倘若我是溪流，
就可以自由奔向他乡;
无奈我是奴仆，
手脚被主人拴上。
——《中国歌谣选》第一集
失去自由的人，最懂得自由的可贵，最渴望获得自由。这首藏族民歌正表达了一个农奴失去自由的悲愤，反映了他对自由的无限向往。
民歌作者首先用具体的事物作比，以表述主人公追求自由的愿望。但他没有用天上的飞鸟、地上的走兽作象征，而是选择了溪流以表达对自由的憧憬： “倘若我是溪流，就可以奔向他乡。”溪流虽然没有生命与意志，而且“柔软莫过溪涧水”(元代谚语)，被人视为缺乏刚劲的东西。然而在作者眼里，它有一个显著的特点，就是“自由”，它可欢快地自由地奔流。因而他渴望能够成为溪流，摆脱一切束缚，实现“自由奔向他乡”的愿望。
民歌在表述了主人公的美好向往后，突转笔锋，写出他对现实处境感到的悲哀与愤怒：“无奈我是奴仆，手脚被主人拴上。”在近代西藏社会中，广大贫苦藏民沦为奴仆、奴隶，他们完全丧失了人身自由，一切行动都受到主人严密控制。为了防止其逃跑，农奴主在他们的手上脚上都套上了刑具。故民歌后两句，反映了他们可悲的生活，也表达了他们愤怒的情绪。
这首民歌，前后具有对比作用。前两句表达其追求自由的愿望，后两句写出现实中可悲的处境;前者的欣喜，更衬托出后者的悲愤，因而更激起人们对奴隶制的痛恨与对自由的追求，它具有很强的艺术效果。