1.标点符号的可此可彼性
假设一篇没有标点符号的文章，由文字专家来打标点，由于各人的理解与表达文风的不同等原因，结果可能是每个人的标点都不完全一致。这说明标点符号具有可此可彼性即共通性，能够灵活运用。有的地方可以用这个标点符号，也可以用那个标点符号，这样就形成了文章标点符号的差异。
【例1】最使人惆怅的是她们的刚显示给中国人民以她们“游龙”般的舞姿，因着她们祖国广大人民的需求，她们又将在两三天内“惊鸿”般地飞了回去!
(冰心《观舞记》)
如果在例句中的“最使人惆怅的是”之后加上冒号或逗号，就会产生另外的两种表述样式。
①最使人惆怅的是：她们的刚显示给中国人民以她们“游龙”般的舞姿，因着她们祖国广大人民的需求，她们又将在两三天内“惊鸿”般地飞了回去!
②最使人惆怅的是，她们的刚显示给中国人民以她们“游龙”般的舞姿，因着她们祖国广大人民的需求，她们又将在两三天内“惊鸿”般地飞了回去!
这三种不同的标点方式效果是一样的，不存在好与不好、对与错的问题。
【例2】之一：
语法讲的是结构对不对，修辞讲的是表达好不好，逻辑讲的是道理通不通。
之二：
语法，讲的是结构对不对;修辞，讲的是表达好不好;逻辑，讲的是道理通不通。
这一例句中的之一、之二的文字一样，标点不同，但是两种标点法都是对的，也不存在意思的表达有差异的问题。
【例3】后来，在谈话中毛泽东又泰然自若地说：“我很快就要去见上帝了，我已经收到了上帝的请柬。”基辛格说：“不要急于接受。”
(《布什夫妇1974—1975年在北京》
《家庭》杂志1989年第5期)
这一例句中“见了上帝了”后面用逗号是对的，但也可以改用句号，变成下面的样式，因为“我很快就要去见上帝了”和“我已经收到了上帝的请柬”两句话，从语法、意义上都是完整的，可以独立存在。
后来，在谈话中毛泽东又泰然自若地说：“我很快就要去见上帝了。我已经收到了上帝的请柬。”基辛格说：“不要急于接受。”
活用标点，句子的表达效果显然是有区别的。例句中添加的冒号起到了提示作用，添加的逗号起到了停顿作用，这都能导引读者提高注意的力度，回味句子的含义。活用的标点符号，可以改变句意的理解角度，拓展思维空间，从而赋予语言更为深刻的内蕴。问题在于如何结合句子含义，选择最为恰当的标点符号，使作者的情感、思想得到最为贴切的表达。
标点符号的用法是多种多样的。要善于变化，根据句意的要求，加上标点符号，往往产生极好的表达效果。我们要善于从中发现其中的规律，活妙运用。文章的曲意表达或者着意表达的内容，都可以借助标点符号来表达，不一定只能通过词句来表达含义，尤其是逗号、问号、感叹号、引号、冒号、破折号、省略号等标点符号，在文章中的重要地位要引起足够的注意，用好标点符号，其实也是用好汉语言文字的一个重要环节，毕竟，标点符号是汉语言文字的一个重要组成部分。在标点灵活运用中，遇到拿不准的标点而感到“两可”的情况，可以这样处理：
可用顿号又可用逗号的地方，宁可用逗号;
可用逗号又可用分号的地方，宁可用逗号;
可用分号又可用句号的地方，宁可用句号;
可用问号或叹号的地方，又可用句号的地方，宁可用句号;
破折号有用于注释、引出下文、总结上文或插说的，如不会用就不用破折号，而用冒号、逗号或句号;
在可分可连的地方用句号可以，用逗号也可以，如果着眼于分就用句号，着眼于连就用逗号。
2.标点停顿的可升可降性
点号的作用主要是用来表示说话时的停顿。点号不同，表示的停顿时间长短、程度强弱就不一样。按照其停顿时间的长短、程度的强弱可以分为四级：第一级是句号、问号、叹号，这是句末点号，停顿的时间最长、程度最强;第二级是分号，第三级是逗号，第四级是顿号，所表示的时间最短、程度最弱。这四级关系可以用“大于”(>)符号表示如下：
句号(。)问号(?)叹号(!)>分号(;)>逗号(，)>顿号(、)
