满山残雪满山风，野寺无门院院空。
烟火渐稀孤店静，月明深夜古楼中。
禅对诗的影响是多层次、多角度的。禅诗大致可以分为三类：最早是以诗谈禅，流于抽象空泛的议论，被贬为禅偈。还有一类是以形象的比喻来谈论佛理，其中有较鲜明的形象，但仍陷于理过其辞，淡乎寡味。因为诗有别材，非关理也;禅有别趣，不立文字。最成功的禅诗是禅家山水诗，其诗无一处谈禅，而无一处不是禅;处处是写景，而处处有禅味，它们是禅与诗的双重载体。其诗人又是个禅者，这些诗不是口头禅，其禅意、禅味已深深地沉淀于诗人的心中，化为一种透明的、空灵的、幽静的心境，这种心境外化于山水诗中，既是宁静优美的诗境，又是静谧灵妙的禅境。
元稹的这首寺中望月诗正可归入这最后一类。写望月的诗篇不可胜数，李白的《静夜思》深情绵邈，意境优美空灵，苏轼的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”感慨绝深，震憾人心，遂成千古名句。而元稹的望月诗则韵味独特、别具一格。这首诗作于元稹信佛学道的晚年，当时又置身空山野寺之中，古楼明月，触景生情，遂有此作，所以深受禅的影响。分析起来，这首禅诗的意境具有以下几个特点：
一曰空灵。纵观这首诗，可谓空明澄澈，超然高妙，有犹如明月积雪一般空明的意境。冬夜的深山空空荡荡，只有单调的满山残雪。野寺也被大雪封住了，每个院落都空空荡荡，只有一院沉寂的积雪。夜深了，灯灭了，孤店的喧闹声也消失了。钟楼上空空荡荡，只有孤独的诗人和明月。山是空的，寺是空的，野店是空的，钟楼也是空的，一切皆空，没有尘世的喧闹，没有俗氛的干扰，诗人的心灵也空明了。整首诗境虽然空空荡荡，却没有一点悲哀的调子，而是某种非哀非愁、非喜非乐的“妙乐”情绪，或者什么情绪也没有，连诗人也没有，只有残雪、野寺、明月、古楼，一个静谧空灵的宇宙，什么也没说，什么都在其中。
二曰静寂。“满山残雪满山风”，一静一动，可空旷的雪谷里，什么也没有，只有风在吼，给人的感觉将不是动，而是死亡一般的静寂。野寺、孤店、古楼之静亦复如斯，那是一种没有人迹的死寂。大雪封住了野寺之门，尚有活人乎？夜深了，孤店的人都沉沉睡去了，尚有活动之人乎？整个世界好像处于没有诞生之前的原初状态，是“汝未出生前”的样子。清冷的古楼之中，只有一月而已，诗人已经不复存在了，这里他只是一只“以物观物”的眼睛，没有思想，没有感情，甚至连情绪、呼吸、心的跳动也没有，宇宙万物都是一种涅槃寂静的状态。
三曰韵外之致。这首诗是那么空灵、寂静，仿佛一无所有，然而它又是那么神秘、那么不可阐解，深具象外之象、韵外之致。“野寺无门院院空”，单从写景来看，已非常传神地把握了野寺宁静、枯寂的特点，但写景之外似乎还有一层更深的意蕴值得我们去玩味。“野寺无门”：古时有袁安卧雪的故事，袁安宁愿饿死，也不愿去乞食、去打扰别人，体现了一种高风亮节。大雪封门，那么和尚们如何呢？这是一座空寺，还是和尚们在宴坐参禅？抑或是不忍心破坏院内洁白雪景这一方美丽、这一方永恒？ 禅讲究大慈大悲，不以己害人，以人害物，他们连一个蚂蚁也不愿踩杀，更何况这洁白、纯净、美丽的白雪？或者他们在这宁静中涅槃了，他们将与这一片瑞雪一起升入西方极乐世界。也许是前者，也许是后者，也许都是。“月明深夜古楼中”，诗人站在那高高的古楼之上，仰望苍天，俯视大地，远眺山谷，近观野寺，一切都是那么宁静。这时明月升起来了，它照亮了古楼，驱走了黑暗，整个世界显得格外澄澈，诗人的心也被照亮了，他感到自己也像月光一样透明纯洁，他此时心念不起，万想俱灭，内外一片澄明，与月色、与宇宙融为一体，他智慧顿开，睁亮慧眼，以物观物，啊，世界多么美好，明月高挂在空中，月光照亮了深夜的古楼。
这首诗写景传神生动，意境空灵澄澈，皎如月色，洁如白雪，空灵之外，含蕴深厚，读来韵味无穷。