《明代民歌·山歌·树头挂网》原文与赏析
树头挂网枉求虾，泥里无金空拨沙。刺潦树边栽枸橘，几时开得牡丹花?
这是一篇发自女子之口，表示断交绝情的宣言。它理性与形象结合，思辨与感情交织，委婉而明确地道出了抒情女主人公对情郎的失望情绪，表达了她对于真正爱情的追求。
也许是父母之命，媒妁之言;也许是青梅竹马，两小无猜;也许是街头邂逅，一见钟情……不管怎样揣测，反正是一对青年男女的心灵发生了撞击，进射出爱的火花。他们开始幽会于河畔林间，留连于花前月下。但多情而又理智的姑娘，并没有完全被爱的美酒灌醉，也没有完全被情的激流吞没，而是激动中伴随着几分冷静，在憧憬着未来的幸福美满生活时，考察着情郎的性情和作为。渐渐地，她发现他并非是自己理想中的白马王子，他们的相恋是不会有理想的结局的。于是，她胸中那燃烧的热情开始降温冷却了，由中意与追求转而至于不满与失望。开头两句：“树头挂网枉求虾，泥里无金空拨沙”，流露出的正是这种失望的情绪。拨沙，即淘金——置沙砾于水中荡涤，以去沙取金。这里，以“挂网”、“拨沙” 比喻对爱情的追求;以“虾”、“金”比喻真正的爱情，爱情的完美结局。抒情女主人公展开艺术想象，运用两个通俗贴切的比喻，从两个不同的角度阐明了同一个道理，表达自己对爱情的思考：一旦错许了终身大事，那便铸成了大错，一辈子也得不到真正的幸福，就如同要捕虾却把网高高地挂在树枝上，要淘金却把力气白白地浪费在无金的泥沙里一样荒唐可笑，徒劳无益。这两句虽然不疾不徐，不怨不怒，但首句中的“枉”字，次句中的“空”字，却明确地传递出内心情绪的激动，且增强了判断的力度，显得毋庸置疑。
既然情郎并非意中之人，那么，究竟原因何在?既然真正的爱情得不到，那么，该如何处理二人之间的关系?最后两句，“剌潦树边栽枸橘，几时开得牡丹花?”便做出了明确的回答。“剌潦树”与“枸橘”都是多生棘刺的植物; 此处以之比喻两人的性格都很倔强，难以相容相处，聚拢不到一起。“牡丹花”，比喻婚姻的美满幸福。前句以比喻揭示双方结合不会美满的原因：是性格不合，都是尖对尖、剌对剌的主儿。结句表达决绝的态度，决定要与对方断交，点明全篇的主旨。结尾很巧妙，运用恰当的比喻，通过无需做出回答的反问句，道出最后的选择，既含蓄委婉又明确有力，既干净利落又耐人寻味。
理性的思考，真实的感情，生动的形象，三位一体，相映生辉，是这首民歌最显著的特点。它通篇都是内心活动的独白，充满着理性的思辨：选错了对象，错许了终身，绝不会得到真正的爱情;双方都是争强好胜的犟脾气，针尖对麦芒，即使是结合了，婚姻也不会幸福美满。纯乎议论说理，但又句句关乎情，丝毫不见议论说理的痕迹，“不近伧父面目”。理性代替感情，冷静代替冲动，说教代替形象，那么诗歌就会呆滞枯燥，毫无生气，丧失其感染人的力量，变得面目可憎了。然而，这首民歌虽议论说理，却与此绝缘，而是“带情韵以行”。这是因为其中的一切，都是由抒情主人公内心的激动、情绪的高涨引发出来的。感情是起因，也是主体，议论说理只是为了渲泄感情的需要才组织起来的。由热恋而到失望，再到决定分道扬镳，这既是女主人公生活中的感情经历，又是其歌唱中的感情流向。议论说理中始终伴随着这种感情的涌动，自然真实地感染着欣赏者。同时，又展开丰富的艺术想象，通过通俗警策的比喻，借助于具体的形象表情达意。那树上挂网求虾、泥里无金拨沙的荒谬的意象组合，那生满棘剌、相互排斥的刺潦与枸橘的比喻，那牡丹难开的比喻反问，都恰到好处地表现了抒情女主人公的思辨与情感，启人深思，发人深醒。寓理于情，寓抽象于形象，理性、情韵与形象水乳交融，使这曲绝情歌独有其迷人的光彩。