这就决定了这些点号表示停顿语气的可升可降性，即运用的灵活性。一个句子根据结构的需要、停顿大小的不同，用上不同等级的点号，区别是很清楚的。其中，句号、问号、叹号是句末点号，比较容易把握。最易出错、最难区别的是句中点号分号、逗号、顿号三者，这个问题本书将在这三种句中点号各自的用法中加以辨别和说明。
在结构复杂的句子里，有时用表示较大停顿的标点代替表示较小停顿的标点，即该用顿号的地方用逗号，该用逗号的地方用分号，该用分号的地方用句号。这就是标点的递升用法。
【例1】当我说：“我爱你”。
小草正期待把阳光采集;
当我说：“我爱你”。
春天正悄悄在地平线生起。
(杨砾《给爱人》《知音》)
【例1】的分号应递升为句号，因为前面已用了比分号停顿长的句号，且第一句和第三句的句号应放在引号内;如不改分号，就应该将第一行和第三行末尾的句号改为逗号，两个“说”字后面的冒号删除，变为：
当我说“我爱你”，
小草正期待把阳光采集;
当我说“我爱你”，
春天正悄悄在地平线生起。
这样前后的标点才大小适中。
有时候，也可以依次递降使用标点，就是说该用句号的降为分号，该用分号的降为逗号，该用逗号的降为顿号，这就是标点的递降用法。
【例2】做，要靠想来指导;想，要靠做来证明;想和做是紧密联系在一起的。
(胡绳《想和做》)
这一例句可以改为如下标点，效果是一样的：
“做”要靠“想”来指导，“想”要靠“做”来证明，“想”和“做”是紧密联系在一起的。这就是说，如果“做”和“想”的后面没有逗号，那么分号就应改为逗号。这里为了强调主语“做”和“想”，在它们的后面用了逗号，所以在两个分句之间就要用分号，这样层次才清楚。
【例3】中国共产党以满腔的热忱向中国国民党、全国人民、全国各党各派各界各军提出彻底战胜日寇的十大救国纲领。
(毛泽东《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》)
【例3】“各党各派各界各军”之间本来应该用三个顿号，但是由于“中国国民党”和“全国人民”后面已用了顿号，所以就把“各党各派各界各军”之间的三个顿号递减。因为顿号最小，递减就只好略去不用标点了。
【例4】中国人的脸，不但可以洗、可以刮，可以丢、可以赏，可以争、可以留，有时争脸是人生的第一要义，甚至倾家荡产而为之，也不为过。
(林语堂《脸与法治》)
这一例句中的标点无形中将“可以洗、可以刮，可以丢、可以赏，可以争、可以留”六种平行主谓短语用逗号分成了三组，因为逗号比顿号大。同样道理，可以改为以下样式，意义是一样的：
中国人的脸，不但可以洗、可以刮、可以丢、可以赏、可以争、可以留，有时争脸是人生的第一要义，甚至倾家荡产而为之，也不为过。
“可以洗、可以刮”“可以丢、可以赏”“可以争、可以留”是主谓短语，其间用顿号，主要是为了分清句子结构。
3.标点符号的形象运用
标点符号不仅能够表达句子的停顿、说话的语气，如果运用灵活得当，同样能够像语言文字一样，直接表情达意、传神状物，形象地表现人们的感情色彩和思想意蕴，起到不同寻常的耐人寻味的表达作用，帮助我们准确、鲜明而且生动地表达细腻、微妙的思想感情，使文章增添艺术韵味，起到文字无法表达的独特的修饰效果。可见，标点符号不仅具有语法功能，而且具有修辞功能。标点符号的修辞作用往往是通过对标点符号的灵活运用来实现的。
陈望道先生在《修辞学》一书中曾说道：“(标点符号)往往在用来调整音节的同时，还用来刻画有关人物的语调神情;有时甚至主要不是用以调节音节，而是用来表示和显示人物的腔调情态。”
著名电影演员黄宗英曾经精彩地艺术性地用标点符号对自己、对人生作了一番描述：“我不想给自己的生命打上‘.’，因为国家的改革大业还在继续;我也不想在自己人生途中写个‘……’，因为党和政府支持我们，预定的目标正在实现;我更不想用死来向社会提出一个‘?’，因为改革的政策方针是明白无疑的。我只是划一个‘;’，我过去在改革中做了一些工作，今后还要坚定地一项一项地做到底!”
