矮人的礼物

裁缝和金匠一道徒步旅行。一天傍晚，太阳落山后，他们听见远方响起音乐声，而且越来越清楚，越来越清楚。这乐声听起来很特别，但异常优美悦耳，他们因而忘了所有的疲劳，快步继续朝前走去。他们来到一个山坡上，月亮正好已经升起；他们在那儿看见很多小矮人，正男男女女地手牵手，围成一圈兴高采烈地旋转跳舞，边跳边唱着十分优美的歌儿。这就是旅行者刚才听到的音乐声。人群中间坐着一位老者，他比其他人略高一点，身穿一件五颜六色的外套，花白的胡子拖在了胸前。两个旅行者非常吃惊，一动不动地站在那儿看矮人们跳舞。老者招手叫他们进去，矮人们热情地对他们打开跳舞的圈子。金匠是个驼背，和所有的驼背一样，他非常胆大，就进去了。裁缝开始有些不好意思，没敢往前走，但他看到其他人玩得实在是欢，也鼓起勇气，跟着进去了。很快圈子又围拢来，矮人们唱得跳得更狂更野，老者却取下挂在皮带上的一把大刀来磨，磨得很亮后，便转过头来盯着两个陌生人。他俩十分害怕，可还来不及考虑怎么办，老人已抓住金匠，很快把他的头发和胡子剃得精光，接着裁缝也一样。但马上他们就不害怕了，因为老人剃完后和气地拍了拍他俩的肩膀，仿佛想说，他们做得对，没有反抗，顺从地忍受了一切。老者用手指着旁边的一堆煤，打着手势告诉他们，把煤装满他们的衣袋。两人照办了，虽说不知道煤对他们有什么用。随后他们继续赶路，去找过夜的地方。当他们走到山谷里，附近修道院的钟正好敲十二点，顷刻间歌声沉寂，一切都已消失，只有月光冷清地照在山坡上。两个旅行者找到一家旅店，躺在草铺上，盖上衣服睡了，因为太累忘了先把煤取出来。第二天，他们被压在身上的重物提早弄醒了，手伸进衣袋一摸，他们几乎不敢相信自己的眼睛：口袋里装的不是煤，而是纯金。而且，很幸运，他们的头发和胡子又重新很浓密地长出来了。他们一下子成了富翁，而金匠天生贪婪，衣袋装得格外满，足足比裁缝多一倍。一个贪心的人，再多他也不满足，多了还想更多。金匠向裁缝建议再待一天，到了晚上好再去山上老头儿那里拿更多的财宝回来。裁缝不乐意，说：“我足够了，已经心满意足。现在我要当师傅，和我可爱的东西——他这样称呼他的心上人——结婚，我是一个幸福的男人。”不过，为了陪金匠，他仍愿意再待一天。傍晚，金匠在肩上加挂了几只口袋，好多装些，然后便朝山坡走去。和昨天晚上一样，他又看见小矮人们唱歌跳舞，老头儿又把他的头发胡子剃个精光，示意他把煤带走。他毫不迟疑能装多少就装多少，欣喜若狂地赶回旅店，盖上衣服睡觉。“金子压得再重，”他说，“我也抗得住。”最后，他带着甜蜜的梦想入睡了，以为第二天从梦中醒来就成了一个很富有的人。谁知他睁开眼睛，一骨碌爬起来去检查那些个口袋时，他简直呆住了；他掏出来的不是别的，仍是黑乎乎的煤，随他掏多少次都一样。“前天晚上我得到的金子总还在吧？”他想，便取出来看。哪知他又怔住了，他看见那些金子也同样变成了煤。他用煤粉染黑的手拍自己的脑门儿，才发觉整个脑袋和下巴光秃秃的，一毛不剩。可他的厄运还没到此为止，现在他才发现，他不光是背上有个大包，胸前也隆起了同样大的一个大包。这下他明白自己太贪心受到了惩罚，不禁放声大哭起来。哭声吵醒了好心的裁缝，他极力安慰这不幸的人，说：“你是我的旅伴，你将留在我身边，分享我的财宝。”他这样说也这样做了。只是可怜的金匠一辈子得背着两个驼包，用帽子遮掩他的秃脑袋。