清旦索幽异，放舟越坰郊。苺苺兰渚急，藐藐苔岭高。石室冠林陬，飞泉发山椒。虚泛径千载，峥嵘非一朝。乡村绝闻见，樵苏限风霄。微戎无远览，总笄羡升乔。灵域久韬隐，如与心赏交。合欢不容言，摘芳弄寒条。
灵运《山居赋》有句云：“室、壁带溪。”自注云：“石室，在小江口南岸；壁，小江北岸。”《山居赋》描写的是灵运家乡始宁一带的山水景物，所以本诗应是在始宁墅时所作的。
在这首纪游诗中，前六句写一个天气清爽的早晨，诗人为探幽索奇，追寻异景，放舟江中，越过城郊林野，向前疾驶而去。随着舟驶水逝，那江心兰草丰茂的沙洲，仿佛在急急地向后退去；而前方本来隐隐可见的长满苔藓的青山，却逐渐高大起来。举目远望在那大片森林的一角，石宝山秀峰峭拔，耸出林表，一条清泉飞瀑，自山顶倾泻而下。“苺苺”以下四句，构思极精妙，是全诗的精采处。前两句是以动观静的妙笔。兰渚、苔岭本是嵌在江心的静景，由于舟驶迅疾，才有急急而去和迎面而来的感觉，从而将静景点化为动景。后两句则一写石室之高，一写瀑布之长，前者自下而上，后者自上而下，造成了山水相映成辉的生动感。
诗的中间四句，转写石室山的清冷孤寂。虚泛、空广之意，这里用以形容水。那清澈的江流，由于地处偏远，无人赏识，所以说它徒自“虚泛”，空流千载。那峻峭的石室山，同样也因地处僻野，徒自“峥嵘”，孤寂冷落，已非一日。这二句分写山水，承上“兰渚”“苔岭”和“石室”“飞泉”各句的写法，结构整饬。下二句是总写，言山水虽清幽如此，但却不被乡村农人所知晓，甚至樵采之人，也被山风和云岚所限隔，无法来到。言下大有为石室山的不遇深深叹惋之情，自然，此中也隐含着诗人政治上不得意、不受知遇的苦闷。这种将人与自然作比照、启人联想的手法，是很含蓄而又高妙的，读者须要细细品味之。
山水既难以深入，仕途也不见顺利，诗人只得在求仙访道中寻找精神慰藉。诗的后六句即具道此意。“微戎”当是“微我”之误，即“非我”之意。“总笄”是以簪束发，指刚刚成年。“乔”即仙人王子乔，“灵域”指他隐居之地。“微戎”以下四句是说，不是我不能游览得更深更远，而是我从少年起就企羡王子乔的升仙，现在身处这幽绝的山中，不由觉得此处就是他韬光藏隐的地方，我的心灵也似乎与他交流沟通起来。言下之意，这儿已恍若仙境，我又何必再“远览”呢？“合欢”即合欢树，据说可以“使人不忿”。在诗的最后二句中，诗人站在合欢树下，摘下它的芳瓣、玩赏着它那还带有寒意的枝条，他的心灵已经与这仙气飘渺的石室深山冥然契合了，这种无比宁静、无比快乐的境界，是无法用语言表达的，他也不容许自己说话来打破这种宁静。诗人久久地伫立着，冥想着，全诗就在这种物我圆融相契、浑然为一的使人悠然神往的气氛中拉上了帷幕。
这首诗通篇显得气清神清，没有谢诗常见的“玄言尾巴”，这是它的突出之处。在其他诗安置玄言的地方——诗的结尾，这首诗却塑造了一个“摘芳弄寒条”的诗人形象。芳以象征其贞洁之志，寒以象征其清峻之骨。而这“芳”与“寒”，又与全诗的氛围十分和谐。从这一点上说，本诗应算是谢诗中较为浑成的一篇。