句中点号的一种，形式为“：”，写在提示性话语之后或总括性话语之前，表示提示性话语之后或总括性话语之前的停顿，并有提示、总括作用。冒号的停顿，大于分号，小于句号。它不仅能引出下面要说的话，还能加重语气，提起读者的注意。
一、基本用法
1.用于提示性话语的后面，表示句中最大的停顿，并有提示下文的作用
冒号引起下文，一般是在分叙几种事物或列举几种情况之前，先有一个提示性的话语进行提示说明，在提示语之后，用冒号表示。
【例1】北京紫禁城有四座城门：午门、神武门、东华门和西华门。
【例2】新闻学的研究内容，大致分为三个主要部分：新闻理论(或称理论新闻学)，新闻史(或称历史新闻学)和新闻业务(或称应用新闻学)。
(《新闻理论纲要》)
【例3】会议提出了今后改进工作的三个方面：一是扩大报道范围;二是开展自由讨论;三是改进文风。
(《人民日报》)
【例4】下午，他拣好了几件东西：两条长凳，四个椅子，一副香炉和烛台，一杆台秤。
(鲁迅《故乡》)
【例5】团章规定，团员必须履行下列义务：
一、努力学习马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，学习科学、文化和业务知识，不断提高为人民服务的本领。
二、宣传、执行党的路线、方针和政策，积极参加改革开放和社会主义现代化建设，努力完成团组织交给的任务，在学习、劳动、工作及其他社会活动中起模范作用。
三、自觉遵守国家的法律和团的纪律，执行团的决议，发扬社会主义新风尚，提倡共产主义道德风尚，维护国家和人民的利益，为保护国家财产和人民群众的安全挺身而出，英勇斗争。
(《中国共产主义青年团章程》)
上述例子中的“四座城门”、“三个主要部分”、“三个方面”、“几件东西”、“下列义务”即提示语，冒号后面的就是提示的具体内容，并将它们分叙、列举出来。
2.用于总括性话语的前面，表示停顿，并有总括上文的作用
冒号总括上文，一般是先分叙几种事物或列举几种情况，最后在总结说明之前，用冒号表示，起总括的作用。
【例1】张华考上了北京大学，在化学系学习;李萍进了中等技术学校，读机械制造专业;我在百货公司当售货员：我们都有光明的前途。
【例2】你是资产阶级文艺家，你就不歌颂无产阶级而歌颂资产阶级;你是无产阶级文艺家，你就不歌颂资产阶级而歌颂无产阶级和劳动人民：二者必居其一。
(《毛泽东选集》第三卷)
【例3】五年前的花白的头发，即今已经全白，全不像四十上下的人，脸上瘦削不堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的，只有那眼珠或者一轮，还可以表示她是一个活物。她一手提着竹篮，内中一个破碗，空的，一手拄着一支比她更长的竹竿，下端开了裂：她分明已经纯乎是一个乞丐了。
(鲁迅《祝福》)
【例1】、【例2】中的冒号后面的“我们都有光明的前途”、“二者必居其一”是总括上文的;【例3】中冒号前的话是分说，冒号后的“她分明已经纯乎是一个乞丐了”是总说。
3.叙述人物的话语，把所说的话放在“说、说道”等词之后，“说、说道”等动词之后用冒号表示停顿，并指明以下是所说的话
一般来说，行文中直接引用别人的话，要用到“某某说”，以指明话是谁说的。冒号就用于引语“某某说”之后。
【例1】你的眼睛仿佛正在询问我：“记忆，是什么?”
