君德不明，臣难竭忠

在西汉后期政治舞台上，京房是一位悲剧人物，他是当时著名的学者，为人忠直敢言，不畏奸佞，但因未遇明主，终被奸臣陷害而死。

京房精通《易经》，善言灾变，多次上书谈论灾异，均很灵验，汉元帝多次召见他询问。当时宦官石显为中书令，石显的好友五鹿充宗为尚书令，石显一伙专断朝政，凡依附他们的均可得到高官，凡反对他们或与己有隙者，或被杀或治罪，致使公卿大臣们都畏惧石显，重足不言，元帝本人则“事无大小，因显白决。”但京房与众不同，忠心赤胆，用历史事实说明道理，劝元帝黜奸用贤。京房问元帝：“周幽、周厉为什么灭亡?他们任用什么人?”元帝说：“因为君主昏庸，任用奸邪。”京房又问：“是明知奸邪而任用，还是认为他们是贤才?”元帝说：“认为是贤才。”京房问：“现在怎么知道他们不是贤才?”元帝说：“是以那时国乱君危知道的。”京房说：“如此说来，任用贤才国家就太平，任用奸佞国家就混乱，那为什么周幽王、周厉王不用贤才，而用奸佞使国乱君危呢?”元帝说：“乱世的君主，以为自己的大臣是贤才，如都能认清就不会有亡国之君了。”京房说：“齐桓公、秦二世也曾非难嘲笑周幽王、周厉王，但却分别任用竖刁、赵高，他们为什么不以幽、厉为鉴呢?”元帝说：“只有懂道之人才能从历史的经验教训中预知将来的事情。”京房于是免冠叩头说：“《春秋》记录了二百四十二年的灾异，以警告后世君主。自陛下即位以来，日月无光，星辰倒转，山崩、泉涌、地震、陨石、复夏冬雷、春凋秋荣、水、旱、虫灾、百姓饥疫，盗贼难禁、刑人满市。《春秋》所记灾异，现在全都具备，陛下看现在是治世呢，还是乱世呢?”元帝承认是大乱之世。最后京房告诉元帝，造成大乱的就是“陛下最信任、与之谋事帷帐之中、进退天下之士的那个人。”元帝知京房指的是石显，说：“我已经知道了。”但最终仍不肯罢退石显。

京房的忠言切谏不能使元帝觉悟，反而遭到了石显的切齿痛恨和有计划有步骤的陷害。在石显等人的阴谋活动下，京房先是被调离元帝身边，任魏郡太守，接着又剥夺了他年终乘传向元帝亲自奏事的权力，最后石显告他“诽谤朝政，归恶天子，”终致其于死地，京房被弃市。

细观京房对元帝的谏言，真可谓透彻己极，明白致切，元帝却仍不醒悟，实在是昏庸无能到了极点。《诗经·大雅·抑》中有这样几句诗：“於乎小子，未知臧否。匪手携之，言示之事。匪面命之，言提其耳。……诲尔谆谆，听我藐藐。”意思是说：“唉，这小子，不懂事情好和坏。不但用手牵着他，还把事情向他告。不但当面提示他，还提耳朵把他教。……我是谆谆教导你，你却当耳边风听不进。”汉元帝不正是这种人吗!京房的一片忠心，换得的是人头落地。呜呼!人君之德不明，臣下虽欲竭忠，终难为也!