[原文]
敦彼行苇，
牛羊勿践履。
方苞方体，
维叶泥泥。(鲁维作惟，泥作
戚戚兄弟，柅。韩泥作苨。)
莫远具尔。
或肆之筵，
或授之几。
(履、体、泥、弟、尔、几，脂部。)
肆筵设席，
授几有缉御。
或献或酢，
洗爵奠斝。
醓醢以荐，
或燔或炙。
嘉肴脾臄，
或歌或咢。
(席、御、酢、斝、炙、咢，鱼部。)
敦弓既坚，
四鍭既钧，
舍矢既均，
序宾以贤。
敦弓既句，
既挟四鍭。
四鍭如树，
序宾以不侮。
(坚、钧、均、贤，真部。句、鍭、树、侮，侯部。)
曾孙维主，
酒醴维醹，
酌以大斗，
以祈黄耇。
黄耇台背，(鲁台作鲐。)
以引以翼。
寿考维祺，
以介景福。
(主、醹、斗、耇，侯部。背、翼、福，之部。)
[译文]
路边茂盛的芦苇，别让牛羊踩伤踏坏。它刚刚放苞，正在成形，叶子柔软而润泽。骨肉亲兄弟，不要疏远要和睦。有的忙铺好筵席，有的摆设茶几。
摆好酒菜铺上席，侍者殷勤来招待。主人敬酒，客人回敬;有的洗杯，有的停爵。献上肉汁献上肉酱，烧肉烤羊美味无比。吃着牛胃、牛舌，有的唱歌，有的敲鼓。
雕弓坚韧，利箭匀直。放手一箭射中目标，座位顺序要依胜负安排。雕弓已经拉开，箭儿已经上弦，箭箭射在靶子上，负者也不曾怠慢。
宴会主人，准备了清醇美酒。用大斗酌酒，敬祝老人长寿。老者行走不便，侍者引路相扶。寿考吉利，天赐洪福。
[评介]
《行苇》，全诗四章，章八句(依朱熹《诗集传》)。是一首告诫王族和嗣王应当团结友爱，尊贤敬老以求长治久安大福的诗。
对这首诗的主旨，众说纷纭，莫衷一是。《毛诗序》说：“忠厚也。周家忠厚，仁及草木，故能内睦九族，外尊事黄耇，养老乞言，以成其福禄焉。”朱熹说：“疑此祭毕而燕父兄耆老之诗。”有人以为，诗中并无祭祀之事，《吴越春秋》却有公刘“运车以避葭苇”的故事，故自班彪、刘向提出“咏公刘”之说以后，亦有人从。高亨以为“是一首描写贵族和兄弟宴会、较射、祭神、祈福的诗。”(《诗经今注》)对诗篇主旨理解的出入，导致了分章的差异。分章差异主要在开头八句。《毛诗》分章，一、二两章章六句，三至七章章四句。这种分法意即认为，“敦彼行苇，牛羊勿践履;方苞方体，维叶泥泥”四句是兴句，“戚戚兄弟，莫远具尔”二句是被兴之句。郑《笺》本《毛诗》分八章，章四句。把开头四句独立成章，意即认为这四句是以不许牛羊践踏行苇的事写“周家忠厚，仁及草木”的赋句。下面“戚戚”、“肆筵”等七章，是分别写其“能内睦九族，外尊事黄耇，养老乞言，以成其福禄”的。朱熹从“曾孙维主”一句和《诗经》比兴手法的常则考虑，认为“毛首章以四句兴二句，不成文理，二章又不协韵。郑首章有起兴而无所兴，皆误。”故分四章，章八句。由此可见，各家分歧，关键在开头八句。对诗篇主旨认识的分歧盖缘于此。
笔者以为，四章之分较能通篇，但“祭毕而燕父兄耆老”之说似意有难通。试看朱熹对各章大意的诠释：一章，“疑此祭毕而燕父兄耆老之诗。故言敦彼行苇，而牛羊勿践履，则方苞方体，而叶泥泥矣。戚戚兄弟而莫远具尔，则或肆之筵，而或授之几矣。此言其开燕设席之初，而殷勤笃厚之意，蔼然已见于言语之外矣。”二章，“言侍御献酬饮食歌乐之盛也。”三章，“言既燕而射，以为乐也。”四章，“此颂祷之辞。欲其饮此酒而得老寿，又相引导辅翼，以享寿祺，介景福也。”在这里，朱氏对一章兴意诠释中的“故言敦彼，而或授之几矣”的意见是中肯的，但以下三章所释，在逻辑上，却未尽得诗意。所以吴闿生说，朱子所说，亦与《诗序》略同，“惟‘以祈黄耇’旧以为养老乞言，朱子则以为颂祷之词，止此为稍异耳。味‘黄耇台背，以引以翼’二语，未尝无养老乞言之意寓乎中，诗人言近而指远，无所不包，即《序》亦未尝必以为养老乞言之诗，特其义有如是，未可以为非也。”(《诗义会通》)吴氏在这里指出“诗人言近指远”，这是十分正确的。事实上，这首诗通篇使用以此言彼，素面荤猜的手法。
首章以路边苇草不许牛羊践踏，因而破土新芽茁壮成长，蓬勃罗生，面对离披苦节亦能蕤葳有情，兴起“戚戚兄弟”应当团结友爱，不要骨肉相残，以免野心家乘虚而入，从内部攻破堡垒之咏。这个告诫，是以前朝败亡的历史教训为依据提出来的。二章承“或肆之筵，或授之几”二句所提供的“莫选具尔”方法的开拓，写“肆筵”、“授几”以联络感情，激发骨肉之亲的诚挚和谐设想。三章以燕射为喻，由设想转出“序宾以贤”，“序宾以不侮”，亦即待人以诚，待人以礼，待人以仁信与厚义准则的训诫，借以招徕人才，使天下欲仕者皆立于王之朝。四章以祀告祖先为喻，把主旨推进一层，指明“曾孙维主”，欲求得长治久安的大福，不仅要“戚戚兄弟，莫远具尔”，还要善事老人，特别是德高望重的老人，争取他们的支持与辅翼。所谓“乞言”者是也。郑《笺》云：“祈，告也。今我成王(按：“曾孙”笃指为成王，太实，疑泛指后嗣者)承先王之法度，为主人，亦既序宾矣，有醇厚之酒醴，以大斗酌而尝之而美，故以告黄耇之人，征而养之也。”(《三家诗义集疏》)此说可资参考。
西周前期，周朝王业虽然蒸蒸日上，至成康而达高峰，但在兴旺的背后也潜藏着许多矛盾。王族中兄弟之间的矛盾就是其中之一。“武王既崩，成王少，周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄政当国，管叔及其群弟流言于国曰：‘周公将不利于成王。’”(《史记·鲁周公世家》)“管叔、蔡叔群弟疑周公，与武庚作乱，畔周。”(《史记·周本纪》)惟其如此，所以有“戚戚兄弟，莫远具尔”之功。类似主题，在《雅》诗中并不鲜见，《小雅·角弓》就是显著例子。
本篇在艺术上的主要特色是借此言彼，言近指远。这个特色，在《诗经》中有一定的普遍性。因而为后世作家，特别是屈原所弘扬。