医学家说：“健忘症是大脑走向衰亡的征兆。”
道德家说：“忘恩是负义之母。”
佛学家说：“置一切忧喜于心外者，得大自在。”
而革命家说：“忘记过去，就意味着背叛。”
(韩少华《记忆》)
【例2】旅行家徐霞客说过：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”古往今来，有多少诗人画家描写过黄山的异峰奇景。
(黄秋耘《黄山秋行》)
【例3】她把书递给我，说：“我就是沈家的后人，这本书送给你。” ……她又自我介绍的说：“老母亲病了，我是从上海赶回来的。”
(郭沫若《访沈园》)
【例4】高尔基说：“聪明的人把希望寄托在事业上，糊涂的人把希望寄托在幻想上。”
雨果说：“世界上最宽阔的东西是海洋，比海洋宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的心灵。”
4.用于“说、想、透露、表明、规定、注意、指出、宣称、证明、告诉”等词语后，或是在举例时，特别是列举几项例证时，在“例如、如、如下”或其他表示举例的词语后面可以用冒号。
【例1】我一面跟随着她们，一面想：唉!人到了这步田地也还是要生活下去!那围在腰间的两件破衣，不是她们母女两人留在晚间用来御寒的棉被吗?
(《梦与现实》)
【例2】毛主席曾把一切从实际出发、按客观规律办事的马克思主义作风概括为“实事求是”，指出：“‘实是’就是客观存在的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。”
(《辩证唯物主义常识》)
【例3】我们的实践证明：感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西，才更深刻地感觉它。
(毛泽东《实践论》)
【例4】伟大的天文学家哥白尼说：人的天职在于勇于探索真理。
(郭沫若《科学的春天》)
【例5】有资料表明：湖泊面积由1826年的6000平方公里，缩小到现在的2691平方公里，只剩44.9%，150年间洞庭湖缩小了一大半。
(《光明日报》)
一般来说，这类动词的后边并不是非用冒号不可，后面可用冒号，也可用逗号，也可以不用任何标点，其标准就是根据停顿的长短而定，不停顿就不用标点。
5.用于解释性分句前
在复句中，当后面的分句注释、说明前面的分句或前面分句中的某一个词语时，在解释性语句前要用冒号。
【例1】但是，聪明的，你告诉我，我们的日子为什么一去不复返呢?——是有人偷了吧：那是谁?又藏在何处呢?是他们自己逃走了吧：现在又到了哪里呢?
(朱自清《匆匆》)
【例2】八年之久，我没有在院子里看莲花了——但故乡的园院里，却有许多：不但有并蒂的，还有三蒂的、四蒂的，都是红莲。
(冰心《往事》)
【例3】尚书：尚书省，中央政务机关之一。梁时中央政务由中书省掌管，尚书省属于奉命办事机构。
(《文心雕龙·注释》)
【例4】还在那儿布置几块玲珑的石头，或者种些花草：这也是为了取得从各个角度看都成一幅画的效果。
(叶圣陶《苏州园林》)
【例5】鲁镇的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。
(鲁迅《孔乙己》)
上述例句中冒号后的内容是对冒号前的内容的解释说明，如【例2】中“不但有并蒂的，还有三蒂的、四蒂的，都是红莲。”就是解释前文的词语“莲花”的;【例4】中“这也是为了取得从各个角度看都成一幅画的效果”是解释“还在那儿布置几块玲珑的石头，或者种些花草”的目的;【例5】中的冒号则提示出整体说明。
6.用于判断词“是”的后面
冒号用于判断词“是”的后面，大体上有两种情况：一是为了引起人们对“是”后面的词语的注意;二是便于在“是”的后面做分条式的列举。
【例1】这时，炊事员又都变成了卫生员，炊事班的口号是：“不让一个战士牺牲在山上!”
