东门之枌①，东门白榆长路边，
宛丘之栩②。宛丘柞树连成片。
子仲之子③，子仲家里好姑娘，
婆娑其下。大树底下舞翩跹。
榖旦于差④，挑选一个好时光，
南方之原。同到南边平原上。
不绩其麻，撂下手中纺的麻，
市也婆娑。闹市当中舞一场。
榖旦于逝，大好晨光把你找，
越以鬷迈⑤。三番五次来回跑。
视尔如荍⑥，看你美胜锦葵花，
贻我握椒⑦。赠我一把香花椒。
(采用程俊英译诗，有改动)
[注释]①枌(fen)：白榆树。②栩(xu)：柞树。③子仲：古代陈国一个贵族的姓氏。④榖旦：吉日。⑤越以：发语词，即是“于以”。鬷(zong)：屡次。⑥荍(qiao)：锦葵。⑦椒：花椒。
[赏析]这是一首描写男女相爱与欢会歌舞的民间情歌。每逢仲春时节，陈国的青年男女，便相会游乐于东门之外的宛丘之下，他们载歌载舞，互表衷情。在男欢女笑之中，选择称心如意的爱人，反映了当时陈国的特殊风俗。此诗与《宛丘》的主题相同，使我们能从其中了解到当时陈国青年男女丰富多彩的爱情生活。诗的男主人公受到一位美貌女子的青睐，她以花椒相赠，表示以心相许之意。花椒不值钱，礼品虽薄，但“匪女(汝)之为美，美人之贻”，表现了美人相赠的一片诚心，应该把它看得美妙无比。陈国地处中原，物质与文化生活都比较发达，反映在爱情上也相当文明，诗中所写的“如荍”的美女，即首章中所说的“子仲之子”，她敢于冲破家庭束缚，“不绩其麻”而跑去与男子幽会，并在市井之中的大庭广众之前翩跹起舞，最后“贻我握椒”而以心相许，便是忠贞的爱情生活的真实反映。其中只有坚贞，没有淫荡，所谓“乐而不淫”的民歌情趣，于此亦可窥见一斑。这是一首活生生的男欢女悦的爱情诗，但《诗序》却说：“东门之枌，疾乱也。”男女青年追求纯贞的爱情生活，应该是值得赞美的行为，而无端斥其为“疾乱”，自然又是正统的封建诗教在作怪。理学大师朱熹对此种正统解诗，也表示异议，他说：“此男女聚会歌舞，而赋其事以相乐也。”(《诗集传》)这算是有些大胆创新，把诗的主题说对了。但至清代又说是刺“巫觋盛行”，方玉润便极力持此说法，认为“此诗分明刺陈俗巫觋”，并说：“夫男女纵极淫乱，何至歌舞市井，会于道路，成何世界?”(《诗经原始》)。尽管此说在当时颇受欢迎，我们今天仍是不能苟同，还是把它理解为纯正的爱情诗。
全诗共有三章。第一章是写歌舞之地的环境。诗歌先从环境入手，说是国都的东门之外，白榆长得十分繁茂，风景美丽的宛丘，柞木又是绿树成荫。在这样绿树荫浓的环境里，正好是人们游乐的好地方。“东门之枌，宛丘之栩”二句，为诗中人物活动，安排了最为合宜的背景。紧接着就写人物活动，那些男女青年在树下载歌载舞，热闹非凡。在诗人的眼里，尤为引人注目的便是“子仲之子，婆娑其下”。子仲氏家里的姑娘，是能歌善舞的好手，她的优美的舞姿，吸引了所有在场的观众。这是一种特写镜头，凸显“子仲之子”的容态，也暗含着作者的无限倾慕之情。在这里看不到低回往复、沉郁悲凉的阴影，只有热爱生活、追求爱情的幸福，诗中充满着葱茏的欢乐与爱情，那生命的真纯与健美，节奏的明快与欢欣，不禁使人油然而生向往之情。
