〔东晋〕王羲之
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹。又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛。所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，以为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云，死生亦大矣，岂不痛哉。
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦由今之视昔，悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
——帖本
〔注释〕 死生亦大矣：语见《庄子·德充符》。一死生为虚诞，齐彭殇为妄作：语见《庄子·齐物论》。
晋室自元帝建武元年(317)迁都建康后，实际已近于流亡政府。至穆帝永和九年(353)，王羲之撰此文时，距东迁已三十余年，时羲之年五十，而政局仍很纷乱。过江诸士，一旦进入山阴道上，自觉应接不暇，何况是草长莺飞的江南三月。上巳修禊，古代本借此祓除不祥，后遂成为水边游赏的节日。兰亭这地方旧名兰渚山，据说越王曾种兰于此，大概秦以来设亭，有如驿站，兰亭溪便从那里出来。旧时往兰亭，先须坐船，直达娄公埠，然后或骑驴，或步行。
王羲之性旷达，自云“吾素无廊庙志”，又爱山水，喜丝竹，曾叹曰：“我卒当以乐死。”但对国事，始终眷眷于怀，观其两论北伐，即可见其求实之心。
本文前一段写暮春时的兰亭景物，集会的人物，其次表达了他的人生观。好景不常，死生毕竟是大事，不管怎样达观，总不能将死与生，长寿与短命看得无所区别。后、今、昔都是无限的历史长河，但最重要的还是承前启后的今，尽管今也不过是一个过程，但没有今，既无法回顾，也无法远瞩，所以要将这次集会的人士和作品记录下来。是的，这记录到了今天，又已成为一千五百余年前的陈迹了。
这篇文章，平实冲淡，略寓苍凉意味，于东晋文中别具一格。前人也有以为天朗气清是秋景，故《文选》未收，金圣叹《上巳日天畅晴甚……》中乃有“逸少临文总是愁，暮春写得似清秋”语。王楙《野客丛书》卷一《兰亭不入选》条，则谓“斯文之不入选，往往搜罗之不及，非固遗之也。”并举蔡邕《终南山赋》、潘岳《闲居赋》、张衡《归田赋》，以证仲春令月，时和气清，也是常见现象，“非如今人缀辑文词，强为春间华丽之语，以图美观”。说得很有道理。
但如钱钟书《管锥编》第三册所说“寥寥短篇，词意重沓”却是事实，对一死生、齐彭殇云云，钱氏也有精到的见解。
但羲之此文的著名，主要还是兰亭帖也是他所写，曾为后人临摹之故，次则《古文观止》的收录也颇有影响。但兰亭帖字体的真伪，又成为后人一重公案，《启功丛稿》中有一段论断，却很精当。
现代我们看到的兰亭，等于是新建一样，已非兰亭原貌。周作人有一篇《绍兴山水补笔》说：“老实说，到了目的地便令人索然兴尽，几间老屋油漆得庸俗像茶馆似的(现今可能改善了)，曲水只是一道弯曲的小沟，墨池是一坑死水，没有什么可看。可看的还是在路上，《兰亭序》上说，‘此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右’，这其实是总括绍兴山水的佳趣，在兰亭路上就可以见到一部分。清溪沿山曲折流下，我想王羲之所指的曲水可能就是这个，那修禊的人决不会先期去挖掘一道小沟，预备流觞之用，一定是看见了这溪流，才想到那么做的。”这是几十年前他在故乡时见的。1989年夏季，我重到兰亭，见有新发现的“兰亭古道”，是一个洼坑，面积比一张床略大，下有几块砖头，同游者不很感到兴趣，我却在夕阳下徘徊久之，也不知羲之他们当年是否由此古道行走？因为近数年经过金碧辉煌装修的古迹太多了，所以对这条未打扮的古道别有今昔的历史之感。