〔原文〕
有菀者柳，
不尚息焉。
上帝甚蹈，(韩蹈作陶。)
无自暱焉。
俾予靖之，
后予极焉!
(柳、蹈，幽部。息、暱、极，之部。)
有菀者柳，
不尚愒焉。
上帝甚蹈，(鲁帝作天，蹈作
无自瘵焉。神。焉作也。)
俾予靖之，
后予迈焉!
(柳、蹈，幽部。愒、瘵、迈，祭部。)
有鸟高飞，
亦傅于天。
彼人之心，
于何其臻?
曷予靖之，
居以凶矜!
(天、臻、矜，真部。)
〔译文〕
这茂盛的是柳树，谁不想去休息遮阳?周王喜怒无常没定时，不要自取灾祸。叫我为他办理国事，而今却反而加害于我?
这茂盛的是柳树，谁不想去休息遮阳?周王喜怒无常没定时，不要自取灾祸。叫我为他办理国事，而今却反而加害于我?
鸟儿高飞，飞呀飞到天空上。那个人的心呀，怎能满足它的要求?为何当初叫我商量国事，而今却反而加害于我?
〔评介〕
全诗三章，每章六句。关于诗之主旨，历来几乎都涉及到了周王暴虐无亲而引起诸侯们不满与忧愤的内容，但在说法上却存在某些差异。《毛诗序》云：“《菀柳》，刺幽王也。暴虐无亲，而刑罚不中，诸侯皆不欲朝，言王者之不可朝事也。”朱熹《诗集传》云：“王者暴虐，诸侯不朝，而作此诗。”姚际恒《诗经通论》对上述“诸侯不朝”之说提出驳议，他说：“君虽不淑，臣节宜敦，不朝岂可训邪?大概是王待诸侯不以礼，诸侯相与忧危之诗。”此说可通。程俊英《诗经译注》认为：“这是一个被周王流放的大臣的怨诗。他曾被周王信任，商议过国政，后被撤职流放。”屈原在《离骚》中曾不无愤慨地吟唱道：“初既与余成言兮。后悔遁而有他。余既不难夫离别兮，伤灵修之数化。”本诗作者的情形亦与屈原颇为相似。
三章诗，首二章句式相同，诗意相类，主要揭露周王昔日重“我”而今日“害我”的事实，批判周王的喜怒无常，不可依靠。一、二章开头分别以“有菀者柳，不尚息焉?”“有菀者柳，不尚愒焉?”(“菀”：茂盛。“尚”：常。“愒”：休息。)起兴，以柳树的茂密成荫可供人休息来反比君王的不可亲近和依靠。“俾予靖之，后予极焉。”“俾予靖之，后予迈焉。”(“靖之”：治理国事。“极”：借为“忌”，忌恨。“迈”：行，指放逐。)这就是无法回避的残酷事实。因此，才不得不使诗人发出沉痛的“上帝甚蹈，无自暱焉”(“上帝”：指周王。“蹈”：喜怒无常貌。“暱”：病，引为灾祸。)的强烈控诉和呼告。第三章进一步谴责周王的暴虐无常和摧残人才的罪愆。开头以“有鸟高飞，亦傅于天”起兴，比喻周王主意不定而又没有边际，令人琢磨不透。结尾“曷予靖之，居以凶矜”(“曷”：为什么。“矜”：危。)二句，以反问形式出之，愤懑之情溢于言表。如此结尾，犹如撞钟，给人以余音绕梁之感，增强了讽刺效果。
此诗巧用比兴，或正写反说，或正面设喻，形象自然，生动贴切。特别是一、二章，句末连用六“焉”字，加强了感叹语气，突出了诗人的悲哀与怨愤之情。确是一首语短情真，直抒胸臆的佳作。