冽彼下泉①，那冰冷的泉水向下淌，
浸彼苞稂②。淹得一簇簇的莠草难生长。
忾我寤叹③，唉!我醒来就叹息，
念彼周京。把那周王的京城来怀想。
冽彼下泉，那冰冷的泉水向下淌，
浸彼苞萧④。淹得一簇簇的蒿草难生长。
忾我寤叹，唉!我醒来就叹息，
念彼京周。把那周王的京城来怀想。
冽彼下泉，那冰冷的泉水向下淌，
浸彼苞蓍⑤。淹得一簇簇的蓍草难生长。
忾我寤叹，唉!我醒来就叹息，
念彼京师。把那周王的京城来怀想。
芃芃黍苗⑥，蓬蓬勃勃的黍苗，
阴雨膏之。雨水润泽它们了。
四国有王，四方诸侯来上朝，
郇伯劳之⑦。郇伯一一来慰劳。
[注释]①冽(lie)：寒冷。②苞：草丛生。稂，莠草之类。③忾(xi)：叹息。④萧：蒿。⑤蓍：筮草。⑥芃(peng)芃：美盛的样子。⑦郇伯：即知伯，文王之后。
[赏析]诗以泉水淹没众草来比喻，似为叹息自己的遭受虐待，但却不明言，只是再三地作对周朝京城的怀想。意在言外，极含蓄而又沉痛。
诗分四章。三章为重调，仅在每章的第二、第四句换了一、两个字，反复推广来控诉，很自然地达到一层深入一层的效果。四章则变换为两个对句出之，以阴雨之滋润黍苗，来比拟郇伯之慰劳来朝的诸侯。点出了本诗的主旨就是痛恶统治者的残暴，而怀念明王贤伯，以表示出人们的爱憎。本诗为曹风中仅有事实可考者的诗篇。但又有两种不同的说法，《诗序》云：“思治也。曹人疾共公侵刻，下民不得其所，忧而思明王贤伯也。”认为是曹共公时的诗，即周襄王时晋文公定霸时的诗。不过《齐诗》则认为是周敬王、鲁昭公时的诗。以为周王室遭王子朝之难，自鲁昭公二十二年至三十二年，十年无王，故周京荒乱不堪，诗人作此哀之。又《齐诗遗说考》称：“又以昭公二十三年，天王居于狄泉，即此诗下泉。郇伯即荀跞也。荀即郇国之后，去邑称荀也。称荀伯者，《左传》昭公三十一年，晋侯使荀跞唁公，季孙从知伯如乾侯。知伯即荀跞，荀伯犹知伯也。美荀跞而诗列曹风者，……曹人盖有与焉，故曹人歌其事也。”这样，两家说法不同，而后者似更有史实根据，较为可信。即此诗作于春秋后期，当孔子中年之时。本来，曹风写作时期很难确定。我们从这首诗的史实看，则可以推知曹风的写作时期，当在东周春秋末期。从诗的风格看，忧思甚殷，情调低沉。于哀惋中希望有一些曙光。可谓哀而不伤哪!