溪边短短长长柳，波上来来去去船。
鸥鸟近人浑不畏，一双飞下镜中天。
苕溪有东西两源，分别出自天目山南北，至吴兴(今浙江湖州) 附近汇合注入太湖，合流后河面开阔，两岸风光秀美，景色如画，胡仔归隐后在此寓居。这是一首题画之作，原载《苕溪渔隐丛话》前集卷五十五 “宋朝杂记下”，《题苕溪渔隐图》共有三首，此为其中之一。诗前作者记曰：“余卜居苕溪，日以渔钓自适，因自称苕溪渔隐，临流有屋数椽，亦以此命名。僧了宗善墨戏，落笔潇洒，为余作《苕溪渔隐图》，览景摅怀，时有鄙句，皆题之左方，既久益多，不能尽录，聊举其一二云。”说明了写作缘由。了宗是吴郡比丘，精于丹青，为当时士林所重，与作者交好。从诗人另二首同题之作分写春、秋景看，了宗所画当不止一幅，然皆取材于苕溪四时之景。此诗所写为夏景。通过景色描绘，抒发了诗人对苕溪风光和悠闲自在生活的赞美歌咏之情，也隐隐透出他郁积内心的淡淡惆怅。
首句“溪边短短长长柳”为近景，诗人先将眼光投向溪边，抓住溪边最具特色之景物——长长短短、婀娜多姿的行行垂柳。柳为喜水之树，江南水边所在都有，这依依柳枝，显出自然界勃勃生机，这柳树的错落有致、长短不一更显现一种撩人的阴柔美感。
次句“波上来来去去船”则是他远视——将眼光由溪边移向溪上所看到的景象。诗人寓居之地，为苕溪近太湖处，渔舟唱返，棹帆竞发，舟船络绎不绝，自是一派南来北往之景。这两句一静一动，勾勒出苕溪恬静中不乏热闹的景致。诗人流露的感情无疑是愉悦闲适的。
后两句又将视线移向空中，“鸥鸟近人浑不畏，一双飞下镜中天。”从表面看，诗人在此是实写其景，言鸥鸟全不畏人，自半空飞掠而下停在平如镜面的苕溪水上。而实际上，这两句是蕴含深意的。我国古代有不少与鸥鸟相关的典故。如“鸥盟”，谓与鸥鸟为友，喻隐者生活，此处当然有以此自喻之意。如 “鸥鹭忘机”，据说曾有一喜爱鸥鸟者，每早到海边与鸥鸟游玩，鸥鸟群至不去，后其父要他抓取鸥鸟把玩，再到海边，鸥鸟却“舞而不下”(见北齐刘昼《刘子·黄帝》)说明只有心地纯正无邪，鸥鸟才会与之友善而不具防备之心。作者也未尝不寓此意，表示他归返自然，心地淡泊，与鸥鸟相处甚洽。再如杜诗有“飘飘何所似，天地一沙鸥”(《旅夜书怀》)句，乃杜甫对沙鸥而自伤孤独无所依。对作者身世，后人知之甚少。《苕溪渔隐丛话》后集自序有“余丁年罹于忧患，投闲二十载，杜门却扫于苕溪之上，……嗟余老矣，命益蹇，身益闲，……”语，其《满江红》词也有“红尘事，谁能省？ ……问此时，怀抱向谁论？惟萁颖”句，隐隐透出其不平和苦闷。胡仔寓居苕溪，自有难言之隐，故杜甫对鸥鸟自伤之感，想必诗人亦有之。
此诗所写之景，《苕溪渔隐图》中自然都有，但此诗所题之画，正从作者寓居生活环境而来，故这首题画诗与一般单纯对画咏诗之作不同，与其说诗人是在题画，不如说他也同样是在对景写生，诗人的“览景”，包括览画中之景和览现实之景两个方面。故诗中所咏，可谓是画景合一。“诗是无形画，画是有形诗” (郭熙《林泉高致》)，诗画是相通的。一首成功的题画诗，既要点明画面，又要不拘于画面，使人如见其画，又于画外见意。特别是使画中之景与诗人之情发生交流，乃至引起读者感情的投入，从这首题画诗看，这个效果无疑是达到了。
作者蛰居苕溪烟波之上，寄情山水，对佛家禅理也多有留意。其《苕溪渔隐丛话》中论及诗僧文殊、远法师、古灵、圆泽、灵彻、船子和尚、参寥、雪窦、赞元、了元、秀老、惠诠、清顺等数十人。此诗所题咏的是画僧的画，从诗中所写的溪柳的自在生长，溪上船的自由来往，鸥鸟的近人不畏来看，无不透露出诗人对万物皆顺其本性与自然活动的禅意的领悟。因此把它当作一首禅诗读，也未尝不可。