层递，是把要表达的意思按照大小、多少、高低、轻重、远近等不同程度逐层排列的写法。层递是汉语传统的修辞格之一；层递又叫渐层，递进。根据事物的逻辑关系，用三个或三个以上结构相似的短语、句子、段落表达在数量、程度、范围等轻重高低大小本末先后的比例，依序层层递增或递减的一种修辞技巧。
层递修辞的最主要作用，是一种顺着文句所形成的层次感，让主题概念层层逼出，让事理说服力得以深化，语言之感染力得以深切，也可藉由上下语义脉络的连贯一致、规律变化，使表述的重点内涵能安置在最妥当之处，方便读者理解记忆。
层递分为递增式和递减式两类。下面分别举例说明：
(1)递增式。递增就是指按照由小到大、由轻到重、由少到多、由近到远、由浅到深、由低到高等顺序排列的层递。例如《孟子·公孙丑下》)：“天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣；然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也；委而去之，是地利不如人和也。”这段古文先是阐述好的天时比不上占有优势地形重要，再阐述占有优势地形比不上人民团结重要。并通过举例，层层深入地论述了人民团结的重要性。这种依照程度的重要性由轻到重排列的句子，就是递升层递手法。又如蒋捷《虞美人·听雨》：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”这首词按照“少年”“壮年”“老年”这一人生的发展顺序抒写了作者不同时期听雨的感受：少年不谙世事，故听雨歌楼蜜意柔情；壮年感时伤世，故听雨客舟悲愤难抑；老年饱经风霜，故听雨僧庐遁世不惊。这可说是词人对自己一生经历形象化的概括总结。
(2)递减式。递减就是指按照由大到小、由重到轻、由多到少、由远及近、由深及浅、由高到低等顺序排列的层递。例如孙膑《孙子兵法》)：“凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。……”在“用兵之法”的地位上，孙子阐述了“破全国”、“破全军”、“破全旅”、“破全卒”、“破全伍”，依照由大到小的、由多到少的比例进行论说，所以是递降层递。又如《战国策·齐策》)：“齐王使使者问威后。书未发，威后问使者曰：‘岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？’使者不悦曰：‘臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？’威后曰：‘不然，苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有舍本而问末者耶？’”在赵威后看来，年岁、百姓比君主更重要，她从收成问到百姓，再到君主，是由重要的问到次要的，由大的问到小的，所以是递降层递。