【例2】结束的教训是：所以倘有陌生的声音叫你的名字，你万不可答应他。
(鲁迅《从百草园到三味书屋》)
【例3】我最急于告诉你们的，是我思想感情的一段重要经历，这就是：我越来越深刻的感觉到谁是我们最可爱的人。
(魏巍《谁是最可爱的人》)
【例4】所以，我的工作方法是尽量少做工作。它的好处就是：第一，可以多活几岁。第二，让年轻一些的同志多做工作，他们精力充沛，比我做得更好。
(《邓小平选集》)
7.引用语句或诗文，引语前面可以用冒号表示停顿，并指示下文是引文
【例1】古人说：“凡事预则立，不预则废。”
【例2】秦少游《踏沙行》词曰：“雾失楼台，月渡迷津。”
(《月光幻想曲》)
【例3】著名科学家富兰克林说过：“你热爱生命吗?那么别浪费时间，因为时间是组成生命的材料。”
(《珍惜生命》)
8.信函以及报告、讲演开头的称呼后面，一般用冒号表示停顿，并提起注意
书信的称呼语后用冒号和演说时的称呼语后用冒号，都是为了表示习惯上的较长的停顿以及提醒收信人、听话人的注意。
【例1】同志们，朋友们：
现在开会了。……
【例2】各位先生们，女士们：
今天我演讲的题目是：祖国在我心中。……
(《演讲与口才》)
【例3】广平兄：
五日寄一信，想当先到了。今天得十二月卅日信，所以再写几句。……
(鲁迅《致许广平》)
9.“按、注”等词语后面可以用冒号，表明下文是按语或注释语
【例1】于豆于登，其香始生。(《诗经·大雅·生民》)注：木曰豆，瓦曰登。
【例2】恩格斯在给《新时代》的主编考茨基的信中说：“担心这封信(编者按：指马克思的《哥达纲领批判》)会给敌人提供武器，证明是没有根据的。恶意诽谤当然是借任何理由都可以散布的。”
(《马克思恩格斯选集》第四卷)
【例1】中的冒号表明“木曰豆，瓦曰登。”是“豆”和“登”的注释语，这种用法多出现在古文和古代汉语的专业书籍中;【例2】中的冒号表示冒号后的语句不是原文中的，而是编者后来加上去的，以方便读者了解文章或事件的背景原因。
10.在需要说明的项目或主题词之后要用冒号，表示需要说明的项目或主题词之后的停顿，并引出具体的说明
【例1】香砂六君丸
主要成分：木香、砂仁、党参、茯苓、甘草、白术、陈皮、半夏、生姜、大枣
功能与主治：益气健脾，和胃。用于脾虚气滞，消化不良，脘腹胀满，大便溏泄
用法与用量：口服，一次12丸，一日三次
【例2】广州发廊：外来妹的世界
(《南方周末》)
【例3】雪山作证：千万里爱的追寻
(《读者》)
【例1】是药品外包装上的使用说明，冒号用做需要说明的项目或主题词之后的停顿。要注意的是，这种分条列出的需要说明的项目，如果用括号括起来，后面就不用冒号。例如：【成分】琥乙红霉素【功能】消炎;【例2】、【例3】中的两个主题词需要更进一步的解释说明，使用了冒号表示主题词之后的停顿，并提示出文章的标题或小标题。这种用法多见于书名或报刊杂志的文章篇名。
【例4】外文图书展销会
日期：10月20日至11月10日
时间：上午8时至下午4时
地点：北京朝阳区工体东路16号
主办单位：中国图书进出口总公司
(《中华人民共和国国家标准标点符号用法》)
【例5】武汉教育电视台
17∶00 卡通城
20∶00 连续剧：纵横天下
21∶55 影讯链接
(《武汉晚报》)
【例4】的冒号用在需要解释的词语后边，表示引出解释或说明;【例5】的冒号用于时与分之间，表示小时和分之间的间隔，一般情况下借用冒号而不用比号。例如18∶05即18时零5分。
二、误用辨析