美国有一青年写的自传只有三个标点符号：“——”“!”“。”，意思是“一阵横冲直撞，落得个伤心自叹，到头来只好完蛋”。这一份以标点符号比喻自己消极颓丧的自传，被心理学家巴尔肯知道后，把三个标点符号改成“、”“……”“?”，意思是鼓励这位青年：“青年时期是人生路上的一小站，道路漫长，希望无边，浪子回头金不换，难道不应该奋发努力吗?”这一改动使内容与形式形神兼备，寓意全出。那位青年深受教育，果真振作精神，勤奋努力，终于成才。
雨果是法国十九世纪的大文豪，当他写完《悲惨世界》这部长篇巨著后，把稿子寄给出版商。过了一段时间，仍不见其书出版。雨果便写了一封信给出版商，信内只写了一个“?”意思是：“我的稿件收到了吗?可以出版吗?”出版商随即回信，信内也只写了一个“!”，意思是：“已收到稿件，写得非常精彩!”不久，这部巨著面世了。这两封由标点符号写成的信，是世界上最短的信，却是运用标点符号最巧妙的典范，也是作者和出版商心有灵犀的表现。
4.标点符号的比喻意义
许多作家巧妙运用标点符号的形状来作比喻，从而使标点符号具有了修辞意义。
【例1】左边那几个较年青的同伴却挺着胸膛，立得笔直，像一个个惊叹符号一般。
(巴金《灭亡》)
【例2】抬眼望去，似乎路灯也闪烁成了一串省略号。
(《安徽日报》1990年6月28日)
【例3】她的眉还是那般浓，像一个倒卧的括号，很恰当地把眼泡给括起来。
(《奔流》1982年第5期)
【例4】不料没有枪杆的人，胡子都生不像样，又稀又软，挂在口角两旁，像新式标点里的逗号，既不能翘然而起，也不够飘然而袅。
(钱钟书《围城》)
【例5】啊，冬天是四季中的一个句号。
(《散文》1981年第12期)
【例6】人，是自然之书里的一个叹号。
(《散文》1991年第11期)
5.标点符号在标题中的作用
标点符号一般不用在文章的标题上，但有时候可以根据文章立意、选材、构思等需要，在标题中巧妙运用标点符号，准确揭示文章深刻的思想内容，表达丰富的感情色彩，使标题更加传神醒目。值得注意的是，标题末尾处只能用问号、叹号、破折号、省略号等，不能使用句号。标题使用标点符号有如下几种：
(1)有疑问语气的标题末尾用问号，借以加重标题的疑问语气，给读者造成视觉上的警示作用，引人深思。
【例1】南京政府向何处去?
(毛泽东《南京政府向何处去?》)
【例2】中国人失掉了自信力了吗?
(鲁迅《中国人失掉了自信力了吗》)
【例3】出门，你坐什么车?
(《人民日报》1998年2月27日)
【例4】优势?劣势?差距?
(《修辞学习》1997年第1期)
【例5】承诺，岂能当招牌?
