《乌生》原文|翻译|注释|赏析
[汉]民歌
乌生八九子，端坐秦氏桂树间。唶!我秦氏家有游遨荡子，工用睢阳强、苏合弹，左手持强弹，两丸出入乌东西。唶!我一丸即发中乌身，乌死魂魄飞扬上天。阿母生乌子时，乃在南山岩石间。唶!我人民安知乌子处，蹊径窈窕安从通?白鹿乃在上林西苑中，射工尚复得白鹿脯。唶!我黄鹄摩天极高飞，后宫尚复得烹煮之;鲤鱼乃在洛水深渊中，钓钩尚得鲤鱼口。唶!我人民生各各有寿命，死生何须复道前后。
《乌生》属汉乐府中《相和歌辞·相和曲》。 《宋书·乐志》云：“相和，汉旧曲也，丝竹更相和，执节者歌。”并且说：“凡乐章古辞，今之存者，并汉世街陌谣讴。”可知此篇为汉代民歌。相和曲使用的乐器有笙、笛、节、鼓、琴、琵琶等，这是一种以汉民族民间音乐为基础的乐曲。
这首歌辞共二十句，五言、七言、九言句式交错递进，每四句可能是一个乐段，当中嵌以叹辞“唶(jie)!”读起来使人产生一种回肠荡气之感。诗的前八句叙述了“乌子”在秦氏桂树间被荡子弓弹射死的过程。其中描秦氏荡子持什么弓弹，如何射杀乌，相当具体，颇为生动形象。乌是“端坐”桂树间的，并没啄豆食麦、惹事生非;而荡子持弹射乌时，又是接二连三，必欲置之死地，这就使“乌死魂魄飞扬上天”，成为无可幸免之事。中间十句说明受迫害是无可逃避的。从乌之死联想到乌子似乎是不该飞到秦氏桂树间，如果端坐在“南山岩石间”的老巢中，那里山高林密，草埋小径，曲折幽深，人类又何从知道乌子在哪里去弹杀他呢?但是，事实也不尽然;白鹿并没跑到猎肉店前，而是躲在上林西苑中，也仍然被射工射死制脯;黄鹄尽力高飞，入云摩天，也逃不脱为后宫所烹煮的命运;鲤鱼潜形水底，生活在洛水深渊中，也难免为钓钩所钓被人捕食的下场。这一连串的事实说明：乌子即使躲在南山岩石间的老巢中，也未必就是安全的。这一段从乌子被弹杀，连类而及，举出白鹿、黄鹄、鲤鱼的被人捕食，意在说明一个道理：灾难是无可躲避的，命运是难于逃脱的，无论你藏身多么深密，都不免遭人毒手。最后两句把人生寿夭，委诸天命。这是从前段引出的对人生的深深慨叹。
这首诗的调子较为低沉，是东汉末年那个时代的乱世之歌。一方面社会动乱，战乱灾荒，人民群众灾难深重，时时都有可遭到不测的祸患：另方面，朝廷政治黑暗，外戚、宦官互相倾乱，党锢之祸，广为牵连，官吏文人动辄得咎，他们大都有一种恐惧不安的心理。这首诗就反映了这种祸福难测而又无可奈何的社会情绪。其中充满了诗人的联想和想象。特别是从对荡子弹射乌子的具体描写中，我们又可看到诗人对生活的细致观察。诗的本质是抒情的，但这首诗却采用了说理形式。说理使抒情更强烈，更深刻，而抒情又使得说理更生动。这种表达方法增加了诗的感染力量。