在某些句子中一般应该用逗号的地方，为了强调它前面或后面两部分文字的对比、总括与分释的不同等，改用冒号。
【例1】哪些是本质，哪些是现象;哪些是主要的，哪些是次要的;哪些是一般的，哪些是个别的;哪些是典型的，哪些是偶然的：都要区别清楚。
【例2】草地的气候变幻无常：一会儿阴霾满天，一会儿瓢泼大雨，一会儿冰雹骤下，一会儿雪花纷飞。
【例3】我有个发现：八只小猫虽然各有独立的神态，但它们又是一个相互关心的集体。
冒号总起下文，一般是在分述几种事物或列举几种情况之前，先有一个总括语进行总括说明，在总括语之后，用冒号表示，起提示的作用。冒号总结上文，一般是分述几种事物或列举几种情况，最后在总结说明之前，用冒号表示其总括的作用。【例1】先具体分述各式各样的现象，然后总说部分指出“都要区别清楚”，有总结上文的作用;【例2】中“一会儿阴霾满天，一会儿瓢泼大雨，一会儿冰雹骤下，一会儿雪花纷飞”是对“气候变化无常”的解释;【例3】谓语是“发现”，宾语“八只小猫虽然各有独立的神态，但它们又是一个互相关心的集体”是一个表示转折关系的偏正复句，宾语较长，因此用冒号将述语与宾语隔开。上述例句中的冒号都可换成逗号，但用冒号更能分清句子结构。
其次，在某些句子中，冒号可以用来代替破折号和句号等。
【例1】下乡时我把小提琴带了去。村民们未见过这玩意儿，给它起了个很形象的名字：“顶脖”。
【例2】他学贯中西，术融古今，你判定不了他是国学大师还是西学大师，你区别不了他研究的是新学还是旧学，你甚至分别不清他师承的是南派还是北派：他的学术体系，已完全超越了中西、新旧、南北、体用的界限，进入了一种“东海西海，心理攸同;南学北学，道术未裂”的境地。
上面【例1】中“名字”后面的冒号本应该用破折号，【例2】中“南派还是北派”后面本应该用句号。但为了使前后更加紧凑，都改用了冒号。