寄寓哲理、含有讽喻或明显教训意义的短小故事。
寓言原是民间口头创作，后为文人作家所采用，逐渐发展成为一种文学体裁。中国春秋战国时代，寓言就已盛行。在先秦诸子百家的著作中，就有许多寓言，如《庄子》、《孟子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《战国策》等书中。汉魏以后，一些作家在创作中也经常运用寓言来讽喻现实，抨击时弊，如柳宗元的《三戒》等，不仅增加了作品的文学意味，而且使寓言在文学史上取得一种独立的地位。中国近代作家有许多人来用寓言形式进行创作，特别是在儿童文学中更为常见。
寓言大多结构简短，具有故事情节。作品的主人公可以是人，可以是动物，也可以是无生物。多用借喻的手法，通过形象生动的故事借此喻彼，借小喻大，使富有教育意义的主题和深刻的道理，在简单的故事中体现出来。寓言的主旨在于通过虚构的故事，表现作家或人民群众对某种生活观念、心理、现象、行为等的批评或教训。寓言一般情节集中，结构单一，语言生动，形象优美。