第二章写男女欢聚的盛况。青年男子谁个不钟情，妙龄女子谁个不怀春?每逢春光明媚的吉日良辰，那些少男少女们，便欣然来到“南方之原”。就在古木参天的林荫下，绿草如茵的芳坪上，纵情地唱歌跳舞，热烈地倾吐恋情，实在是人间最为快乐的事情。这个“南方之原”，应该就是距城南约三里的宛丘，是当时的风景名胜之地，一年四季这里都有祭事。祭神虽说是有迷信色彩，但也包含着娱乐的内容。到了祭日，倾城而出，万人空巷，宛丘成了美妙的乐园。男女青年“婆娑其下”，好像进入如痴似狂的梦幻境界。此时那些良家女子，也是“不绩其麻，市也婆娑”。她们丢下家务农活，神情恍惚地婆娑起舞，从市井至宛丘，沿途都是欢乐的人群。这样的场面宛若一幅充满生活情趣的风俗画，再现了陈国特殊的风俗民情，对于我们今天认识当时的社会面貌，是有重要意义的。但是，宋人严粲在《诗缉》中又说：“味此诗，不绩其麻，正是诮责之辞，非相乐之辞，首序未易尽去也。”其实正相反，“不绩其麻”，而去“市也婆娑”，恰好说明姑娘们在劳动之余，积极去参加歌舞盛会，反映了她的乐不可支的神情，怎么不是“相乐之辞”呢?诗中有的是欢乐，根本没有什么“诮责之辞”。
第三章写真诚相爱的恋情。经过歌舞相乐的媒介，一对青年男女不禁产生了恋情。他们相约要乘着佳期良辰一同前往，多次地私下幽会而共同寻芳。他们男欢女爱，两人踏芳草，颇有些自由恋爱的意味。彼此循环往复，一次一次地来回走动，相爱之情沉于心底，浮上面影，又互赠情物，互表心曲，犹如在梦幻的天国里散步，自然美与人情美融为一体，给人以许多美的享受。而在男方的眼里，女方简直像紫色的荆葵花一样美丽，即诗中所说的“视尔如荍”。女子居然又“贻我握椒”，更使男子喜出望外，受宠若惊，更放歌寄情，把说不完的真情又引向深入一层，真乃恣意纵笔尽传神，含蕴深厚而韵味悠然。清人方玉润说：“视如荍而贻之椒，则又观者互相爱悦也。此与《郑·溱洧》之采兰赠勺(芍)大约相类，而鄙俗荒乱，则尤过之，在诸国中又一俗也，故可以观也。”(《诗经原始》)说“互相爱悦”，是很好的意见，而又斥之为“鄙俗荒乱”，不免使人反感。男女相爱，互赠情物，照说是高尚的行为，纯正的风习，与“乱”字是挂不上钩的，它是纯真爱情的最初的萌醒，是一位青年对美满爱情的追求，给人感到爱情是美丽的，不失为渴望理想美的光辉诗篇。
本诗写情造境，均有独特的风韵。开笔写景，倾注了作者的思想意趣，有着雄浑雅正、清明俊逸的境界。这种理想的恋境为全诗拉开序幕，画面美使人倾心神往，宛若一幅明媚雅丽的春之图，展现在读者的面前。由此而抒写恋情，作者的感情奔涌，而又舒卷自如，移笔换形，处处生辉。树下的婆娑起舞，市井的婆娑起舞，写尽了风土人情之美，最后引出了优美而又风趣的爱情故事。两人踏草寻芳，已经是寓性情于游赏，有着雅趣横生的意态。而“视尔如荍，贻我握椒”二句，更具画龙点睛之妙。把追求爱情幸福的理想，融入一个传神的细节里，使得爱情诗歌更富诱人的美学意蕴。诗中所写歌舞，是世俗歌舞而非宗教歌舞，虽说世俗歌舞源于宗教歌舞，但其脱胎之后，就完全由祭神而化为娱人，已不见祈神祷福的踪迹。这是本诗与《宛丘》的不同之处，读时应注意加以区别，并可从中领略世俗歌舞的民间情味。诗的用语，亦有许多绝妙之处。如“婆娑”形象地表现了舞蹈的优美动作，所以清人孙鑛说：“婆娑字形容绝妙”(转引自《诗经直解》)。至今“婆娑”一词，仍有不朽的生命力，并扩大了使用范围，如形容风吹杨柳的姿态，亦称为“婆娑”等。再如“于差”、“于逝”，有相似之处，均为“吁嗟”之意，但却变换字形，显示笔法多姿的韵味。