因小失大

澳大利亚是一块丰饶富庶的地方，羊毛产额居世界第一，小麦、玉米、烟草等农产品和经济作物亦源源输出，且矿藏丰富、金、银、铜、铁等，藏量均极可观。这块位于印度洋与太平洋之间、幅员相当辽阔的大陆，直到十八世纪后半叶，才被欧洲的探险家所发现。好地方一经被发现和被认识，立刻便成为被争夺的焦点。欧洲的白人殖民者蜂拥而来，为抢占土地，为争建自己的殖民区而展开了一场激烈的角逐。尤其资本主义发达较早、国力强盛的英、法两国，更唯恐对方捷足先登。

1802年，英国派遣赫赫有名的船长弗林达斯率领一支双桅帆船队，浩浩荡荡，向着这片正待开垦的处女地进发。法国的执政者拿破仑当然不甘人后，几乎与英国远征队启航的时间相同，法国的阿梅兰船长亲自率一支船队，乘风破浪，开赴同一目的地，他们驾驶的是三帆船。

这是一场航海技术和设备的较量。经过一番苦苦的拼搏，先进的法国三帆航船，果然先英国而著鞭，当他们登上这块丰美大陆时，英国人还在望不见踪影的海水中搏击。法国人抢占了澳大利亚的维多利亚洲，并当即将这里命名为“拿破仑领地”。但他们高兴得太早了，松驰得太快了，占领并命名并不是事情的结束。当法国人一个个沉醉于胜利的狂喜之中的时候，他们情不自禁地为一种奇观所吸引：当地有一种珍奇的蝴蝶，色彩斑斓，双翼瑰丽，轻飞漫舞，煞是诱人。于是，他们竟全然忘记了尚未完成的重要使命，上上下下，全体出动，为捕捉这种世间罕见的珍蝶而忘乎所以地一直深入到澳大利亚腹地。

当法国人神采飞扬地猎奇捕异时，英国人的双桅船队抵达岸头。他们先是神态沮丧，因为他们看到了先期到达的法兰西三桅船队。但是，他们又立即发现，法国船上空空如也。法国人干什么去了?他们大概想不到，也无须推想，反正英国船长弗林达斯立即命令士兵安营扎寨。等法国人带着自己捕获的彩蝶喜孜孜返回时，英国人已经正式成了这块土地的主人。晚到的英国人为得到这片和英国本土大小相仿的土地而兴奋不已，早到的法国官兵懊悔不迭。

捕虫戏蝶，实在不过是稚子或少女们的游戏，而船队远征则实属军国大端，以屑屑小事影响领土的占领，确实不可思议，然而这又是千真万确的史实。无论对侥幸取胜的英国，还是对意外失败的法国，这次争占殖民地的事件都具有极大的偶然性。但必然和偶然是一对矛盾，必须予以正确的认识和处理。驾驶三桅船的法国殖民者，依恃自己先进的航海技术和设施捷足先登，产生骄傲自大和大功告成的情绪似乎是顺乎情理的。而骄傲必然懈怠，懈怠必招祸灾，这其实是亘古不移的常规。致于由捕蝶小事立即招致无可挽回的失败，则是偶然的了。“大意失荆洲”，凡事须当慎之。