错将马可波罗的贡献作癫狂
马可·波罗是古代意大利有名的旅行家。公元1271年11月,他17岁的时候,随父、叔从地中海东岸出发,历尽海上、陆地的长途跋涉,千辛万苦,于1275年5月,到达元朝的上都(今内蒙自治区多伦县附近),受到元世祖忽必烈的热烈欢迎。3人在元朝供职达17年,马可·波罗办事认真,深得世祖信任,他经常奉命到山西、陕西、四川、云南、山东等地巡视,并受委派出使到过缅甸、越南、菲律宾、印尼等国。1286年,伊儿汗国(成吉思汗之孙旭烈兀的封地,疆域以波斯和小亚细亚为中心)的阿鲁浑汗,派专使到元室求婚,由于陆路交通阻塞,出嫁的阔阔真公主未能成行,延误了时间。1291年,马可·波罗与父,叔奉命护送公主从福建泉州出发,乘船前往波斯,途中历时两年。1294年,忽必烈逝世,马可·波罗十分悲痛,同时,思乡之情胜过回到中国的念头,于是,1295年,他们回到了威尼斯。1298年,威尼斯与热那亚两个城邦发生了战争,马可·波罗参与了战争,战败被俘。在狱中,由他口述,同狱的监友鲁思蒂谦笔录成书《马可·波罗行纪》,即《东方风闻录》。该书介绍了中亚、西亚及东南亚许多国家的情况,特别是关于中国元朝初期社会、历史名城等方面的情况,叙述的有声有色。1299年,马可·波罗获释,由于《行记》所介绍的中国高度发展的经济、技术和文化,大大超过当时的西方,一方面引起了西方有识之士的注意,同时招致了相当多人的疑惑,认为是妖言,视马可·波罗为骗子、狂人,甚至亲友也对他产生怀疑。据说在他临终时,亲友担心他为此不能进入天堂劝他忏悔。而马可·波罗则坚定的表示以往所说的情况还不到所见的一半。
《行纪》客观上起到了丰富当时西方人的地理知识的作用,对地理学的发展,是个重大贡献,它对于15世纪开始的欧洲航海事业,起到了直接的促进作用,发现新大陆的哥伦布,就曾认真地研读过《行记》。马可·波罗是向西方介绍中国的第1人。《行纪》对中西文化科学、技术的交流,增强西方对中国的了解,以及促进西方科技的发展,都起到了积极的作用。然而这样一位作出了有益贡献的人物,生前竟被当成骗子、狂人,蒙昧无知远离真理竟至乃尔,殊为可叹。马可·波罗在坚持事实求是这一点上,至死不悔,令人起敬。违背真理的事物毕竟经不起历史的涤荡,实事求是的精神则跨越时空万古长青。