冒号的停顿，大于分号，小于句号。它不只能引出下面要说的话，还能加重语气，提起听读者的注意。使用冒号时，分不清冒号的涵盖范围和提示性话语与非提示性话语的区别是冒号误用中常见的错误。
1.少用冒号
信件和报告开头的呼语，一般用冒号表示。这是因为冒号具有提起对方注意的作用。而呼语也是一种“提示语”，它后边用了冒号，也是让读者注意下文就是要说的话了。凡是“某某说”、“某某记载”等提示性语言后面有直接引文时，后面要用冒号表示提起下文;还有一些对下或对上有提起、总结等作用的语句，其前或其后要用冒号点断，表示对上文或下文的提示和总结。请看以下几个例句：
【例1】李斯《谏逐客书》记载，“惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，逐散六国之从，使西面事秦，功施到今。”
(《战国史话》)
【例2】证券交易所内那些穿红马甲的人便是经纪人，穿黄马甲的人则是管理者和服务人员;这是全世界都统一的。
(1995年全国高考题)
【例1】“记载”是提示性的话语，后面的逗号要改为冒号提起下文;【例2】句混淆了分号与冒号的功用，该句中“这是全世界都统一的”与前文不是并列关系，而是对前面分述的总结，所以不应该用分号，而应该改用冒号。
2.多用冒号
(1)在“某某说”之后或非提示性话语后面多用冒号
上面说的是在提示性语言“某某说”、“某某记载”等后面没有用冒号而误用了其他标点。更多的误用则是一见“某某说”、“某某载”等字眼就用冒号，而不管它后面是不是引用的原文。
【例1】阿Q后来又听人家说：疤、癞、秃、光就要和人打架，到后来甚而至于连灯都不许别人当他的面说了。病人多忌讳。一个心胸过于狭窄、性情过于偏私的人必是精神上出了毛病的人。
(《败者的话语》)
【例2】据统计：一只瓢虫一次可以产700～1000粒卵。卵产在叶子背面蚜虫密集的地方，便于孵化后的幼虫“就地”取食。幼虫是灰色有刺毛的小毛虫，蜕皮三次后，这个丑陋的小家伙，摇身一变就成为一只俊俏美丽的“花大姐”了。瓢虫一年繁殖三代，子生孙，孙又生子，1只瓢虫1年能繁殖的子孙，会达到数以万计。
(《百科全书·自然科学类》)
【例1】“说”后面引用的不是原话，而是转述的意思，这种引用语与一般的引语不同，是经过作者节缩或用第三人称叙述的，也就是我们平常所说的间接引语，因而不需要用引号标明，“说”之后也不需要用冒号提示;【例2】“据统计”不是提示性话语，而是交待材料来源的，后面的冒号都要改为逗号。据此类推，“据”字领起的词语，如“据悉”、“据报”、“据统计”、“据调查”等，如果是作为独立成分用来交待材料或信息来源或依据，不是用来提示下文的，其后的冒号要改为逗号，有时连逗号也可不用，直接连接下文。
(2)在同一句话语中叠用冒号
在一个句子里应避免套用两个冒号。遇到这种情况时最好将其中的一个冒号改为逗号。
【例1】中原渔人在《我们应该知道这两只老鼠》一文中写道：没有了压力，人类今天恐怕仍然处于猿人时代，这正如《佛经》里所说：“众生以菩提为烦恼，菩提以烦恼为菩提”。但意思不是烦恼等于菩提，而是说有慧心的人总能在烦恼中找到智慧，相反，平顺的人通常不会比愈挫愈奋的人有智慧。
(《禅语》)
【例2】中国市政工程华北设计院、中国天津化学工程公司、天津市石化通用机械工业公司、天津市塑料工业公司联合承包以下中小型城市煤气工程：城市煤气和热电联供、城市煤气和化工合成气联供、城市煤气和工业煤气联供、全供城市煤气以及聚乙烯煤气管道工程。
