顿号是点号中表示停顿最为短促的一种，因而也是运用范围最为狭窄的一种。许多该用顿号的地方可以用逗号，但该用逗号的地方一般不宜改用顿号，所以，顿号的活用余地也就大为削弱。只有一种情况可以活用，那就是在语意连贯的字、词后使用顿号或破折号，造成一字一顿、语气坚决的效果。
【例1】敌人把刘胡兰带进庙里，一个大胡子匪军官审问她。不管敌人怎样凶狠，她都坚定地回答：“不知道!不、知、道!”
【例2】“晶晶——你等等我!”卫卫痛苦地向着晶晶远去的身影呼喊。
海滨上空响起一个女孩子响亮而清晰的声音：“我们从此——一、刀、两、断!”
(吕雷《海风轻轻吹》)
【例3】那姑娘气了，说：“大姐，我是看你穿上好看，真心想给你。你说多少钱，你说个价，你随便给，这、行、了、吧?”
【例1】中最后一句“不、知、道!”三个字一字一顿，果敢有力，着重表现了刘胡兰蔑视敌人、视死如归的大无畏的革命精神;【例2】从结构和停顿上来看都不必用破折号和顿号。但这里破折号、顿号和叹号的配合使用，却生动形象地表现了女孩说话时的语气和态度。破折号突出了后面的词语“一、刀、两、断”，一字一顿，坚决有力，表现了女主人公晶晶要与男人主公卫卫彻底决裂的决心;【例3】“这行了吧”本身的语气是很平常的，但用了几个顿号后，便成了一字一顿的加重语气，形象地表现了姑娘生气的情状。