(《中国青年报》1998年1月20日)
【例1】至【例5】是问答式的标题，问号起到的是提问的作用，主题中加上一个问号，大大加重了作者的责问语气;其中，【例2】虽然将问号略去，但一个“吗”字实际包含着一个大大的问号，其反问语气、否定意味灼然可见。
(2)标题用引号。这种方式有的是引用诗句、成语、简称或文稿中的词句等，目的是结合文章的主题，突出文章的中心;有的标题用引号则表述讽刺或者否定。
【例1】论“基本属实”
“偃旗息鼓”和“圆满结束”
(吕叔湘《短文两篇》)
【例2】“台独”没有出路 前途在于统一
(《人民日报》)
【例3】“火”车在狂奔
(《报刊文摘》1998年3月2日)
【例4】“权”家福
(《新闻出版报》)
【例5】美国股市为何“牛”气冲天
(《文汇报》1998年4月1日)
【例6】“一片冰心在玉壶”
——记百岁革命老人帅孟奇
(《人民日报》1998年3月7日)
【例1】是引用另外文稿的一个词语;【例2】“台独”一词是简称，代指“台湾独立”运动及其势力集团;【例3】中“火”车并非指人们熟悉的火车，而是指着了火的车;【例4】的“权”是“全”的谐音，并非指“全家福”，而是说有权人家才有福，具有现实的讽刺意味;【例5】则是巧妙利用了股票市场中表达指数上涨的“牛市”术语，用引号突出了“牛市”中“牛”的旺盛的景象;【例6】是引用古诗来概括革命老人帅孟奇传奇的一生。
(3)标题需要停顿，可以用逗号、顿号、间隔号等。如果标题是词组就用顿号，标题是单句、复句就用逗号。
【例1】啊，老三届
(《报告文学选》)
【例2】沂蒙山，我默默记住了你的嘱托
(《演讲与口才》1996年8月号)
【例3】钥匙、雕刀、标尺
——读谭德姿《教学语言艺术》
(《修辞学习》1993年第1期)
【例4】英雄、枭雄、奸雄辨
(《文史知识》1997年第10期)
【例5】责任·信心·使命
——全国政协九届二次会议闭幕式侧记
(《人民日报》1998年3月15日)
【例6】简明·新颖·实用
——简评李嘉耀、李熙宗《实用语法修辞教程》
(《修辞学习》1997年第3期)
(4)标题用感叹号，可以使所要表达的感情色彩更加强烈。
【例1】炒!炒!炒!
——’92：烫人的中国房地产
(《人民日报》1992年12月10日)
【例2】拿来?拿来…… 拿来!
(摘自《中国青年报》)
【例1】中三个“炒”字连续用了3个叹号，令人强烈感到房地产已经炒到发烫灼人的地步;【例2】中三个“拿来”的后面用了三种标点，简洁明快地表达了对“拿来主义”的三种不同态度。
(5)标题用省略号，表示余意未尽或不忍说出、不便说出，可以使标题的语意含蓄隽永，能引起读者万千思绪和无限想像。
【例1】假如多生育270万……
(摘自《扬子晚报》)
【例2】假若旅客是我的亲属……
(摘自《工人日报》)
【例3】书中自有……
(摘自《文汇报》)
【例4】车祸发生之后……
(《春城晚报》1998年1月5日)
【例1】、【例2】两个例句用假设的语气，加上省略号，给人无尽的思考;【例3】借用古代的俗语所说的“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟”中的共同使用的前四个字，但是使用省略号之后，文中所讲的内容就比古人说的广得多;【例4】“车祸发生之后”用上省略号，更能引起人们的好奇心：车祸发生之后出现了什么情景、场面?令人急欲看下去。
(6)直接用标点作为文章的标题。
【例1】 !!!
——沉香岛上的沉思之二
(《家庭》杂志精选本)
【例2】从“?”到“!”
——《驿路梨花》浅析
(《修辞学习》1996年第3期)
【例3】!——?
(《小说界》1982年第3期)
【例4】催收工商费?雪里送薪火!
(《南方日报》1998年1月6日)
【例1】连用三个叹号作为标题，充分显示出作者复杂的感受，这感受有可能是激动的思绪，也有可能是沉重的联想，还有可能是百感交集的慨叹。这样的感受自然难以用文字来完整表达，此时用这样的叹号来作标题，反而更能体现作者及其标题的深厚意蕴;【例2】表达了作者对《驿路梨花》作品从怀疑其是否值得一读到惊叹写作的成功的心路历程，作者对作品的赞美从标题中一望而知，真正收到了不言而喻的效果;【例3】则恰好相反，表达了作者从感叹到怀疑的心路历程;【例4】虽然用了文字辅助说明，但意蕴仍藏在一前一后的问号和感叹号中，看似答非所问，实则答解所疑。