四灵诗派灵何在
南宋中叶以后，诗坛上出现了四灵诗派，又称“永嘉四灵”，这就是字灵辉的徐照、字灵渊的徐玑、字灵秀的赵师秀，字灵舒的翁卷。他们的社会地位都比较低下，对于南宋中叶以后政治上的低气压好象并无反感，反而乐得清闲。他们都以晚唐诗体相标榜，专意学习贾岛、姚合的诗风，形成一个创作流派，因其字号中都有一个“灵”字，故曰“四灵”。
四灵诗派诗多写自然小景，表现日常生活中的高雅情趣，形成一种清苦幽寂的意境;多写律诗，忌用典故。江西诗派重意轻景，多不借助景物而直抒胸臆，有时长篇大章，力盘硬语;世人饱厌了这种枯槁生涩、肉少筋多的东西后，读到四灵之诗，顿觉轻灵秀巧，清新隽逸。但是，四灵诗也有着很大局限。为了与江西派的纵恣雄博反其道行之，他们专务精巧，极尽雕镂;走向极端之后，则专主小巧精细，在声调字名上较工拙，并美其名曰“风、骚之至精”，实在是诗道之厄。《诗人玉屑》载赵师秀《冷泉夜坐》诗：“楼钟晴更响，池水夜如深。”后改“更”为“听”，“如”为“观”，巧则巧矣，但已无复雄深阔大的气象，只见其才力窘促。
由之而来的，四灵诗产生了境界狭窄、刻画琐碎的弊病;诗的主题局，限于文人的清雅情趣，写景状物过于琐细，如“雨添碑上藓”、“汲井连黄叶”等句，日久也令人生厌。
四灵诗派的兴起与宋诗的嬗递演变相关联。宋初曾出现过晚唐派，后来欧阳修、梅尧臣倡言学习韩愈、杜甫，或夭矫劲健，或古淡瘦硬，开始形成宋诗独特的面貌。这种演变至苏轼、黄庭坚而完成，流而为江西诗派。江西派诗有耽于说理，粗硬枯瘠的毛病，渐为人所厌闻，于是人们的目光又转向晚唐诗，如杨万里就是从江西入而后归趣晚唐的大家。四灵的兴起是这一时代风气的集中表现，他们能以精炼的语言刻画寻常景物，在较大程度上纠正了江西诗派以学问为诗，专在书本上找材料的习气。但是，四灵的成就毕竟极其有限，弊端比江西诗派更大，其主要原因就在于他们缺少广泛开阔的社会经历，缺乏开阔雄大的心胸和眼界，作诗取径太狭，终于流入破碎尖酸的拘束窘境。