工程规模：原料烟煤用量：8万～10万吨/年;城市煤气：全产时可供：10万～50万户民用煤气，联产时可供：5万～25万户民用煤气。同时联供：第一种：调峰电，1万～5万千瓦，冷暖房20万～100万m2。第二种：化工合成首年产合成氨2万～10万吨。第三种：日供17万～85万m3工业煤气，燃烧温度2000℃以上。
……
(《人民日报》1985年6月21日)
【例1】“这正如《佛经》里所说”后的冒号应该去掉，或改为逗号;【例2】是《人民日报》刊登的一篇广告中的一段，由于滥用冒号曾招致批评。叠用冒号或者说滥用冒号是其中最明显的错误，在“工程规模”一段短短一百三十多字中，叠用了九个冒号。同时，在这一段多层复句中还存在分号和句号使用不当的问题。这一段在“工程规模”之下，实际上有三层内容：一是原料烟煤用量，二是城市煤气，三是联供。而第三层“联供”又包含三种不同内容。因此，这一段比较合理的标点应该是：第三层内的三种联供内容之间要用分号点断，将“第一种”、“第二种”、“第三种”后面的冒号改为逗号，而在“原料烟煤用量”、“城市煤气”、“联供”这三层之间用句号点断。取消“全产时可供”、“联产时可供”后面的冒号。同时，取消“工程规模”后面的冒号，将其与后面的文字隔开两字。这样，这一段就可变成下面的标点：
工程规模 原料烟煤用量：8万～10万吨/年。城市煤气：全产时可供10万～50万户民用煤气，联产时可供5万～25万户民用煤气。同时联供：第一种，调峰电，1万～5万千瓦，冷暖房20万～100万m2;第二种，化工合成首年产合成氨2万～10万吨;第三种，日供17万～85万m3工业煤气，燃烧温度2000℃以上。
3.冒号涵盖范围与提示性话语不一致
冒号涵盖的范围可大可小，大的可管几个句子或几个段落，最少也要涵盖一个完整句子。冒号的涵盖范围要与提示性话语保持一致，至少要管到一句话的末尾，这是冒号的一个使用原则。冒号使用中，一个经常性的错误是扩大或缩小了冒号的涵盖范围：
【例1】不少年轻人认为：我穷得连一本畅销书都买不起，丁当响的穷光蛋一个，我什么也不曾拥有，这种看法是不对的。因为，尽管你一无所有，可你拥有年轻!年轻便是一笔财富呀!而且是世界上最令人羡慕最有价值的财富!在这笔财富面前，世界上任何东西都黯然失色。
(《享受年轻》)
【例2】出版物质量问题主要体现在“三多一少”：即平庸者多，创新者少。拼拼凑凑者多，自成体系者少。粗制滥造者多，精编精选者少。
(《报刊文摘》)
【例3】其次，在已经获得均等的教育机会后，人们又去追求进入高水平学校，接受高质量教育的机会。这在实践中遇到两方面的难题：一方面受教育者自身存在着智力和秉赋的差异，另一方面学校教育水平和教育质量总是存在着差别，这种客观上的差异引起了人们对在教育中能否真正实现公平原则的争论。
(《教育理论与实践》1997年第3期)
【例4】《价值的颠覆》收入舍勒三篇重要论文：《首先建构中的怨恨》《论害羞与羞感》《论哲学的本质及哲学认识的道德条件》，展示了“舍勒的伦理意识之现象学社会学的基本结构”。
(《读书》1997年第10期)
【例1】“认为”后的提示内容为“我穷得连一本畅销书都买不起，丁当响的穷光蛋一个，我什么也不曾拥有”，不包括“这种看法是不对的”一句，所以“拥有”后的逗号应该改为句号;【例2】中冒号涵盖的范围是三个并列关系的分句，三个分句之间要用分号。像这样在分句之间使用句号，就使冒号涵盖的范围只能包括“平庸者多，创新者少”一个分句，割舍了冒号应该涵盖的范围;【例3】的冒号所提示的内容到“总是存在着差别”就完结了，应该将后面的逗号改为句号;【例4】的冒号所提示的内容是三篇论文的题目，“展示”前面的逗号应该改为句号，或将冒号改为破折号。