行重一事，即知一事，所谓真知矣。徒讲而不行，则遇事终有眩惑。”这就是说，知和行要结合起来，如果只讲理论，不在实践中去练习，永远也不会有知识。这种思想虽然还没有能够科学地解决认识和实践的关系，但已经比他同时代的思想家高出许多倍。

王廷相认为“五行灾异说”是荒谬的。人世间的一切祸福都是人为的，并不是所谓鬼神在发号施令，也不是因为风水好坏在起作用。他斥责风水福荫之说“邪术惑世以愚民”，是用来骗人的。它能“使人盗葬、强瘗、斗争、诉讼、死亡、罪戾”。

王廷相是明代中期的政治家，又是一位知名学者。他不仅以自己大无畏的胆识，打击邪恶势力，革除时弊，为推进社会改革作出了努力，而且又以自己的研究成果，丰富了明代哲学、天文学、音律以及文学的内容。王廷相对天文学也颇有研究，所撰《岁差考》、《玄深考》记录了他在这方面的研究成果，在音律方面，所著《律尺考》、《律吕论》，对于音乐理论问题进行了探讨。他在文学创作方面，也有不少成果，与当时的李梦阳、何景明、徐祯卿、康海等并称为明代“前七子”。