〔金〕元好问
吾友李生为予言：“予游长安，舍于娄公所。娄，隐者也，居长安市三十年矣。家有小斋，号曰市隐，往来大夫士多为之赋诗，渠欲得君作记。君其以我故为之。”
予曰：“若知隐乎？夫隐，自闭之义也。古人之隐于农、于工、于商、于医卜、于屠钓，至于博徒、卖浆、抱关吏、酒家保，无乎不在，非特深山之中、蓬蒿之下，然后为隐。前人所以有大、小隐之辨者，谓初机之士，信道未笃，不见可欲，使心不乱，故以山林为小隐；能定能应，不为物诱，出处一致，喧寂两忘，故以朝市为大隐耳。以予观之，小隐于山林，则容或有之，而在朝市者未必皆大隐也。自山人索高价之后，欺松桂而诱云壑者多矣，况朝市乎？今夫干没氏之属，胁肩以入市，叠足以登垄断，利嘴长距，争捷求售，以与佣儿贩夫血战于锥刀之下，悬羊头，卖狗脯，盗跖行，伯夷语，曰‘我隐者也’，而可乎？敢问娄之所以隐奈何？”
曰：“鬻书以为食，取足而已，不害其为廉；以诗酒游诸公间，取和而已，不害其为高。夫廉与高，固古人所以隐也，子何疑焉？”
予曰：“予得之矣，予为子记之。虽然，予于此犹有未满焉者。请以韩伯休之事终其说。伯休卖药都市，药不二价，一女子买药，伯休执价不移。女子怒曰：‘子韩伯休邪？何乃不二价？’乃叹曰：‘我本逃名，今乃为儿女子所知！’弃药径去，终身不返。夫娄公固隐者也，而自闭之义，无乃与伯休异乎？言，身之文也，身将隐，焉用文之？是求显也。奚以此为哉？予意大夫士之爱公者强为之名耳，非公意也。君归，试以吾言问之。”
贞祐丙子十二月日，河东元某记。
——《遗山先生文集》
中国的士大夫中，有一种职业叫做“隐士”，隐居不仕，崖岸自高。现在大家比较熟悉的，大概一个是陶渊明，一个是林和靖。陶渊明不为五斗米折腰，“采菊东篱下，悠然见南山”，为人所知；林和靖的隐居杭州孤山，梅妻鹤子，孤高自赏，现今到杭州去旅游的人，大抵都会去放鹤亭转一下的。
其实说穿了，“隐士”也者，有的是逃避现实的一种手段，也有的则是一种猎取名利的手段，欲擒故纵，以退为进罢了。历史上最早称为隐士的，一个是巢父，一个是许由。据说，尧要把君位让给巢父，他不受，躲到树上去了；后来尧要把君位让给许由，他也叫许由不受，逃到箕山去了。其实尧之世，水旱频仍，生活艰苦，做君主实在没有什么好处。春秋时有个老莱子，此君是《二十四孝》以《彩衣娱亲》出名的人物，《史记》中说他“亦楚人，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云”。既然著书自显，他的“隐士”也者，也是假的了。西汉初的商山四皓，以“隐士”闻名，结果成为汉惠帝的保驾人。吕尚没有发迹时，隐于渭水；孔明没有出仕时，隐于隆中。其实，后者倘没有出仕之想，何必去研究他的《隆中对》呢？
至于陶渊明先生的归隐，有人说他因为官太小，不高兴做；也有人认为他同当时的“五斗米道”有点纠葛。因为照古代的薪给，任何一个小官也不可能一月只值五斗米的，汉朝的时候，不是有万石君吗？更有人认为东晋末世，他实在不想做什么官了，只要读读他“刑天舞干戚，猛志固常在”的诗句，也可见他的“采菊东篱下”，不过是形势所迫罢了。
越到后来，这个“隐”字越来越可笑。五代的冯道，历仕几君，历史上对他都不曾有什么好评。明朝的李卓吾先生，却说他是“隐于吏”。不知是谁写过这样一首诗，“可怜一只云中鹤，飞来飞去宰相家”，描绘以隐为饵，自高身价者，惟妙惟肖。元好问的《市隐斋记》，倒是直刺这些“隐君子”之心，挑开了“隐君子”的面幕。“悬羊头，卖狗脯，盗跖行，伯夷语。”这四句话，就写尽了这些假隐者的面目。不过那位不食周粟，饿死在首阳山上的伯夷先生，也谈不上什么隐居，不过是逃亡而已。