倬彼云汉，昭回于天。王曰於乎，何辜今之人。天降丧乱，饯馑荐臻。靡神不举，靡爱斯牲。圭璧既卒，宁莫我听。

旱既大甚，蕴隆虫虫。不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗。后稷不克，上帝不临。耗斁下土，宁丁我躬。

旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遗。昊天上帝，则不我遗。胡不相畏，先祖于摧。

旱既大甚，则不可沮。赫赫炎炎，云我无所。大命近止，靡瞻靡顾。群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予。

旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮署，忧心如薰。群公先正，则不我闻。昊天上帝，宁俾我遯。

旱既大甚，龟勉畏去。胡宁瘨我以旱，惨不知其故。祈年孔夙，方社不莫。昊天上帝，则不我虞。敬恭明神(祀)，宜无悔怒。

旱既大甚，散无友纪。鞫哉庶正，疚哉冢宰。趣马师氏，膳夫左右。靡人不周，无不能止。瞻卬昊天，云如何里。

瞻卬昊天，有嘒其星。大夫君子，昭假无嬴。大命近止，无弃尔成。何求与我，以戾庶正。瞻卬昊天，曷惠其宁。

《诗序》说：“《云汉》，仍叔美宣王也。宣王承厉王之烈，内有拨乱之志，遇实而惧，侧身修行，欲销去之。天下喜于王化复行，百姓见忧，故作是诗也。”《郑笺》重申《诗序》之说，无甚新见。《毛诗正义》、《诗集传》复述旧说，虽有疑惑，不置可否。唯清方玉润《诗经原始》讲的比较明确。他认为：“此一篇禳旱文也。……篇中所言亦非美王意，乃王自祷词耳。”纵观全篇，这首诗和美宣王没有任何关系，方氏的看法是十分正确的。

禳祷之风，源远流长，这是初民对无法抗拒、征服的自然力心怀恐惧的结果。传说汤时大旱连年，汤亲自祷于桑林，终于感动上天，普降甘霖，郑振铎曾写过一篇著名的《汤祷》，形象生动地描写了商汤祷旱请雨的过程，可以作为理解这首诗的参考资料。禳祷必有祷文，这首诗就是一篇完整的有韵祷文。它的创作年代已无法确考，据诗歌本身的语言风格及体例来看，它的产生至迟不会晚于周宣王时，这首诗对于我们了解古代祭祷源流及研究周代社会历史都具有重要的意义。

本诗八章，章十句，所以分为两部分。第一部分只有第一章的前两句：“倬彼云汉，昭回于天”。这是两句起兴之辞，以银河灿烂、夜空晴阴暗示出旱情严重，没有一点兴云布雨的征兆。以下是第二部分，即周王的祷文。首章写天降大旱，人民痛苦不堪、饥荒接连不断，虽已遍祭诸神，旱犹未止。次章写虽然自己祭神祭祖，然而天帝、祖先却不肯前来救助。三章写如果先祖再不庇佑，他的子孙将因此灭绝了。四章，写旱情紧迫，如先祖诸神不加怜悯，恐怕就会使周人濒临绝境了。五章写旱魃肆虐，如火如荼，先祖却不肯听我的呼救。六章，写我祭祷恭敬，不敢渎职，上天先祖为何降此危难。七章，写百官诸吏克尽职守，深望上天体察。八章，写如果先祖再不救助，先祖的遗业就要毁弃。

先秦祷文并非一味地恳求上天先祖赦罪救民，相反，它往往是直接或间接地指斥上天先祖不肯怜悯人民，不肯体察下情，逞出肆虐，只为了显示自己的威力，当然它也要表达出自己的愿望和要求，躬身自省，检讨自己有无得罪上天先祖的地方。这时的国王，是站在人的立场上，代表着人民对高高在上的天神、人鬼进行批评、指责，反映了人民的不肯屈从于鬼神威力的反抗意识，这也是本诗的意义所在。人们恭恭敬敬祭祷、奉献圭璧，人们克尽职守、没有过错，可是上天鬼神却要降下灾害，这不是太不合理了吗?因此祷文在指责上天鬼神的同时，还威胁周的先祖，如果周人因大旱灭绝，那么你们也就再也受不到周人的祭祀了。这无疑是一件强有力的武器，先祖们毕竟也要吃饭的呀!

这首诗结构很简单，除第一章外，其余七章都是由两段组成。首句先言“旱既大甚，”然后说明旱灾造成的结果，作为上段。下段则对上天先祖进行攻击和呼吁，这种体例和史书所能见到的祷文很相似，如《荀子》、《吕氏春秋》等所记的汤祷文及汉代董仲舒的《清雨文》、《止雨文》等。这首诗在艺术表现上的最大特点是以第一人称代民立言，语气逼真、用语得体，既反映了国王所应有的矜持，又吐露了诗人内心的焦虑。全诗感情真挚，气势迫人，虽有伤感之事，却无颓心丧志的迹象。诗人先言明自己恭敬事神不敢荒怠职责的情况：“圭璧既卒”，“不殄禋祀，自郊徂宫，上下奠瘗，靡神不宗”、“敬恭神明”，又申说请雨不是为了自己，而是为了“以戾庶正”，使自己有了稳固的根据地，然而上天鬼神“宁莫我听”“则不我助”实在是有失民望。如果他们再听任旱魃肆虐，那么将不会有人去祭祀他们了。另外，这首诗还十分善于渲染、烘托。在诗的首章，诗人先以明朗灿烂的星空，暗示旱情的范围广大，历时持久。然后用“如霆如雷”、“赫赫炎炎”，反映旱情的严重。

这首祷旱诗反映了在生产力较低的西周，人类和自然界即当时人们心目中的鬼神的矛盾，表现人对鬼神的敬惧和怨恨心理，语言通俗平易、感情真挚，平和而不板滞，哀而不伤，是一篇比较优秀的作品。