学宦两无成，归心自不平。
故乡尚千里，山秋猿夜鸣。
人愁惨云色，客意惯风声。
羁恨虽多绪，俱是一伤情。
这是作者远戍江南归来时在途中所作。“东归”，由东方归来，用《诗经》“我东曰归，我心西悲”语意，心情也是差不多的。“率尔成咏”，即后来“口占”的意思。
开头就是“学宦两无成，归心自不平”，似乎未加多少考虑，两句诗就出来了。这表明：归途上他感到最为不平、最为激愤的，就是为学为宦一无所成。“不平”前着一“自”字，也表示了这种情绪早已蓄积于中，一触即发。《隋书》本传谓万寿“善属文，美谈笑，博陵李德林见而奇之。在齐(指北齐)，年十七，奉朝请。”以这样的资质和机遇，为学为宦当皆能有成，不料仅因“衣冠不整”的细故遭到“配防江南”的沉重打击，自然叫他感到愤恨了。同时，“归心自不平”中可能还有那种无成而归的惭愧之意、误入仕途的悔恨之心，情绪当较复杂。开头两句就为全诗定下了基调。
“故乡尚千里，山秋猿夜鸣。”这两句与下两句都是写途中的感触。“山秋猿夜鸣”的色调、音响都会给人一种凄清、悲凉之感，而“山秋”又显示了时序的倏变，这些会使作者感到不安、感到焦急，而“故乡尚千里”，前程渺远，更加剧了这种心情，这由“尚”字传出。“人愁惨云色，客意惯风声。”途中的“云色”、“风声”也会给行者种种刺激，江淹《别赋》就写道：“行子肠断，百感凄恻。风萧萧而异响，云漫漫而奇色。”所谓“异响”、“奇色”，就是风、云对行子的特殊刺激而引起的特殊反应，这里的“人愁惨云色”就是这种情形。将“云色”说成是“惨”色，就是一种“奇色”，一种行子才可能有的感觉。但是下面却说“客意惯风声”，似乎不觉得风声是“异响”了。其实这是更深一层写风的刺激。大凡人被外物反复刺激后，会产生麻木迟钝之感，这个“惯”就是这种情况。这见出他客居在外时间之久，更能见出心境的悲苦。“羁恨虽多绪，俱是一伤情。”“羁恨”，客居在外的愁恨，即上面所写情况。这两句是总结，是说客愁纷杂多端，件件桩桩都叫人惆怅、叫人伤心。又似乎是说，还有什么好写的，无非都是“伤情”二字。这“一言以蔽之”的语气使人读来觉得很重，这正反映了他不堪刺激的沉重的心情。
这首诗起、结用笔都很重，起笔使人觉得意在笔先，奔涌而出，结笔的斩截又叫人觉得有余意可味。中间行色的点染，映现了行者种种复杂的意绪。从章法的安排看，也显得很紧凑。诗是写无成而归的心情。这样的情绪表现，这样的章句安排，从后来唐人的许多五律中，是常常可以遇到的。