苏曼殊 (1884—1918) 名戬，字子谷，号玄瑛，广东香山 (今中山县) 人。其父曾为日本横滨万隆茶行买办，其生母为日本下女，名若子。1884年生于日本横滨，由义母河合仙抚养。6岁时回国，深受家族的歧视、虐待和迫害，故自伤 “身世有难言之痛”。他多愁善感，性情怪僻、行事诡异，近乎病态地追求个性解放和自由。
曼殊青少年时代留学日本，与陈独秀、刘季平、章太炎等为友，倾向资产阶级民主革命，曾加入拒俄义勇军、军国民教育会等组织。早年削发为僧，不久即离寺出走。他以介乎僧俗之间的身分往来于中国、日本、南洋之间，只身漫游暹罗、锡兰、印度，朝拜佛教圣地，学习梵文，编著 《梵文典》，并在南京祗园精舍讲授梵文。他还精通中、日、英、法诸语，创作了大量的文学作品，有小说、散文、杂文、诗歌等，还翻译了雪莱、拜伦诸人的作品。此外，他还担任 《太平洋报》 编辑，加入“南社”，并先后在南京陆军小学、芜湖皖江中学、爪哇中华会馆华侨学校等学校任教。1918年死于上海，年仅35岁。卜葬杭州西湖孤山。
曼殊一生著述颇丰，可考者如《断鸿零雁记》、《碎簪记》、《燕子龛随笔》、《燕子龛诗》、《惨世界》等30余种，收入 《曼殊全集》和 《曼殊大师全集》之中。