捕蛇者说
捕蛇者说
永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。
其始，太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今，六十岁矣，而乡邻之生日蹙。殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧，谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉？今虽死乎此，比吾乡邻之死，则已后矣，又安敢毒耶！”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎？故为之说，以俟夫观人风者得焉。
说明
本文是一个捕蛇农民在自述不幸的遭遇。蒋氏三代不堪忍受官府横征暴敛，甘愿冒生命危险去捕捉毒蛇，以求抵充赋税，这种悲惨之状恰是唐代中叶严酷的社会现实的反映。本文无论写农民还是悍吏，都显得生动逼真，跃然纸上。蒋氏解释何以不放弃捕蛇的言论，冷峻苦涩，入木三分。同时，作者在大段叙述之外，不时插入自己的议论，有力地烘托了文章主旨，加强了文章的批判意义。
集评
茅坤曰：本孔子“苛政猛于虎”者之言而建此文。
——明·茅坤《唐宋八大家文钞·唐大家柳柳州文钞》卷九
储欣曰：仁人之言。余按唐赋法本轻于宋元，永州又非财赋地，为国家所仰给，然其困如此，况以近世之赋，处财赋之邦，酷毒当何如耶？读此能不黯然！
——清·储欣《唐宋八大家类选》卷三
沈德潜曰：前极言捕蛇之害，后说赋敛之毒，反以捕蛇之乐形出。作文须如此顿跌。“悍吏之来吾乡”一段，后东坡亦尝以虎狼比之。有察吏安民之责者，所宜时究心也。
——清·沈德潜《唐宋八家文读本》卷七
吴楚材曰：此小文耳，却有许大议论。必先得孔子“苛政猛于虎”一句，然后有一篇之意。前后起伏抑扬，含无限悲伤凄婉之态。若转以上闻，所谓言之者无罪，闻之者足以为戒。真有用之文。
——清·吴楚材等《古文观止》卷九
余诚曰：“永州”三段，是言蛇之毒。“予悲”三段，是言赋敛之毒甚是蛇。言蛇之毒处，说得十分惨，则言赋敛之毒甚是蛇处，更惨不可言。文妙在将蛇之毒及赋敛之毒甚是蛇，俱从捕蛇者口中说出。末只引孔子语作证，用“孰知”句点眼，在作者口中，绝无多语。立言之巧，亦即结构之精。末说到“俟观人风者得焉”，足见此说，关系不小。
——清·余诚《重订古文释义新编》卷八